– Кис-кис, – позвала Василиса, но так и не услышала в ответ привычное скрипучее «мяу».
Решив отыскать Ягу, девочка обулась, и вышла во двор. Трёхэтажный дом Черновых располагался в пригороде Москвы. Рядом стояли такие же солидные особняки, принадлежавшие политикам, звёздам эстрады и успешным бизнесменам. Вокруг дома был разбит сад, обнесённый высоким кирпичным забором. Василиса прошла по усыпанной белым гравием дорожке, свернула к беседке и поднялась по ступенькам. Деревянные столбики, поддерживавшие свод, обвивал вечнозелёный плющ. Василиса облокотилась на перила. Доедая бутерброд, она думала примерно следующее:
– Если я вдруг исчезну, ничего не изменится. Отец продолжит писать диссертацию, мама – исполнять арии. И никому нет дела, спою я эту дурацкую песенку, или вообще не приду на концерт.
Василиса всегда была одна. У неё не было ни друзей, ни подруг – вообще никого. Виной тому, конечно же, был кочевой образ жизни, который вели Черновы. Если Василису отдавали в школу, она заранее знала, что задержится там от силы на полгода. Лица учителей и одноклассников стирались из памяти как сон, который помнишь, пока чистишь зубы, но забываешь, едва допив утренний кофе. Во время гастролей Василису окружали взрослые люди, занятые серьёзными делами. Среди знаменитых музыкантов девочка чувствовала себя невидимкой.
Когда Василисе было десять лет, она посмотрела мюзикл Эндрю Ллойда Уэббера «Фантом оперы». История несчастного обезображенного изгоя, который скрывался в катакомбах под Парижской Оперой, показалась девочке надуманной и слишком вычурной. Однако в ту же ночь Василиса проснулась с криком ужаса. Ей приснился Призрак Оперы, невидимо для зрителей и оркестрантов скользящий по галереям и коридорам оперного театра. Призрак был в маске, но Василиса точно знала, что под белым фарфором скрывается её собственное лицо. Случилось это в каком-то из городов Польши или Чехии, Василиса уже не помнила в каком. Даже спустя годы ей иногда снился Призрак Оперы. И каждый раз из прорезей белой маски смотрели её собственные глаза. К счастью, у Василисы была музыка. Фортепиано помогало, как, наверно, помогал Призраку Оперы спрятанный в недрах Парижской Оперы орган.
Теперь, когда семья собралась осесть на одном месте, Василиса могла завести друзей и общаться, как принято у нормальных людей. Однако это оказалось не так просто. Она три месяца ходила в музыкальную школу, но пока что так ни с кем и не сблизилась.
В кармане джинсов зазвонил телефон. Номер был незнакомый, и Василиса несколько секунд подержала палец на зелёной кнопке, размышляя отвечать или нет. Телефон продолжал трезвонить, и после третьего прослушивания отрывка из «Аиды», девочка сдалась:
– Слушаю! – сказала она (с лёгким раздражением в голосе, чтобы звонивший сразу понял, что он не вовремя).
– Привет! Как ты?
Василиса закатила глаза. Это был Андрей, с которым она ходила на сольфеджио, на хор, и запевала треклятый «Балаганчик». И где только номер достал?!
– Нормально. Что-то случилось?
– Ничего, я просто так. У нас отлично получался этот запев, как ты считаешь? Наши тембра хорошо сочетаются…
– Андрей, я не хочу это обсуждать. Извини.
Василиса захлопнула крышку телефона, оборвав разговор.
– Вот придурок! – она положила сотовый на перила и прислонилась спиной к увитой плющом колонне. Телефон три раза коротко прожужжал, сигнализируя, что пришло sms сообщение. Василиса открыла крышку и нажала «читать». Послание было от Андрея и содержало всего четыре слова: «Пойдём вечером в кино?» В ошеломлении девочка несколько раз перечитала sms. Как будто ожидала, что сейчас буквы поползут по экрану, расталкивая друг друга, и сложатся в предложение с другим смыслом.
– Какое кино? Он что, спятил? – пробубнила Василиса, не замечая, что говорит сама с собой.
Ей сейчас только поклонников не хватало! Сначала она столкнулась с чем-то таинственным и зловещим (бубен, вещественное доказательство того, что это был не сон, висел над кроватью), потом у неё отобрали соло. А теперь малознакомый парень звал её на свидание! Скорей бы уже этот день закончился, и наступило завтра!.. Василиса набрала ответ: «Не могу, занята».