— Прекрасная фраза, надо её запомнить, — улыбнулся мне трёхсотлетний мужчина, который от силы выглядел лет на шестьдесят. Магия — это Сила! — Но давайте же подпишем контракт и подберём вам покои и личного эльфа. А потом, за ужином, можно познакомиться со всеми коллегами сразу.
Директор достал свёрнутый пергамент и подал его мне. Так-так-так, что там мне предлагают и что мне за это будет?
Школа предоставляет мне апартаменты, прислугу, бесплатный стол и необходимые для учёбы пособия и материалы. Зарплата не то чтобы огромная, но довольно приличная.
Я же за это должна учить, не убить, могу пороть или наказывать другими способами (отдельный список). Вот, в принципе, и всё.
Я прижала руку к контракту и выпустила небольшой поток силы. Яркая зелёная вспышка чуть не ослепила меня, когда пергамент раздвоился. На стенах встали со своих мест нарисованные директора. Диппет удивлённо взглянул на второй экземпляр, который подлетел и лёг перед ним на стол.
— Защитник Хогвартса? — еле пробормотал пожилой маг и поднялся с кресла. — Так это правда? Я читал в дневниках Основателей, что в момент, когда школе понадобится помощь, появится тот, кто повернёт неблагоприятную судьбу и спасёт волшебников. Магия сама укажет его. И она указала очень чётко: Василиса, Защитница Хогвартса, Гарант Магии замка.
— Вы же понимаете, что это должно оставаться в тайне? — поинтересовалась я у всех сразу.
— Клянёмся! — дружно донеслось с портретов, а Диппет устало упал в кресло.
— Я присутствую при таком событии, — наконец произнёс он, выпив успокоительное зелье из фиала. — Я горд, что увидел вас, Защитник. Вы так вовремя появились. Я уже начал выбирать, кому именно передать все дела, и даже склонялся к кандидатуре декана Гриффиндора. Но теперь я соберусь: раз школе понадобилась ваша помощь, значит, и я пригожусь. Считайте, что я ваш верный соратник, мисс Васильева. Что вам нужно для полного удобства?
— Я займу обычные покои ассистента, ничего особенного мне не требуется, — подумав, сказала я. — Но мне нужен подключенный камин и доступ в подземелья. В их закрытую тайную часть.
— Подземелья. Защитник. Василиса… — с нахлынувшим пониманием прошептал Диппет. — Я вас услышал. Сделаем всё, как вы захотите. Дилли!
С тихим хлопком перед нами появился маленький ушастый домовик, который, увидев меня, бухнулся на колени и задрожал, лупая своими огромными глазами.
— Дилли прибыл по распоряжению директора, Дилли готов выполнять приказы, Дилли счастлив увидеть Защитника замка…
— Хорошо, эльф, с этого момента ты принадлежишь мисс Васильевой и будешь помогать ей во всём.
— Все хогвартские эльфы счастливы помогать Защитнику! Дилли не подведёт!
***
Мужчина, что вы тулитесь вперед меня? Вас здесь не стояло.
Увидев меня за преподавательским столом, Том только довольно улыбнулся. Долохов радостно помахал мне рукой, мы с ним теперь были корешами-заговорщиками.
Его отец, по моим «предвидениям», вместе с отрядом верных и сильных магов охотился на Гриндевальда и его Старшую палочку.
Мне было всё равно, к кому попадёт некромантский артефакт, главное, чтобы закончилась война не дуэлью, а как положено — судом с последующей казнью преступника.
Тем временем на меня обратили внимание ближайшие соседи.
— Мисс Васильефф, — галантно поклонился мне мужчина лет тридцати-ста на вид, хрен этих волшебников разберёшь. — Меня зовут Гораций Слагхорн, я декан Слизерина и преподаю Зелья.
— Василиса Васильева, мистер Слагхорн, — упрямо поправила я своё имя. Ишь чего удумали, так и докачусь, как Долохов, до Антонина, в моём случае — Василинды. — Правильно произносится именно так: Васильева, а не Васильефф. Том много рассказывал о вас, профессор.
— О! Том Риддл, наш староста и один из лучших учеников! — тут же засветился Слагхорн. — Он очень, очень умный молодой человек. И перспективный. Такие волшебники всегда добиваются самого высокого положения!
