«Каких это, интересно дел?» – раздражённо подумала Василиса. Мышей ловить и по заборам лазить? Впрочем, деваться было некуда, и она поплелась за Баюном.
– Увидимся на собрании! – крикнула Алина.
Василиса впервые увидела Лад при свете солнца. На первый взгляд, город напоминал Петербург девятнадцатого века – дворцы, широкие мостовые, обнесённые фигурными решётками каналы. Не хватало только каменных сфинксов, безучастно глядящих в серое небо. Здесь не было автомобилей, зато по брусчатке громыхали самые настоящие кареты. Да и сами жители Лада выглядели так, словно попали сюда со съёмок исторического фильма. Баюн и Василиса прошли несколько кварталов и очутились на площади, в центре которой располагался фонтан, подобного которому не было даже в Петербурге. Его струи постоянно меняли свой цвет и сплетались в удивительные узоры.
– Главный учебный корпус Бурсы, – сказал Баюн, указав на серое здание с колоннами.
Следом за Баюном Василиса поднялась по каменной лестнице и очутилась в гулком, полном семинаристов холле. Прямо напротив входа возвышалась мраморная скульптура мужчины в русских доспехах и с мечом. На постаменте было высечено «Вещий Олег. Великий князь, основатель Бурсы». Баюн и Василиса пересекли холл, миновали несколько коридоров и остановились перед массивной деревянной дверью. Надпись на табличке гласила: «Ректор. Железный, Ставр Будимирович».
Баюн постучался.
– Войдите! – послышалось из-за двери.
В обстановке ректорского кабинета преобладали тёмные тона. Книжные полки были заставлены толстыми фолиантами, на стенах висели картины в тяжёлых позолоченных рамах. За столом сидел крупный мужчина в строгом костюме. У него были длинные волосы, густая чёрная борода и тяжёлый взгляд из-под кустистых бровей.
Помимо Ставра Будимировича, в кабинете находились двое мужчин в одинаковых чёрных костюмах. Они были похожи, как две капли воды. «И здесь близнецы?» – удивилась Василиса.
– Здравствуйте, – сказала она, робея.
– Проходи, – сказал ректор. У него оказался густой баритон, под стать внешности. – Познакомься, это Илья Фомич и Фома Ильич, Двое-из-ларца.
– Здравствуйте, – повторила Василиса. В сказках Двое-из-ларца были чем-то вроде джинна в бутылке – появлялись по приказу и выполняли всевозможные желания. Если Василиса правильно догадалась, то эти двое были духами, как и Баюн.
– Илья Фомич и Фома Ильич – следователи из отдела особо тяжких магических преступлений, – сообщил ректор. – Они хотят задать тебе несколько вопросов.
Двое-из-ларца синхронно кивнули. У них были невыразительные, словно смазанные черты лица, водянистые глаза навыкате и прилизанные светлые волосы. Василисе сделалось не по себе.
– Присядь и расскажи нам всё, что случилось, – попросил один из близнецов. Голос у него оказался шелестящий и такой же невыразительный, как и внешность.
– И, пожалуйста, постарайся припомнить все детали, – добавил другой.
Василиса опустилась на краешек стула. Собравшись с мыслями (что оказалось не так просто) она начала рассказывать. Двое-из-ларца иногда просили уточнить какую-нибудь мелочь, ректор хмурился и барабанил пальцами по столу. Кот Баюн сидел в кресле с таким видом, словно происходящее его никак не касалось. Василиса остановилась на том, как очутилась на корабле.
– Дальше рассказывать?
– Спасибо, дальше не надо, – сказал один из близнецов (Василиса понятия не имела, кто из них Фома Ильич, а кто Илья Фомич).
– Я сама плохо понимаю, что произошло, – призналась Василиса. – Неделю назад я понятия не имела, что моя бабушка – Баба Яга.
– Варвара Волкова считается пропавшей без вести, – сказал один из братьев. – Так что теперь ты – новая Баба Яга.
– Как?.. – Василиса не поверила своим ушам.
– Вот так! – сказал Ставр Будимирович. – Баба Яга – одна из ключевых фигур волшебного мира. Должен заметить, что отныне на тебе лежит большая ответственность!
Василиса должна была испугаться, но вместо этого почувствовала облегчение. Полчаса назад она боялась, что её саму отправят в Ледяные Пустоши, вместо сбежавшей Полуночи. Пусть уж лучше будет ответственность, чем наказание…
– А вы объясните, откуда появились призраки? – спросила Василиса, осмелев. – И что это за Ключ?