Нина разволновалась, вскочила с кресла, подошла к окну. Вася, пораженная услышанным, боялась шевельнуться. Она молча смотрела в спину Нины и ждала продолжения.
— Мы полюбили тебя. И не хотим терять. — Нина обернулась к Василисе. — Саша приедет недели через четыре. Так что у нас есть еще целый месяц. Я хочу побольше узнать о тебе, о твоей жизни, о твоих привязанностях, вкусах, мечтах, помочь, наконец. Поговори же со мной.
Нина замолчала. Обе женщины были взволнованы. Вася поняла, что в эту минуту обрела настоящего друга, и начала рассказывать.
Они проговорили несколько часов, узнавая друг друга, изумляясь зигзагам Судьбы и радуясь, обнаруживая общность взглядов на самые неожиданные вещи.
В первый раз, изливая перед другим человеком душу, Василиса испытывала невероятное облегчение. Она будто освобождалась от чего-то гнетущего и, называя все, что с ней случилось, своими именами, на многое начинала смотреть по-новому, училась судить не только других, но и себя.
За время этой нескончаемой беседы Вася успела встать, умыться, одеться; они пообедали и теперь сидели в гостиной около красавца рояля и пили чай. Гаврила, почувствовав, что женщинам сейчас не до него, с иезуитским старанием разбирал на мелкие детальки свои машинки, наказывая их за невнимание к нему взрослых; пес улегся в ногах у хозяйки, кот — на коленях Василисы.
— Меня растила бабушка, — рассказывала Нина. — Мама бросила меня, когда мне исполнилось шесть, сбежав с каким-то парнем. Отца я никогда не знала. Так вот на собственной шкуре испытала, что значит быть никому не нужной. Моя бабушка была человеком удивительным. Все, что я умею в этой жизни, — ее заслуга. И именно она научила меня понимать и любить музыку.
— Так ты играешь? — Василиса почему-то удивилась. — А я решила, что инструмент здесь так, для мебели. Уж слишком он недоступен и элегантен, будто в белом смокинге.
— Я закончила консерваторию. — Нина грустно улыбнулась. — И подавала большие надежды. Но, видно, не судьба.
— Но почему? Как случилось?
— Да очень просто. Вышла замуж, родила. Началась совсем другая жизнь.
Они замолчали. Нина задумчиво теребила ухо Гаврилы, тот стойко сносил эту настойчивую ласку. Было видно, что она до сих пор жалеет о той несостоявшейся яркой жизни, которая поманила ее несколько лет назад и исчезла. Но это была какая-то безропотная жалость.
— С появлением нашего малыша все остальное для меня перестало существовать. Не считая, конечно, Саши. Я тогда была в него влюблена, даже как-то очумело. И сгоряча решила посвятить семье всю себя, без остатка. Гавриле было полгода, когда я впервые подошла к инструменту. И что же? Пальцы не слушались меня. Вместо того, чтобы заниматься хотя бы иногда, я вообще забросила музыку.
— Ну, а сейчас?
— Могу сбацать «собачий вальс» вполне профессионально. — Нина улыбнулась. — Играю, конечно. Тяну на хорошего любителя.
Она села к роялю, взяла несколько очень грустных аккордов.
— Вот поэтому, Прекрасная, я знаю, что говорю. Независимость женщины — не пустая болтовня. Я ни в коем случае не призываю тебя к феминизму. Но нельзя терять себя. Можно счастливо жить в семье и оставаться личностью. Заниматься своим делом и зарабатывать свои деньги. Поскольку материальная зависимость — это настоящие оковы. Так что, — Нина гремела мажорными каскадами, — будем делать из тебя человека.
13
«О Господи, да что с ней», — Василиса не отрываясь смотрела на секундную стрелку, та словно приросла к месту. Не выдержав, девушка в изнеможении опустила ноги.
— Вася отдыхает, остальные продолжают. Осталось полминуты. — Голос тренера был неумолим.
Женский клуб «Панацея» Василиса посещала уже второй раз, старалась не отставать, но слишком ослабела она после болезни, да и сказывалась неподготовленность: ведь никогда раньше спортом она не занималась. После первой тренировки мышцы ее болели нещадно, и Вася думала, что если ходит с трудом, то уж делать упражнения точно не сможет. Но Нина была непреклонна.
— Никаких пропусков, — заявила она, — и скоро ты без гимнастики жить не сможешь.
Васе, честно говоря, верилось в это с трудом, но, глядя, как подруга легко и грациозно выполняет самые изнурительные упражнения, начинала думать: «А чем черт не шутит!»
Занятия подошли к концу, и девушки разбрелись кто куда: кому не хватило нагрузки (были и такие), отправились к тренажерам, другие освежались в бассейне, кто-то подошел к тренеру. Василиса поплелась в душ.
Она стояла под струями воды, когда Нина заглянула в ее кабинку.
— Пойдем, попробуешь душ Шарко.
— Это так же ужасно, как и гимнастика?
— Хуже, но тебе понравится.
Нина вытащила Василису из-под душа, потянула в соседнее помещение.
— Дай я хоть полотенце захвачу! — Вася попыталась прикрыться.
— Да брось ты! — отмахнулась Нина. — Пусть завидуют.
Очень строгая женщина в белом халате с угрожающим шлангом в руке велела Васе встать у дальней стены.
«Как перед расстрелом». — Ей стало не по себе.
— Новенькая? — Женщина хитро улыбнулась и скомандовала: — Готовься!
Мощная струя воды вырвалась шланга и отнесла Василису к самой стене.
— Стой смирно и расслабься.
«Расслабься!» — Вася состроила рожицу. Ей казалось, что по ее телу прицельно бьют мелкие камешки. Она зажмурилась и решила во что бы то ни стало вытерпеть пытку до конца. Но уже через несколько секунд почувствовала, что ей совсем не больно, напротив, натруженные мышцы будто разрабатывали умелые пальцы великана. И когда «пытка» закончилась, Василиса с огорчением — так быстро — пошла одеваться. Усталости как не бывало. Она чувствовала себя бодрой и какой-то даже упругой.
— И это только начало, — пропела ей в ухо Нина. — С завтрашнего дня у тебя общий массаж. Фигура у тебя классная, но стоит все же чуть-чуть подкорректировать. Самое главное — не бросай спорт, что бы ни случилось.
Следующим номером в программе дня был парикмахер. Поскольку в деньгах Нина себя не ограничивала, то могла позволить роскошь иметь личного парикмахера, домашнего доктора и массажиста. Всем этим она охотно делилась с Василисой, которой сейчас мыли голову. Нина тем временем листала дамские журналы, подбирая подходящую для подруги прическу.
— Цвет менять не будем, и так хорошо.
Юра вытер Василисе волосы, усадил ее в кресло перед большим зеркалом, покрыл плечи накидкой. — Конечно, никакой химии. Ну что, Нин, приглядела что-нибудь? Или сделаем так, как мне это видится?
— Юрочка, тебе же известно, я полностью доверяю твоему вкусу.
— Тогда уберем немного здесь, сделаем легкую челочку, волосы подровняем. Пусть будут рассыпаться по плечам. Согласны? — Он обратился к Василисе.
Та только беспомощно улыбнулась.
— Тогда поехали.
Вася, наслаждаясь ловкими прикосновениями умелых пальцев, закрыла глаза. В салоне звучала негромкая музыка, приятно пахло дорогой парфюмерией. «Вот что значит быть белой женщиной», — думала Василиса. Она решила не открывать глаз, пока сотворение ее нового облика не будет завершено. Ножницы замолчали, в разговор вступил фен.
— Вот, кажется, и все. — Юра повернулся к Нине. — Ну как?
— Открывай глаза, Прекрасная. Узнаешь себя?
Василиса в изумлении уставилась на свое отражение. Нет, она себя не узнавала. На нее смотрело чужое лицо, ну, может быть, смутно знакомое. Если она зачесывала волосы назад и чаще собирала их в тугой хвост, то сейчас они свободно падали ей на плечи красивой волной, загибаясь на концах, отливая рыжевато-медным блеском и очерчивая ее красивый овал лица. Челка делала лицо более загадочным, подчеркивала выразительность глаз и их необычный миндалевидный разрез.