***
На следующее утро у Василисы поднялась температура. Заговор от лихорадки, прочитанный Алиной, не помог, так же как чай из целебных трав. Василисе становилось всё хуже, она то и дело проваливалась в тяжёлый, наполненный бессвязными видениями сон. Реальность смешалась с бредом, и вскоре она уже не могла понять, где заканчивается одно и начинается другое.
В очередной раз очнувшись, Василиса открыла глаза и увидела над собой незнакомый высокий потолок. Горло болело, словно её заставили проглотить пригоршню битого стекла. Кое-как повернув голову, она огляделась и увидела комнату с белыми стенами. В воздухе чувствовался специфический больничный запах. На табуретке, рядом с кроватью, сидела Алина. Судя по чёрным потёкам на щеках, она только что плакала.
– Ой! Ты как?
– Что… что случилось? – прохрипела Василиса. Голос плохо слушался.
– Тебе стало хуже, и Кира вызвала неотложку, – сказала Алина. – Тебя отвезли сюда. Это городская больница Лада. Как ты себя чувствуешь?
– Паршиво, – призналась Василиса.
Алина усмехнулась и шмыгнула носом.
– Доктора говорят, это из-за переохлаждения. Ничего страшного. Мы боялись, что Полночь тебя прокляла…
Когда медсестра принесла обед, Алина чуть ли не силой заставила Василису поесть. Куриный бульон казался слишком жирным и обжигал больное горло.
– Я тебе это припомню, – пообещала Василиса.
– Припомнишь, – согласилась Алина, поднося ей ко рту очередную ложку бульона. – Вот только поправишься, и сразу припомнишь…
После обеда Алину сменила Кира Лихолетова.
– Прости, что так получилось, – сказала она, когда за Алиной закрылась дверь. – Вечеринка в честь твоего вступления в братство состоится в другой раз.
– Так вы меня всё-таки берёте? – удивилась Василиса. Ей казалось, что после всего случившегося, в «Иколе Орун» ей будут не рады.
– Разумеется, – пожала плечами Кира. – А в чём проблема?
Она достала из кармана и протянула Василисе кольцо с изображением грустного смайлика.
– Жаль, конечно, что не удалось сделать это в торжественной обстановке. Носи его с гордостью. Теперь ты одна из нас.
Василиса надела кольцо и пробормотала слова благодарности. Почему-то в этот миг ей захотелось расплакаться.
Глава шестнадцатая. Большой Декабрьский Шабаш.
Василисе пришлось задержаться в больнице на несколько дней. Алина успевала заглянуть к ней рано утром и после занятий. Она появлялась раскрасневшаяся от мороза, с тающим в волосах снегом, и каждый раз приносила какие-нибудь сладости. Их с Кирой совместными стараниями, тумбочка Василисы ломилась от конфет, пряников и зефира.
На второй день в палате появились Двое-из-ларца и Баюн, в обличье кота. Прямоходящий котяра в белом больничном халате и с букетом фиалок смотрелся более чем странно.
– Медсестра мне говорит – в верхней одежде нельзя, снимайте шубу и сдавайте в гардероб! – пожаловался Баюн. – Совсем спятила! Пришлось прямо там превратиться!
Двое-из-ларца устроили Василисе настоящий допрос. Она снова и снова повторяла всю историю, пока голос не стал напоминать шипение.
– Только Киру не наказывайте, – прошептала Василиса, когда Двое-из-ларца собрались уходить. – Она мне жизнь спасла.
– Мы представляем отдел особо тяжких магических преступлений, – сказал один из близнецов.
– А не отдел по воспитательной работе, – добавил другой.
На следующий день Василису зашли проведать несколько однокурсников, из тех, что посещали факультатив Зимы. В палате тут же стало шумно и тесно. Все уже знали, что за Василисой охотится ведьма, сбежавшая из Ледяных Пустошей.
– Надо было наслать на неё порчу, – сказала Зина Логинова.
– Ну, ты скажешь! – фыркнул Кирилл Распутин. – Это же магическая схватка! Тут надо действовать быстро! Я бы использовал шаровую молнию!
Юные колдуны начали спорить и подняли такой гвалт, что дежурная медсестра очень скоро выставила всю компанию за порог. Руслан Прозоров задержался и, указав на кольцо, произнёс: