Разошлись гости званые, разъехались, а Василиса Микулична принялась думу думати: «Золотой казной Ставра мне не выкупить, силой бранной Ставра из неволи не выручить — не собрать такой дружины храброй во Чернигове. Буде только хитростью-мудростью да затейными бабьими увёртками я могу мою надёжу — молодого Ставра из тюрьмы-неволи повыручить». Тут вскочила она на резвы ноги, брала ножницы острые, обрезала свои косы долгие, завила кудри по-молодецкому. Надевала штаны чёрно-бархатные, на ножки-сапожки зелён сафьян. Носки у сапожек шильцем острые — около носочка яичко кати, а под пятой — воробей пролетит. Собиралась-наряжалась, стала добрым молодцем Васильем Микуличем. Шапонька на нём соболиная, ушиста-пушиста завесистая, покрывала кудёрки жёлтые. Всё убранство на ней да доспехи — богатырские. Отобрала-выбирала дружинушку хоробрую: сорок молодцев — удалых стрельцов. Заходила в конюшню стоялую, вывела жеребчика неезженного. Взнуздала добра коня, обихаживала: клала потничек шелковенький, на потничек накладывала вой-лочек, на войлочек седёлышко черкасское, черкасское[3] седёлышко недержаное и двенадцать шелковых пбдпругов затягивала. Пряжки у по́дпругов чиста золота, шпенёчки в пряжках и седельные стремена булатные. То не ради басы-красы, а ради крепости: шёлк, он не рвётся, булат не гнётся, не ломается, красное золото не ржавеет.
Видели, как Василиса Микулична на коня садилась, да не видели, как со двора укатилась, только пыльная курева столбом поднялась. Скоро ста́рина-былина говорится-спевается, а удалая полени́ца[4] со своей дружиной всё вперёд подвигается. На полпоприща[5] от стольного города Киева пораздёрнула шатры белополотняные, оставила в шатрах свою дружину: сорок молодцев — удалы́х стрельцов, а сама поехала ко Владимиру Солнышку. Середи двора широкого коня оставила и вошла в палаты княженецкие. Она крест там кладёт по-писаному, поклоны ведёт по-учёному: бьёт челом, низко кланяется на все четыре стороны, а Владимиру-князю во особицу:
— Здравствуй, Солнышко Владимир стольно-киевский со своей княгиней со Апраксией, с молодой племянницей Забавой Путятичной!
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ласково, приветливо князь Владимир поздоровался, стал гостя выспрашивать:
— Кто ты есть таков, удалый добрый молодец; из какой орды, из какой земли и какого роду-племени да как тебя по имени звать, величать по отчеству. И куда ты теперь путь держишь?
Поклонился молодец князю Владимиру:
— Приехал из земли Ляховицкой[6] сын короля Ляховицкого, зовут меня Васильем Микуличем. А приехал к тебе, князь Владимир стольно-киевский, я о добром деле о сватовстве на твоей на любимой племяннице, молодой Забаве Путятичне. Что ты скажешь мне в ответ, Солнышко Владимир-князь?
Отвечает на те речи Владимир-князь:
— За честь тебе, королевский сын Василий Микульевич, спасибо. Я с племянницы воли не снимаю да и неволить её не стану. Пойду с ней да с княгиней Апраксией посоветуюсь.
Приходит он в терем к Апраксии и говорит таково слово:
— Ай же ты, княгиня Апраксия да любимая наша племянница, молодая Забавушка Путятична, вы ведь слышали, да и видели, как приехал к нам из земли Ляховицкой королевский сын, молодой Василий Микульевич. Он о добром деле, о сватовстве: сватает тебя, любимая племянница. Что же мне жениху сказать?
В один голос говорят в ответ княгиня Апраксия и молодая Забава Путятична:
— Ай и что у тебя сегодня на разуме? Ты просватываешь девицу за женщину, ведь наделаешь ты смеху по всей Руси. Ведь это есть, государь, женщина. Речь у неё с провизгом и походочка частенькая, пальцы на руках тонкие — женские, где перстни-жуковинья были, то место знать, и на лавке она сидит всё по-женскому. Не отдавай ты девицу за женщину!
Проговорил князь Владимир стольно-киевский:
— Как же мне быть, что в ответ сказать? Пойду ещё раз посмотрю, сам жениха поотведаю.
Говорит он гостю таковы слова:
— Не угодно ли тебе, королевский сын Василий Микульевич, с пути-дороги сходить в тёплую парную баенку[7], помыться-попариться?
Отвечает Василий Микульевич:
— Благодарствую, Солнышко Владимир-князь! Сходить в баню с дороги не худо бы.
Василиса Микулична была увёртлива — лукавая. Как истопилась только банька, выпускала из конюшни жеребчиков неезженных. Жеребчику были резвые, разыгрались, по широкому двору разбегались. Загляделся, засмотрелся на них Владимир-князь.