Наконец Василисе надоело бродить в одиночестве, да и чувство голода напомнило о себе. Она подошла к Игорю, опустилась на колени рядом с ним и счастливым голосом сказала:
— Я умираю от голода.
— Не очень-то ты похожа на умирающую, — он засмеялся. — Никогда еще не встречал женщин при смерти с такой довольной мордашкой.
Игорь разлил вино по стаканам, один протянул ей.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, и обязательно для этого все возможное сделаю, — сказал он.
Они выпили.
«Теперь все будет хорошо, — думала Василиса. — Начинается совсем другая жизнь. Предательству, мести, злобе в ней не будет места. Теперь нас двое мы сильны и со всем справимся».
Влажное томление леса охватило людей. Игорь привлек Василису к себе, крепко прижал, да так и замер, наслаждаясь ее теплом и доверчивостью. Ему хотелось защищать ее, заботиться о ней. И здесь, сейчас он дал себе слово, что никогда не даст ее в обиду, не позволит ненастью завладеть ее душой.
Увидев совсем близко от себя лубочно-красную землянику, Вася сорвала ее (с ягоды тут же испуганно скатился муравей), отправила ее в рот, где та и растаяла сладким ароматом между небом и языком.
— Мне так хорошо! — Вася подняла глаза и лучисто посмотрела на Игоря.
Не в силах вымолвить ни слова, он только еще крепче прижал ее к себе. Покой и сладкое тепло разлилось в ней, затопив все уголки сознания.
«Когда-нибудь мы все умрем», — без грусти подумала Василиса и, закрыв глаза, улыбнулась.
Игорь держал ее в своих надежных руках, легонько, словно ребенка, баюкая, и сама того не замечая, Вася, которая от волнения почти не спала прошедшей ночью, задремала. Игорь не хотел тревожить ее легкий сон и старался не шевелиться. Но рука его спустя какое-то время затекла, а тут еще запоздалая капля лениво скатилась с листа и, потревожив по пути своих подружек, упала прямо на лицо девушки. Он не удержался, наклонился к ней и осушил влагу своими губами с ее щеки. Вася открыла глаза.
— Никогда не пил ничего вкуснее. — Он виновато улыбнулся.
Пока она спала, что-то неуловимое пронеслось в воздухе, оставив тревожный след. Что это было? Предчувствие беды? Вася тряхнула головой. Нет, такого просто не может быть.
«Я все выдумываю», — сказала она себе, злясь на свою мнительность.
Над головой, где-то совсем близко, громко куковала кукушка.
«Пусть скажет, сколько счастливых лет ждет меня с Игорем».
— Что-то случилось? — Игорь вопросительно смотрел на нее.
«Я все выдумываю», — повторила про себя Вася, но, зная, что ее тонкая и восприимчивая натура улавливает колебания в Судьбе, сразу же погрустнела.
— Ведь все будет хорошо? Она с надеждой взглянула на Игоря, он убережет ее от горя, ей так хотелось верить в это.
— Конечно, — Игорь погладил ее по голове. — Становится прохладно. Похоже, погода опять портится.
— Да, пойдем.
Они поднялись. Невдалеке послышались голоса грибников, они очумело перекрикивались.
— Цивилизация все ближе. Скоро доберется и до этого места. Жаль.
Было грустно уходить с поляны, но тревога уже завладела сердцем девушки. Они пошли по тропинке обратно. Вася смотрела под ноги, задела цветок, обезглавленный носком ее туфли, он отлетел в сторону. Мухомор со стажем злобно ухмылялся ей из-под полуразвалившейся шляпы.
«Только не надо оборачиваться», — твердила про себя Василиса. Но, казалось, сама беда, криво скалясь, смотрит ей в спину. Не выдержав, Вася обернулась и с тоской увидела, как с востока надвигается на них мрачная грозовая туча.
Снова послышался голос кукушки.
«Сейчас расскажет, сколько мы лет проживем», — решила Вася и приготовилась загибать пальцы. Но, оставив висеть в воздухе вопросительное «ку», птица предательски замолчала. Василиса резко выпрямилась.
8
Марина готовилась к отъезду. Выбор пал на Мальту. Одессе в мягкой форме (может, еще сгодится) было отказано. Квартира по случаю сборов напоминала арену военных действий.
С самого утра Марина занялась проверкой своих шкафов. Происходило это следующим образом: вся одежда вываливалась на пол, на кровать, занимая все возможное пространство. Вещь приподнималась и после краткого осмотра с отчаяние отбрасывалась в сторону. Процедура эта продолжалась уже пять часов.
Зазвонил телефон.
— Я вас слушаю, — трубку взяла Марина, отрицательно помотав головой Василисе, которая в этот момент заглянула в ее комнату. — Ах, Афанасий, котик, как хорошо, что ты позвонил! Знаешь, у меня ужасная проблема, совсем нечего взять с собой в поездку… — заворковала она, стоя среди вороха одежды.
Вася тихо закрыла дверь и улыбнулась. «Как это похоже на Марину».
Последнее время между девушками вновь возникло то ни к чему не обязывающее дружелюбие, которое когда-то, на заре знакомства, свело их и которому, казалось Василисе, уже никогда не суждено воскреснуть. Но предотъездная радость Марины, предвкушение новых впечатлений и обновок, с одной стороны, и счастье, окутавшее Василису, замешанное к тому же на тайне от подруги, с другой, сделало это возможным. Воцарился мир. Недолгий, как подозревала Вася, поскольку уже сейчас предвидела реакцию Марины, узнай она о ее романе с Игорем.
Хотя, конечно, Василиса понимала, что немножко забегает вперед. Они регулярно встречаются, да, им бесконечно здорово друг с другом, верно, но их отношения сейчас пребывают в той начальной стадии, которая может обернуться как счастливым будущим, так и сгореть без остатка в один миг, оставив после себя лишь горстку горького пепла.
Но Василисе не хотелось думать о том, что произойдет завтра. Сейчас она осваивала нелегкое умение жить, жить сегодняшним днем и наслаждаться каждой неповторимой минутой, дарованной Судьбой.
Тень промелькнула за окном, и Вася прикусила язык.
— Сегодня он повезет меня по магазинам! — В комнату ворвалась Марина. Он так растаял, мой котеночек, как же мало им надо, всего-то несколько ласковых слов.
— Ты хоть немного его любишь?
— Ты что, с ума сошла? Зачем портить хорошие отношения? Запомни, Васька, от любви — одни неприятности. — Марина вдруг спохватилась: — Не видела мой второй носок? Куда-то подевался…
— Вряд ли ты сможешь отыскать его в этом первозданном бардаке, — Василиса засмеялась. — Когда вернешься?
— А что? У тебя какие-то планы? С Виталиком помирилась?
— Да ну его! — Вася с чувством отмахнулась. — Отдать бы ему подарок и забыть навсегда.
— Зачем отдавать? Оставь себе на добрую память.
— Была бы память доброй, да он затребовал сережки обратно.
— Шутишь! — Марина в изумлении даже приостановила поиски носка. — Да-а, широкой души человек. Надо срочно найти ему замену.
Как захотелось Василисе вот сейчас, сию минуту, поделиться своей радостью, сказать — нет, крикнуть: не надо никого искать, она уже нашла!.. Но тень тревоги закралась в сердце.
Она опять испугалась, что счастье ее мимолетно, подарено ей ненадолго и будет грубо отобрано.
«Как сережки Виталика», — попыталась она пошутить про себя и отогнать дурные предчувствия. Сегодня она встречается с Игорем. Что может быть лучше?
Марина наконец нашла носок и теперь красилась.
«Пора и мне собой заняться». — До встречи с Игорем оставалось два часа.
Василиса гадала, куда они пойдут на этот раз. Каждое свидание с ним обещало какую-нибудь неожиданность. Он очень любил преподносить ей сюрпризы, делать маленькие и приятные подарки. Когда они в прошлый раз гуляли по старой Москве, солнце слепило нещадно, и Василиса так жмурилась, что почти ничего перед собой не видела. Не долго думая, Игорь затащил ее в ближайший магазин, где она — к ужасу продавщицы — перемерила все очки, выбрав одни-единственные, которые, казалось, только ее и дожидались. Теперь она с ними не расставалась. Они терпеливо лежали в ее сумочке и в дождь, и в непогоду и ярко вспыхивали на солнце, когда она с гордостью цепляла их на нос.