— Я провожу тебя до двери. Василиса молча кивнула. Они вышли из машины, поднялись пешком на третий этаж, и Вася достала ключи.
— Тебе надо возвращаться к гостям…
— Ты, наверное, очень устала… Они заговорили одновременно и так же одновременно замолчали. Вася выдавила улыбку.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Повернувшись к нему спиной и каждым миллиметром своего тела ощущая его взгляд, она открыла дверь, вошла в квартиру и, не оборачиваясь, захлопнула дверь.
Все еще вымученно улыбаясь, с влажными глазами, Вася прошлепала в ванную, оперлась руками о раковину, и непрошенные слезы хлынули из ее глаз.
2
Василиса блаженно потянулась, и губы ее раскрылись в широкой улыбке. Находясь еще во власти светлых снов, она вдруг поняла, что счастлива, хотя и не могла объяснить почему. Девушка не торопилась открывать глаза, но явь уже начала стучаться ей в веки, и смутное вначале воспоминание неожиданно ярко вспыхнуло в ее сознании.
Вася резко села в постели и наконец открыла глаза. Огляделась: сумочка прямо у двери, на полу — босоножки, платье, трусики.
«Я напилась, — подумала она, но тут же одернула себя. Нельзя опьянеть от полстакана некрепкого коктейля. — Я влюбилась!» — с ужасом осознала Василиса и громко — в голос — рассмеялась.
Вскочив с кровати, она подбежала к зеркалу и тщательно осмотрела себя.
— И он сказал, что я красива, — для пущей убедительности сообщила она своему отражению.
Ей хотелось петь и смеяться, танцевать и любить весь мир. Сейчас, в эту минуту, ее так переполняли чувства, что ее нимало не заботило, отвечают ли ей взаимностью.
«Когда-нибудь потом я об этом подумаю», — в уголке сознания мелькнула мысль и тут же бесследно пропала.
Вася умылась и решила устроить себе маленький праздник. Приготовив нехитрый завтрак, сварив кофе и поставив все на поднос, прошла к себе в комнату, чтобы вернуться в постель. Как здорово, что сегодня не надо идти на работу!
Она неспешно, смакуя каждое движение, намазывала масло на мягкую булочку и старалась думать о делах, об успешной защите диплома, о недавней прибавке к зарплате (она подрабатывала уборщицей в одной солидной фирме), но время от времени ее пронзали воспоминания: вот он убирает волосы с ее лба, улыбается ей, его взгляд, его руки — и тогда сердце ее будто останавливалось, Василиса замирала и судорожно вздыхала: казалось, в легких не остается воздуха, и она сейчас задохнется.
Кое-как покончив с завтраком, Вася решила пойти погулять. Неважно куда. Вспомнив о Марине и о неизбежной встрече с ней в коридоре или на кухне, девушка захотела сбежать из этого дома.
«Давно пора съехать отсюда». — Слова прозвучали в ней решительно и окончательно и это еще больше улучшило ее настроение. Надо только найти недорогую квартиру или комнату… Она уже обувалась, когда дверь Марининой комнаты распахнулась и на пороге показалась сама хозяйка.
— Куда это ты так рано? — зевая, протянула Марина, и Василиса как-то сразу съежилась.
— Пойду пройдусь.
— Ты кофе мне не сделаешь? Ужасно болит голова. И куда ты провалилась вчера вечером? Хотя выглядела ты как мокрое чучело, и, может, оно и к лучшему, что решила слинять. Не знаешь, где мои таблетки, вечно ты все куда-то засовываешь…
Произнося эту тираду, растрепанная и заспанная, но, как всегда, прекрасная, Марина расхаживала по кухне, держась одной рукой за голову, а другой — запахивая шелковый розовый халатик, скорее подчеркивая этим свою безукоризненную наготу, чем скрывая. А Василиса стояла в прихожей с одной туфелькой в руке, с другой — на ноге, и ей казалось, что каждое слово подруги — гвоздь, прибивающий ее к полу.
«Я не поддамся. Я не поддамся», — словно заклинание вертелось у нее в мозгу, хотя она уже знала, что уступит: сварит кофе, бросится на поиски таблеток, о которых понятия не имела, при этом извиняясь и оправдываясь неизвестно за что.
— Я решила снять другую квартиру, — услышала Василиса собственный голос и мысленно сыграла себе туш.
От неожиданности Марина замерла посреди кухни и недоуменно уставилась на нее.
— Зачем, дурочка? — Она старалась говорить спокойно. — Что ты надумала? Ведь мыкаться по чужим углам тебе осталось-то совсем недолго. Если не ошибаюсь, Виталик уже сделал тебе предложение и на днях у вас торжественный ужин? Кстати, когда он возвращается? Уж не сегодня ли?
Вася со стоном опустилась на пол.
— Вот черт, про него-то я совсем забыла.
— А про кого ты не забыла? — Марина разозлилась: она безошибочно определила причину неожиданной строптивости Василисы. На такие вещи у нее был нюх. — Послушай, Васька, если тебе вскружил голову один тот факт, что тебя проводил до дома классный мужик, то ты спятила! Да ты посмотри на себя! Скажи спасибо, что Виталик за тобой бегает!
— Знаешь что? — Василиса выпрямилась. — Сама вари себе кофе. — И с высоко поднятой головой, так и оставаясь полуобутой, она скрылась за дверью.
Не столько озадаченная, сколько обеспокоенная, Марина в долгом и недобром размышлении смотрела на дверь. Последнее время ей все труднее удавалось удерживать подругу в навязанной ей роли. Несмотря на внешнее самоотречение, она была, безусловно, неординарной и сильной личностью. И искушенная Марина отлично это понимала. Тем более ей было интересно держать Василису на поводке. И вот на тебе! Увидев вчера свою подругу в столь жалком виде, она и подумать не могла, что ею заинтересуется Игорь. А он явно не остался равнодушен к ее неброской и такой настоящей красоте.
«Хорошо, хоть Васька об этом не догадывается», — усмехнулась про себя Марина. Уж слишком рассеян он был, когда вернулся, слишком нежно улыбался в пустоту каким-то только ему видимым образам. Все симптомы налицо.
Марина зло пихнула безвинный стул. Они оба ускользают от нее. Это очевидно. Причем ускользают в одном направлении. Но ничего. Это только начало болезни. Если опухоль удалить вовремя и полностью, то болезнь не окажется смертельной. А у кого, как не у нее, хирургически опытные и безжалостные пальчики.
И, недобро улыбаясь, Марина взялась за телефон.
3
Василиса бесцельно бродила по городу. Ощущение новой жизни зарождалось в ее душе. Умытые ночным дождем улицы улыбались ей. «Я все могу», — говорила она себе и почти верила в это. Смогла же порвать с мерзким прошлым, которое так долго довлело над ней. Прикосновения Игоря были прекрасны, и каждая клеточка ее тела отзывалась на них. Вспомнив его руки, Вася резко остановилась, в животе что-то ухнуло, ноги отказались идти дальше.
— Бывает же такое, — сообщила она проходившей мимо старушке, которая испуганно шарахнулась от нее.
Василиса решила посидеть где-нибудь на лавочке. Устроившись в мягкой тени большого дерева, она ласково смотрела на детей, деловито играющих в песочнице; на опрятных старичков, безобидных и трогательных; на собак, поглощенных своей, недоступной людям, жизнью. Особенно приятно было наблюдать за целующимися парочками. Вася почти покровительствовала им. Она любила весь мир. Здесь, в скверике в самом центре Москвы, было легко и беззаботно. Будням с их вечными проблемами, безденежьем, руганью и тщетой путь в этот оазис покоя был закрыт. Во всяком случае, так чувствовала сейчас Василиса, и даже призраки ее нелегкого прошлого становились здесь окончательно бесплотными и далекими. Старое кино, всплывшее отрывочными кадрами в памяти, трогает порой больше, чем неприятные, въевшиеся, казалось, навек в душу воспоминания — в такие вот минуты покоя и счастья.
А бежать Василисе было от чего. Родилась она в небольшом подмосковном городке, где до семнадцати лет жила с тихой матерью и ненавистным отчимом. Отца своего она не знала, и мужем для ее матери он никогда не был. Мама ее, Анастасия Ивановна, когда-то красавица, была добра той добротой, которая иногда перерастает в абсолютную покорность. Покорность, замешанную на преданности хозяину, человеку часто не лучшего, скорее, худшего качества, который испытывает тайное наслаждение своей властью над другим существом.