– Размерами? – пробормотала Василиса. Кикимора, которую Алина выпросила у Злобина, была размером с палец. А соломенная тварь, сопровождавшая Полночь – на голову выше Василисы.
– Если подбросить Чудинко кому-нибудь в жилище, он будет вести себя как обычная кикимора – портить вещи или прятать их в укромные места, бить посуду, шуметь по ночам. Но, в отличие от кикиморы, изловить его очень сложно. Хорошо сделанный Жупел хитёр и умело прячется…
Аркадий Игнатьевич объяснил, как изготовить и оживить Чудинко, после чего раздал студентам солому и верёвки. Василиса быстро соорудила куколку и приступила к оживлению.
За десять минут до конца урока Зима прошёлся по классу, оценивая результаты. Василиса справилась с оживлением, но оказалось, что сама куколка недостаточно аккуратно сделана. От каждого движения из несчастного Чудинко лезла солома, а шнурки, которыми он был скреплён, развязывались. Тем не менее, Аркадий Игнатьевич одобрительно кивнул. Работу Алины он наоборот, забраковал. Её кукла еле шевелилась и никак не могла подняться на ноги.
– Он у вас слишком большой, – сказал Зима, потыкав творение Алины жёлтым ногтем. – Чем вы занимались, когда я говорил о размерах? Не больше десяти сантиметров!
– Скажите, а можно изготовить Чудинко ростом с человека? – спросила Василиса.
– Теоретически, да. Но оживить его будет сложно. Колдунов, способных на это, можно пересчитать по пальцам!
– Подумаешь, – проворчала Алина, когда преподаватель отошёл от их парты. – Я и сама вижу что большой. Зато у меня он хоть как-то двигается…
Действительно, половине семинаристов так и не удалось оживить своего Чудинко. Зима приказал им доделать работу дома. Лучше всех с заданием справился Руслан Прозоров, чему, впрочем, Василиса не удивилась.
***
После чёрной магии подруги вернулись в свою комнату. Василиса еле волокла ноги – как-никак, вчера ей крепко досталось.
– Чем займёмся? – спросила она, падая на кровать. – Есть предложения?
– Я вчера заглянула в комнату отдыха, – сказала Алина, устраивая клетку с кикиморой на подоконнике. – Там есть телевизор.
– Здесь что, телек показывает? – удивилась Василиса.
– Только два канала – «Первый волшебный» и «Лукоморье», – сказала Алина. – В субботу по «Лукоморью» идёт «Лола – девочка-оборотень». А по «Первому Волшебному» этот дурацкий сериал – «Влюблённые волшебники».
Подруги собрались спуститься в комнату отдыха, когда в дверь постучали. Василиса открыла и увидела на пороге комендантшу общежития.
– К Черновой посетитель, – сообщила она.
– Какой ещё посетитель? – Василиса поднялась с кровати. – Кот Баюн?
– Какая-то женщина. Представилась как Анастасия Петровна.
Мама ждала в холле, расположившись в кресле и закинув ногу на ногу. Судя по чемодану с наклейками из аэропорта, она явилась сюда прямо с гастролей. Василиса остановилась на верхней ступеньке лестницы.
– Я приехала за тобой, – сказала мама, поднимаясь с кресла.
– Да? За мной? – Василиса до боли в суставах сжала бронзовые перила. Внутри у неё стремительно поднялась волна раздражения и злости. Неужели мама всерьёз верила, что они уедут отсюда вдвоём?
– Ты должна вернуться домой.
– Я уже дома, и никуда отсюда не поеду! Теперь я знаю, что ты мне врала! И про нашу семью, и про всё остальное!
– Василиса, послушай меня. Всё не так просто, – мама старалась говорить спокойно, – Тебе кажется, что ты всё знаешь, а на самом деле, тебя используют!
– Так объясни мне! Кажется, сейчас самое время!
Неподалёку от Дома-с-крокодилом начиналась небольшая аллея. Здесь, гуляя под раскидистыми каштанами, можно было спокойно поговорить. Василиса шагала, засунув руки в карманы джинсов, и сосредоточенно разглядывала тротуарную плитку. Мама первой нарушила молчание.
– Мой отец, твой дедушка, считал себя великим волшебником, – сказала она с горечью в голосе, – Он решил в одиночку справиться с Кощеем Бессмертным!
– Но ведь он справился, – произнесла Василиса, по-прежнему не глядя на маму.
– Справился? Кощей жив, а твой дед умер. Странная победа, ты не находишь?