– Хотите подключить?
– Да, пожалуйста, – Василиса села на предложенную табуретку. Вид у гитары был зловещий – чёрный корпус, казалось, состоял из одних острых углов.
– В Ладе есть рок-группы? – спросила Алина, пока продавец вытаскивал из-под прилавка комбик – квадратную колонку со встроенным усилителем.
– Конечно. Рок-клуб Лада. Постоянно воюют с Гильдией скоморохов…
– У вас тут и скоморохи есть? – воскликнула Василиса – Вот бы посмотреть!
В детстве она любила былины; Владимир Чернов знал их великое множество и рассказывал дочке на ночь, вместо сказок.
Продавец лишь пожал плечами – он, по всей видимости, предпочитал музыку потяжелее. Девочка взяла с прилавка медиатор и, слегка волнуясь, нажала педаль драйва. Маленькая лавка вздрогнула от звуков тяжёлого гитарного рифа. Пожилая ведьма, проходившая мимо витрины, удивлённо оглянулась.
Василиса сразу поняла, что это лучший инструмент, на котором ей доводилось играть. Гриф удобно ложился в руку, дерево было тёплым и приятным на ощупь, словно живым.
– Ого! – воскликнула Алина. – Да ты отлично играешь!
Продавец согласно кивнул.
– Мы берём, – сказала Василиса. – Педаль и усилитель я тоже забираю.
Подруги вышли из магазина и сели передохнуть на берегу канала. Вечерело, от воды веяло прохладой. Василиса задумалась – а какие, интересно, в Тридевятом Царстве зимы? Наверно, снежные, как в русских сказках…
– Надо придумать название, – неожиданно сказала Алина.
– Какое название?
– Нашей рок-группы, конечно. Как тебе «Повелители Тьмы»?
– Ужасно. А у нас что, группа?
– Конечно. Мы с тобой будем рок-звёздами!
– Знаешь, когда меня в последний раз позвали в группу, это плохо закончилось, – сказала Василиса.
– Ну, ты не сравнивай, – отмахнулась Алина и задумчиво подёргала серебряное колечко в губе. – Тогда, может, «Кровавые ведьмы»? Вроде неплохо…
Василиса играла на электрогитаре, но исключительно ради собственного удовольствия. Воспитанная на классике, она никогда не относилась к року всерьёз.
– В любом случае, гитары и виолончели мало, – сказала она. – Нужен барабанщик, бас-гитарист. Место, где репетировать. Я уже не говорю о песнях!
– Ты же знаешь, я пишу стихи и музыку, – произнесла Алина. – А начать можно и вдвоём…
Стемнело, на улицах зажглись фонари. Их жёлтый свет пятнами ложился на мостовую, отражался в тёмной воде каналов.
– Слушай, надо идти, – опомнилась Василиса.
– Да, идём, – согласилась Алина. – Чур, я несу гитару!
Комбик был тяжёлый. Последнюю треть пути Василисе казалось, что руки у неё вот-вот оторвутся. Она была счастлива, когда, наконец, увидела Дом-с-крокодилом. На лавочке, возле входа в общежитие, расположились Всеславьевы, как всегда в окружении обожателей.
– Мне никогда не приходилось стоять в очередях перед клубами, – распиналась Светлена. – По-моему фейс-контроль – это так унизительно! Нас всегда и везде пропускают без очереди. Я, конечно, говорю о самых лучших, элитных клубах, таких как «Пентаграмма»…
Семинаристки слушали её, разинув рты. Василиса подумала, что Светлена бессовестно врёт. Ей, как и всем первокурсникам, было четырнадцать лет. По идее, в таком возрасте не должны пускать в ночные клубы, будь ты хоть трижды Всеславьевой.
Василиса и Алина прошли мимо лавочки. Светлена ненадолго замолчала, провожая их неприязненным взглядом. Когда подруги отошли подальше, разговор возобновился. Поднимаясь по ступенькам, Василиса услышала слово «отбросы». Похоже, Кирилл Распутин был прав – чёрная магия не для тех, кто печётся о мнении окружающих. Здесь требовалась независимость и внутренний стержень. К счастью, Василиса не стремилась стать самой популярной девочкой на курсе, пока что ей было достаточно общества Алины.
Подруги поднялись в свою комнату и сложили покупки на пол, между кроватями.
– Давай, включай! – потребовала Алина, потыкав комбик носком ботинка.
– Слушай, а нас ругать не будут? – Василиса только сейчас сообразила, что они находятся в общежитии, а электрогитара – весьма шумный инструмент.