Закончив осмотр, Василиса покинула хозяйственную часть. Она собиралась провести время за какой-нибудь книгой, благо выбрать было из чего. Когда Василиса вошла в прихожую, из кухни донёсся подозрительный шорох. Девочка остановилась, прислушиваясь. Когда шорох повторился, она отдёрнула занавеску, и едва сдержала удивлённый возглас. На кухонном столе стоял маленький человечек, облачённый в нечто, напоминающее грязный, изодранный мешок. У него была длинная неопрятная борода и крючковатый нос; спутанные волосы торчали в разные стороны. Из-под косматых бровей смотрели красные, как будто воспалённые глаза. Домовой свирепо зыркнул на Василису, схватил со стола оставленный Кирой свёрток, и спрыгнул на пол. Девочка, связанная обетом молчания, не могла его окликнуть, поэтому страшно вытаращилась и замахала руками. Проигнорировав её отчаянные жесты, домовой прошмыгнул мимо Василисы и скрылся в святилище. Громко хлопнула дверь, ведущая в хозяйственную часть. Раздосадованная, Василиса отправилась искать украденный свёрток.
По сравнению с рассудительным и относительно опрятным Кузьмичом, этот домовой выглядел злым и совершенно диким. Василиса предположила, что виной тому была чужеродная магия, пропитавшая дом. «Мало ли, какие обряды здесь проводят, – думала Василиса, заглядывая во все углы. – Может, у наших духов несовместимость с африканскими…» Внезапно, в одной из подсобок что-то загрохотало. Василиса бросилась на шум и увидела тень, стремительно взлетевшую по ступенькам лестницы. Лестница, само собой, вела на чердак.
«Ну вот, приехали!» – подумала Василиса, глядя на прорезанный в потолке квадратный люк. Наверху было темно.
Василиса не знала, есть ли на чердаке электричество. И, конечно же, ей не хотелось лезть в какую-то пыльную дыру, рискуя упасть и свернуть шею. Однако свёрток надо было вернуть. Она даже не успела посмотреть, что в нём!
Прежде, чем подниматься на чердак, Василиса вернулась на кухню и заглянула в холодильник. Молока здесь, само собой, не оказалось. Захлопнув дверцу (на полках звякнули друг о друга запотевшие бутылки), девочка принялась обшаривать шкафчики. В штаб-квартире братства не было постоянных жильцов, поэтому и с едой здесь было туго. Наконец, среди баночек с макаронами, специями, и кофе, Василиса отыскала коробку с более-менее свежими пряниками. Положив несколько штук на блюдце, она вернулась в подсобку. Наверху было тихо, если домовой по-прежнему был там, сейчас он затаился.
Василиса полезла на чердак. Поставив блюдце с пряниками на деревянную балку, она подтянулась, и сама села на край люка, свесив ноги вниз. Воздух наверху был сухой, застоявшийся и как будто неживой; пахло пылью, мышами и старой газетной бумагой. Василиса раскрыла ладонь, позволяя волшебной энергии преобразиться в небольшой огненный шар. Оранжевое пламя осветило нагромождения из картонных коробок, перевязанных верёвками. Кресла с высокими спинками, накрытые белой тканью, напоминали приведений в саванах. Всё это было покрыто толстым слоем пыли. Василиса встала в полный рост (тут же собрав на волосы всю скопившуюся под стропилами паутину) и огляделась. Скорее всего, раньше дом принадлежал другим хозяевам, и всё их имущество перекочевало сюда, под крышу.