Джембе и бонги смолкли, снова наступила тишина.
– Годится! – проскрипела глава студсовета не своим голосом, указав на Василису. Перевела палец на Руслана, и добавила: – А этот не годится!
Рядом с Русланом тут же возник один из помощников, взял его под локоть и увёл обратно в дом. Василиса осталась один на один с Кирой и существом, которого та пустила в своё тело. Внезапно круг разорвался, и в свете факелов возникла Темнослава Суховеева, облачённая в длинное чёрное пальто. Василиса была так увлечена происходящим, что не заметила, как талисман стал холоднее обычного.
– Я не помешала? – спросила Полночь, оглядываясь. – Чёрт, сколько же воспоминаний… прямо вечер встречи выпускников!..
Глава студсовета обернулась, и странно наклонив голову набок, проскрипела:
– Что тебе?
– Мне нужна она, – сказала ведьма, указав на Василису.
– Нет. Она уже в братстве.
– Я тоже в братстве! Забыли, в чьём доме вы собирались последние девять лет?
Кира Лихолетова посмотрела на Василису, на Полночь и снова на Василису. Девочка оцепенела. Она не сомневалась, что глава студсовета сдаст её.
– Нет, – произнесла Кира (или, может существо, говорившее её голосовыми связками).
Василиса шумно выдохнула.
– Тогда держитесь! – прошипела Полночь.
Раздался электрический треск, Василиса зажмурилась от яркой вспышки. Земля задрожала, послышались оглушительные хлопки. Василиса не удержалась на ногах и жёстко приземлилась на пятую точку. Среди этого хаоса прозвучал уверенный голос Киры Лихолетовой:
– Построиться в цепь! Держать оборону!
Василиса поднялась на ноги и бросилась к дому. Она влетела в прихожую, оставила позади святилище и очутилась в хозяйственной части. Куда дальше? На задний двор вела дверь, но она была заперта. Василису захлестнула паника. Она почувствовала себя зверем, угодившим в ловушку. Если Полночь прорвёт оборону братства (а Василиса была уверена, что это дело нескольких минут), она явится прямо сюда. Внезапно в углу шевельнулась какая-то тень, и перед Василисой, бряцая нанизанными на металлическое кольцо ключами, возник домовой. Ворча что-то под нос, он отыскал нужный ключ и вставил его в замочную скважину. Раздался щелчок. Домовой выразительно посмотрел на Василису, как будто говоря «Ну и чего ты ждёшь?». Опомнившись, девочка бросилась к двери. На пороге она ненадолго задержалась и сказала:
– Спасибо!
Домовой лишь отмахнулся. Дверь вела на заросший сорняками задний двор. Из-за дома доносились хлопки, треск и шипение, словно кто-то решил устроить фейерверк. Пока Полночь пыталась прорвать оборону братства, у Василисы был шанс улизнуть, сбежав через дворы. Участок был огорожен металлическим забором. Подпрыгнув, Василиса повисла на руках, кое-как подтянулась, и перекинула ногу на другую сторону. Отсюда, с возвышения, были видны вспышки магической энергии, которые выглядели как разноцветное зарево над черепичной крышей. Спускаясь вниз, Василиса не удержалась и рухнула в кусты. Где-то рядом хрипло залаяла собака. Исцарапавшись и порвав тунику, Василиса выбралась на вымощенную плиткой дорожку и бросилась бежать.