— Ну что же ты молчишь? — Нине не терпелось услышать восхищение Васи. — Только не говори, что тебе не нравится!
— У меня просто нет слов, — промолвила Василиса. — Неужели это я?
— Нет, я! — сострила подруга.
— Тогда ты отлично выглядишь. — Сияющая Василиса с благодарностью взглянула на Юру, тот расплылся в довольной улыбке.
— Надеюсь, теперь вы станете моей постоянной клиенткой. — Он снял с Васи все мудреные приспособления, помог сойти с кресла, проводил девушек до двери.
На улице их встретило яркое солнце. Василиса во всем теле ощущала легкость, силу и впервые за много-много дней подумала: не все еще потеряно в жизни, просто надо бороться, чтобы найти себя, свое счастье и уж никогда не терять его.
— Я больше никому не позволю… — машинально вслух произнесла она.
— Что я слышу! — воскликнула Нины. — Вот эти речи мне больше по душе, Слова не девы, но женщины, — она взгляда на часы. — У нас еще целых два часа до конца занятий Гаврилы. Поедем перекусим. Я знаю одно чудное местечко.
— Слушай, я давно хотела тебя спросить, — обратилась к подруге Василиса, когда они уже сидели в машине. — Не слишком ли ты перегружаешь сына? Он занимается даже летом. Ты никогда не думала, что отнимаешь у него детство?
— Думала, конечно. Иногда мне становится жаль его. Но одно могу сказать наверняка: если бы ему не нравилось ходить на эти занятия, то никакие силы не могли бы его заставить. У него там куча друзей, дома-то сидеть все время — тоска зеленая. И потом, он любит рисовать, лепить, играть на разных инструментах. Да что там! Если мы куда-нибудь уезжаем, он скучает без этого, дождаться не может.
— Но бывает же, что мальчик устает?
— Естественно. Тогда он просто остается дома. Я ж не враг своему ребенку. О, уже приехали! Надо же, Федя, — Нина повернулась к водителю, — как ты быстро плаваешь! — И, видя недоумение на лице Василисы, объяснила: — Благодаря Гавриле, некоторые мультики я знаю наизусть. Нас не будет час, подождешь? — скорее для проформы спросила она у водителя.
— Какие вопросы, Нина Алексеевна? Парень добродушно пожал мощными плечами.
— Я страшно хочу есть, — сказала Нина, убыстряя шаг.
Василиса старалась не отставать от стремительной подруги, хотя было видно, что она с головой ушла в свои мысли. Несколько раз девушка недовольно хмыкнула.
Они вошли в небольшой, очень уютный ресторанчик. Их сразу провели к столику, приняли заказ.
— А теперь рассказывай, что стряслось, — строго сказала Нина Василисе.
— От тебя ничего не скроешь! — Вася усмехнулась. — Дело в том, что ты меня портишь, — выпалила она.
Нина в недоумении широко раскрыла глаза.
— Ты это о чем?
— Я начинаю привыкать к роскошному автомобилю с водителем, который всегда к твоим услугам, к дорогим салонам, к ресторанам. Ты преподносишь мне все это на блюдечке, а я взамен ничего тебе не даю. Да даже не в этом дело. — Вася вздохнула. — Я ведь никогда так жить не буду.
— Почему не будешь? Ты явно себя недооцениваешь. Это во-первых. А во-вторых, не надо таких уж сумасшедших денег, чтобы следить за собой. Ну, а машина с водителем… Прими это как неизбежное зло.
Нина вопросительно посмотрела на Василису, и девушки рассмеялись.
— Ну, а если серьезно, — Нина сделала учительское лицо, — то у нас осталась еще одна архиважная проблема. — Она почему-то скартавила и ткнула указательным пальцем в Василису. — Твоя одежда. Она ужасна. — Нина закатила глаза к потолку.
— Давай об этом забудем. — Вася подняла бокал вина. — Лучше выпьем за тебя. Сегодня это все, что я могу для тебя сделать.
— Ты заблуждаешься. Хотя от тоста не откажусь. Всегда приятно выпить за себя.
Девушки выпили, немного поели.
— Ответь мне на один вопрос. Совершенно откровенно. — Нина вдруг стала такой подчеркнуто серьезной, что Вася поневоле подобралась. — Как ты находишь мою квартиру?
— С трудом. Я совсем не умею ориентироваться в городе. — Василиса пыталась уйти от ответа.
— Вася! — Голос Нины был строг. — Не увиливай.
— Ну-у… — протянула она. — Квартира, конечно, шикарная.
— Вася!
— Мягко говоря. — Василиса вздохнула и отважилась: — Это сущий кошмар.
— Так я и думала! — Нина торжествующе хлопнула рукой по столу. Тарелки и Вася подпрыгнули. — Нагромождение мебели и дорогих безделушек, дышать невозможно. Так вот, — она посмотрела на подругу. — Давай выпьем за твой первый заказ. Ну что ты на меня так смотришь? Ты ведь говорила, что обожаешь переставлять мебель? Или не говорила? Или не ты?
— Ты серьезно?
— А, по-твоему, легко жить в такой квартире?
— От нее быстро устаешь.
— Ну так как? Берешься? Мы заключим контракт, все как полагается, я знаю, как оплачивается такая работа.
— А если тебе не понравится? — У Василисы уже чесались руки.
— Будем искать компромиссы. Ну что, договорились?
— Договорились.
14
— Здравствуй, мама. — Игорь чмокнул Анну Михайловну в щеку, прошел в гостиную, рухнул в кресло.
— Когда же ты вернулся? — Анна Михайловна, обескураженная, села напротив. — Почему не позвонил? И что так поздно? И один, без своей очаровательной Васи?
— Она пропала. — Игорь взглянул на мать, и только тут она заметила, как осунулось его лицо, увидела круги под глазами и отчаяние в глазах. — Я не могу ее найти.
— Но это невозможно! Что значит «пропала»? — Анна Михайловна всплеснула руками.
— Я приехал сегодня утром. Сразу позвонил ей и тебе. Тебя не было дома…
— Ну да, у меня присутственный день.
— Ну а подруга Василисы, Марина, у которой та жила последнее время, сказала, что Вася давно съехала и не оставила телефона, ни адреса — ни-че-го.
Он встал, подошел к книжной полке. Вспомнил, как Вася восхищалась старинными книгами, и машинально погладил корешок одной из них. Анна Михайловна растерянно наблюдала за ним.
— Я ведь перед тем, как уехать, сделал Василисе предложение. — Игорю не надо было оборачиваться, чтобы почувствовать, как замерла его мать. — К сожалению, не лично. Мы повздорили накануне, а на меня, как назло, свалилась эта чертова командировка, и мне не удалось повидаться с ней. Я оставил в ее комнате кольцо и записку. Глупо, конечно…
— А где же она была в тот день? — осторожно спросила Анна Михайловна.
— О Господи! Не знаю, не знаю. — Игорь резко обернулся.
— Сядь, успокойся. Сейчас что-нибудь придумаем. — Голос Анны Михайловны был уверенный и спокойный, она старалась скрыть волнение, охватившее ее. — Что-то здесь нечисто. Вася не та девочка, которая станет выкидывать такие фокусы. Может, она к маме поехала?
Игорь пожал плечами.
— В любом случае, я не знаю, где живет ее мама. И неужели Василиса бы не позвонила? А она не звонила. Я секретарше четкие инструкции оставил насчет нее.
Они замолчали. Анна Михайловна зажгла сигарету и с чувством затянулась.
— Пойду чайник поставлю. Наверняка не ел ничего, — проговорила она скорее себе, чем Игорю, и быстрым шагом отправилась на кухню. Ей не хотелось, чтобы сын видел, насколько она обеспокоена.
Игорь потрясенно сел в кресло. Он очень устал. Командировка оказалась чересчур насыщенной — и делами, и переживаниями. Несколько раз Игорь пытался позвонить Васе из Люксембурга, но телефон упорно молчал, и уже там он начал волноваться. Последний вечер в Москве и необъяснимая тревога, которая так его терзала, не давали ему покоя. Он отгонял все дурные предчувствия, намеренно изматывал себя работой, ни ничего не помогало. Наконец, не выдержав, он свернул дела и прилетел домой. И что он здесь нашел? Путаные объяснения Марины, что Василиса давно уехала, причем неизвестно куда. И что-то уж очень подозрительно она не хотела с ним разговаривать.