— Но для вашего клуба «Избранных Слизней» он не дорос, — кривовато усмехнулась я. — Конечно, потомок Гонтов, хоть и из древнего рода, но не признан семьёй. Наследник Слизерина, которого не признаёт декан факультета его великого предка. Я слышала, что нравы на ваших островах весьма странные, но чтобы настолько…
— Но ведь Том никогда не говорил о своём родстве… — растерянно промолвил Слагхорн.
— А у вас так много змееустов, что вы можете сомневаться? — нарочито удивлённо воскликнула я. — Я в вашей стране не так давно, но уже узнала, что этот дар передаётся только потомкам Салазара. Вот и мистер Дамблдор может подтвердить. Он-то сразу узнал об этом.
— Альбус? — повернулся Слагхорн к рыжеватому молодому мужчине лет тридцати-ста на вид. — Это правда? Но почему ты мне не сказал о такой важной детали?
— Эм… я посчитал, что ты сам узнаешь, — неуверенно ответил тот, но было видно, что врёт он пока неумело. Опыта ещё не набрался. — Он ведь попал к тебе на факультет, я думал, что он тебе всё рассказал.
— Но как же так, Альбус, это же всё меняет! — расстроенно бросил Слагхорн. — Мисс Васильева, я обязательно приглашу Тома в свой клуб. Как раз на следующей неделе собираю у себя несколько интересных волшебников. Вас тоже приглашаю, в субботу, в пять часов пополудни.
— Благодарю вас, профессор, но мы с Томом заняты в выходные. Я предупредила директора Диппета, что мой воспитанник каждую пятницу после ужина будет уходить домой камином. Семейные дела, знаете ли. Дом обустраиваем и подобные мелочи.
— Вижу, вы уже познакомились? — присоединился к нашей беседе Диппет. — Дамы и господа, позвольте представить вам нового помощника профессора Бинса, мисс Василису Васильеву. Она моя личная протеже, — веско добавил он, как мы и договаривались ранее.
Я решила, что быть бедной приживалкой не намерена, а покровительство, причём явное, такого мага, как директор Диппет, мне точно не помешает.
— Познакомились, да, — Дамблдор кивнул мне и улыбнулся. — Я, как вы понимаете, декан Гриффиндора, Альбус Дамблдор.
Остальные профессора представились и продолжили беседу своими тесными компаниями. Том поглядывал на меня из-за слизеринского стола, но я ему кивнула, и он тут же успокоился.
Вскоре студенты начали разбредаться из Большого зала, Слагхорн всё ещё пытался мне что-то объяснить по поводу своего клуба. Я вежливо кивала, пропуская его журчащую речь мимо ушей. Вымоталась за день общения с большим количеством народа и желала только оказаться в тишине и полумраке своего подземелья.
Наконец, все от меня отстали, и я направилась к своим покоям. Две комнаты и ванная, ничего особенного, но мне и это было не нужно. Ночевать я там не собиралась, поставив следилку на дверь и камин. Если уж я кому-то понадоблюсь очень срочно, то узнаю об этом, а Дилли тут же перенесёт меня в комнаты, или сама «прыгну». Аппарировать внутри Хогвартса я могла, уже проверила.
Из своей спальни я потайным ходом спустилась в Тайную комнату, где сразу же, еле сдерживая стон удовольствия, разделась и перекинулась в василиска.
Всё-таки я не анимаг, а оборотень. Анимаги меняют тело вместе с одеждой и всем, что на них есть в этот момент, включая палочку и другие артефакты. Я же перекидывалась голым тельцем, что не очень удобно и весьма накладно.
Ладно, не надо ныть о таких мелочах.
Я окунулась в бассейн и свернулась кольцами в тёплой прозрачной воде. Магия — сила, повторю ещё не раз. Откуда в подземельях появлялась горячая вода, куда уходила, как очищалась — никому не ведомо. Очередной волшебный замут.
Через час ко мне присоединился Том. Видно, еле сумел удержаться от любопытства, отвязался от Антона и сразу же прибежал в подземелья.
Но теперь ему не надо было спускаться через туалетный лаз, а сразу можно было проходить через мои покои, куда я дала ему доступ.
— Вася, ну что? Как всё прошло? Я видел, что декан бросал на меня такие взгляды, словно я засахаренный ананас на ножках. А Дамблдор кривился, будто ему вместо лимонного мармелада натуральный лимон подложили, да ещё и без сахара.