Алина повела слегка обалдевшую Василису к столу.
– …а я встал и говорю: если это венгерская химера, тогда вы…
Последние слова заглушил взрыв хохота.
– Алина, что так долго?! – воскликнула Виола, заметив дочь. – Иди же, поздоровайся с гостями!
– Здрасте! Привет, тётя Стефания! Дед! – пока Алина обнималась с родственниками, Василиса стояла в стороне.
– А кто это с тобой? – старый волшебник, который приходился Алине дедушкой, указал на Василису пальцем.
– Это моя школьная подруга, Василиса Чернова.
– Та самая Чернова? – строго спросила худая, остроносая ведьма, скептически поглядев на Василису в лорнет. Казалось, она не могла поверить, что эта бледная худая девчонка – будущая Яга.
– Баба Яга. Если вы об этом, – пожала плечами Василиса.
– Ладно, не будем мешать! – Алина зачерпнула из вазы пригоршню конфет и потащила Василису туда, где ребята лепили снеговика.
Это был самый весёлый Новый Год в жизни Василисы. Повсюду, куда ни глянь, была магия. Из снега неожиданно возникали белые, искрящиеся цветы, на тёмном небе то и дело вспыхивало северное сияние. Василиса даже не удивилась, когда только что слепленный снеговик ожил и принялся вращать круглой головой. Ближе к одиннадцати часам сосны расступились, и гости увидели огромную ледяную горку. Вот тут началось настоящее веселье! Не только дети, но и взрослые колдуны развлекались, наперегонки съезжая по гладкому, как стекло, льду. Какой-то пожилой волшебник, в зелёном фраке и чёрном, блестящем цилиндре, три раза подряд съехал с горки, пока не воткнулся головой в сугроб. Анатолию пришлось вытаскивать его за ноги. Наконец, запыхавшись, девочки сели за стол. Алина, недолго думая, подтащила поближе огромное блюдо с мороженым и взбитыми сливками.
– Это просто… сказка! – Василиса не могла подобрать слов, чтобы выразить своё восхищение.
– Да, мама умеет устроить праздник! – согласилась Алина, облизывая серебряную ложку. – На Новый год у нас собираются почти все волшебники Орехово-Зуево.
Василиса бросила взгляд на другой конец стола, где сидели родители Алины. Анатолий, хоть и художник, а среди колдунов чувствовал себя вполне уверенно. Василиса поделилась этим наблюдением с Алиной, на что та пожала плечами:
– А что ты хочешь, папа пятнадцать лет женат на ведьме!
– Сейчас будет говорить Верховный Смотрящий, – воскликнула Виола, глянув на часы.
На краю стола появился телевизор. На Первом Волшебном выступала поп-группа «Василисы Прекрасные» – четыре белобрысые ведьмы в коротких юбках. Алина, ненавидевшая попсу, поморщилась и фальшиво передразнила:
– Ля-ля-ля, никому не нужна любовь по привороту.
Песня закончился, на экране появился волшебник в белой мантии. Он был аккуратно подстрижен и гладко выбрит, на груди сверкал тяжёлый золотой амулет. Это был Верховный Смотрящий.
– Ведьмы и колдуны! Друзья! – торжественно произнёс он. – Я от души поздравляю всех вас с праздником! В последние минуты уходящего года хотелось бы подвести некоторые итоги…
– Каждый год одно и то же говорит, – прокомментировала Алина.
Верховный Смотрящий закончил речь, раздался первый удар курантов. Все, кто находился в комнате, встали; Василиса тоже поднялась, охваченная приятным волнением. Бокалы сами собой наполнились искрящейся жидкостью, похожей на текучий бенгальский огонь. Василиса прищурилась, и увидела, что это и не жидкость вовсе: в бокалах была концентрированная магическая энергия.
– Не забудь загадать желание, – напомнила Алина.
Василиса задумалась – чего бы она хотела больше всего на свете?
«Чтобы Полночь, наконец, поймали? Чтобы я снова могла нормально колдовать? – размышляла Василиса. – Нет, это всё не то. Неужели у меня нет ни одного стоящего желания?!»
Девочка растерянно огляделась. Алина что-то торопливо бормотала, закрыв глаза. Закончив перечислять желания, она глотнула и закашлялась, так что из глаз брызнули слёзы.