Ступенек оказалось двенадцать. Внизу царила непроглядная тьма. Девочка пошла прямо, вытянув перед собой руку, пока её пальцы не упёрлись в шершавую стену. Куда теперь? Налево или направо? Пусть будет налево, решила Василиса и побрела вдоль стены, касаясь холодных камней и вздрагивая, когда под рукой лопались неприятные на ощупь студенистые грибы.
В Лабиринте было тихо, но всё-таки тишина эта была неполной. Василиса слышала невнятные шорохи, вздохи. Казалось, какие-то существа шепчутся, прячась во мраке подземелья.
Чем дальше пробиралась Василиса, тем гуще становилась темнота. Внезапно Василиса вспомнила, что кроме обычного зрения у неё было второе, магическое. Она прищурилась и вгляделась во мрак. Перед глазами запрыгали разноцветные точки, но магическое зрение не включилось. Василиса потёрла кулаками глаза, но это не помогло. «Мне просто нужно успокоиться», – подумала она. Любой профессиональный музыкант владел элементарными приёмами самоконтроля, а Василиса в свои четырнадцать лет уже была профессионалом. Она зажмурилась и постаралась выкинуть из головы лишние мысли. Вдох-выдох… вдох-выдох… сознание постепенно очистилось, сердце успокоилось и забилось медленней. В таком состоянии Василиса могла бы исполнить «Дьявольскую трель» Тартини и ни разу не ошибиться. Когда она открыла глаза, магическое зрение включилось само собой.
Коридоры подземелья напоминали живые, пульсирующие артерии. Если Лабиринт и вправду был окаменевшим чудовищем, Василиса находилась в его кровеносной системе. «Мне нужно дальше, к самому сердцу», – сообразила она и двинулась туда, где ощущалась наибольшая концентрация магической энергии. Её потоки сходились в одну точку и там сплетались в нечто, похожее на сложный узел. Василиса протянула к нему руку и ощутила под пальцами что-то холодное и шершавое. На ощупь это было тяжёлое железное кольцо, изъеденное ржавчиной. Василиса дёрнула его, и темноту рассекла тонкая вертикальная полоска света – дверь слегка приоткрылась. Девочка потянула кольцо со всей силы, и тут на неё обрушилась лавина света и звука.
Василиса стояла, ничего не понимая.
– Сколько можно, я тут заждалась, – Алина схватила Василису за руку и поволокла за собой. – Пока ты копалась, я получила у коменданта ключи. Будем жить в одной комнате!
Василиса остановилась и огляделась по сторонам. Она очутилась на широкой улице, залитой огнями уличных фонарей и витрин. Вокруг было шумно, от пёстрых одежд и ярких вывесок рябило в глазах. Из каждой второй двери доносилась громкая музыка. Василиса как будто очутилась в Европе, где-нибудь в районе лондонского Сохо.
– Где это мы? – пробормотала Василиса, разглядывая здание напротив. Сама постройка выглядела по средневековому, но дискотечное «туц-туц», слегка приглушённое двойными дверями, звучало весьма современно.
– Это студенческий городок, – сообщила Алина. – Наше общежитие ниже по улице.
– Я ожидала чего-то другого, – призналась Василиса.
– Ну да, говорят, настоящее веселье здесь начинается в пятницу вечером, – пожала плечами Алина. – Идём уже!
Василиса сдалась и позволила себя увести. Уходя она оглянулась, но не увидела никакой двери, только голую каменную стену. Похоже, Лабиринт перенёс её совсем в другую часть города, далеко от пристани и круглой, освещённой факелами площади.
Девочки остановились напротив трёхэтажной постройки, похожей на приземистую башню, с черепичной крышей и скульптурой дракона над входом.
– Это Дом-с-крокодилом, – сказала Алина, – женское общежитие Бурсы.
Василиса переступила порог. Заселение шло полным ходом, семинаристки обступили стойку администратора; строгого вида крупная дама раздавала ключи. В глубине холла располагалась каменная лестница с витыми бронзовыми перилами. Девочки поднялись на третий этаж и отыскали комнату под номером «13».
– Повезло, – сказала Алина. – Моё любимое число.
В комнате имелись две тяжёлые деревянные кровати, два шкафа, стол, стулья и самый настоящий, выложенный изразцами камин. В нём, уютно потрескивая, горели сосновые поленья. Из окна открывался вид на улицу. Рюкзаки, бубен и виолончель лежали у стены; переноска была открыта, и Яга с интересом исследовала углы.