– Ну вот, Яга, приехали, – сказала Василиса, открывая крышку переноски. Кошка спрыгнула на пол, и тут же принялась обследовать незнакомое место.
Василиса оставила рюкзак и сумку с бубном в гостиной, а сама направилась в туалет. Открыв кран, она склонилась над рукомойником и плеснула водой в лицо. От усталости, а может от переизбытка впечатлений, у неё внезапно закружилась голова. Василиса схватилась двумя руками за раковину и посмотрела на своё отражение в зеркале. Она увидела бледную, взъерошенную и растерянную девочку. Глаза защипало. Какое-то время Василиса держалась, а потом её словно прорвало. Она сделала шаг назад и, почувствовав спиной кафельную стену, сползла на пол. Слёзы хлынули в два ручья. Всё пошло не так. Ведьмы, духи и призраки – всё это было из другого мира. Её мир – это музыка, скрипка, выступления и гастроли. Однако странным образом эти два мира встретились. Мог ли колдовской инструмент, круто изменивший её жизнь, оказаться в других руках? Было ли это судьбой, или простым стечением обстоятельств? Василиса считала, что случайностей не бывает. Недаром всё началось с бубна, с музыкального инструмента.
Василиса подумала о родителях. Что отец и мать станут делать, если она вдруг исчезнет? Наверно, обратятся в полицию. Возможно, наймут частного детектива. Мама, конечно, будет давать интервью всем каналам и газетам – ещё бы, такая сенсация! Скорее всего, исчезновению дочери примадонны Черновой посвятят выпуск «Пускай поговорят» (или другого отвратительного ток-шоу, из тех, что смакуют убийства и светские скандалы).
Мало-помалу Василиса взяла себя в руки. Она понимала, что никто не пожалеет и не придёт на помощь, а значит раскисать – непозволительная роскошь.
Василиса вернулась в гостиную, переоделась в пижаму, которую захватила из дома, и легла на диван. Уже через пару минут она провалилась в глубокий сон.
***
Василиса открыла глаза, и некоторое время с удивлением изучала незнакомый потолок. Потом она вспомнила, где находится, и резко поднялась, сбросив на пол Ягу, уснувшую у неё на животе. Кошка рассерженно зашипела и спряталась под диван.
– Вот чёрт… – пробормотала Василиса, оглядываясь.
Утро было промозглое и дождливое, по оконным стёклам барабанили тяжёлые капли. Василиса прошлась по квартире, включила свет в прихожей и заглянула на кухню. В холодильнике было пусто, зато в шкафу над посудомоечной машиной отыскалась банка растворимого кофе и крекеры. Ожидая, пока закипит чайник, Василиса смотрела в окно, на проезжающие мимо автомобили, и прокручивала в голове события вчерашнего дня. У неё было странное ощущение, что за суматохой она забыла о чём-то важном.
– Письмо! – воскликнула Василиса, хлопнув себя по лбу. Невскрытый конверт до сих пор лежал у неё в кармане!
Василиса бегом вернулась в гостиную, схватила со стула платье и вытащила письмо. Прыгнув на продавленный диван, она ещё раз осмотрела конверт. Баюн привёз его из Чёрного Бора, от бабушки. И адресовано оно было не маме, а ей, Василисе Черновой. Сгорая от любопытства, девочка оторвала от конверта полоску и, подставив ладонь, встряхнула.
Вместо сложенного листа бумаги, на руку ей упал ключ. Самый настоящий старинный ключ.
Василиса уставилась на него в немом изумлении, не веря собственным глазам. Это напоминало хитрый фокус или чей-то розыгрыш. Прежде чем вскрыть конверт, Василиса ощупывала его, но никакого ключа не заметила, а к слову сказать, ключик был увесистый. Он был сделан из меди или какого-то похожего на медь металла, плоская часть была выполнена в виде головы собаки или, возможно, волка. Пасть зверя была оскалена, на месте глаза зияла круглая дырка – как догадалась Василиса, чтобы вешать ключ на кольцо или цепочку.
На диван запрыгнула Яга.
– Что ты об этом думаешь? – Василиса помахала ключом перед носом у кошки. Яга зашипела на медного пса и пулей вылетела из комнаты. Василиса проводила её удивлённым взглядом.
– Эй, Яга, ты чего? Испугалась?
По правде сказать, Василиса и сама была напугана. Похоже, здесь снова не обошлось без колдовства. Она полезла в конверт, надеясь найти там письмо, и обнаружила сложенный вчетверо листок и прямоугольную картонную карточку. По краю карточки шло золотое тиснение. Василиса решила, что это открытка, хотя вместо цветов, котят и бантиков, на кусочке картона был нарисован кораблик, рассекающий бурлящие волны. Отложив странную открытку, Василиса развернула послание. Почерк был неразборчивый, похоже, бабушка писала письмо второпях: