Выбрать главу

- А ты знаешь, что я и обидеться могу? – нарочито небрежно поинтересовалась она: будто мы разговаривали о погоде, и она строила предположения – будет дождь или не будет. От её сногсшибательной наглости меня охватило бессилие. Кусая губы, я проговорила сквозь слёзы:

- Обижайся. Кто ж тебе запретит? Ты тут всемогущая царица, с людьми делаешь, что хочешь.

Плюхнувшись на лавку, я в отчаянии ткнулась лбом в ладони. Заглянула на огонёк, называется!

- Дура-а! – застонала я и заплакала грубым мужским голосом, вспомнив, что уже и не дура вовсе, а дурак.

Люди безбожно врут. Вместо мудрой и доброй девицы, какой Василиса Премудрая представала по рассказам «очевидцев», с которыми я общалась по дороге сюда – чтоб их всех перекосило! – я наткнулась на ведьму в человеческом обличье!

- Да не горюй ты так! – презрительно отозвалась ведьма.

- Не горевать?! – взвилась я, вскочив с лавки, как ужаленная. – Конечно! Не тебя изуродовали!..

- Да расколдую я тебя, расколдую! – поморщилась она - наверное, сказалась моя громкость.

- Прямо сейчас! – потребовала я, решительно наступая на любительницу экспериментов.

- Для тебя ведь стараюсь… - примиряюще начала она.

- Сей же час!!! – в полной панике завопила я, представив, что навечно останусь уродом – ну, мужчиной, в смысле.

Судя по взгляду, которым одарила меня Василиса, она явно жалела, что не превратила меня в какую-нибудь жабу – всё-таки кваканье меньше мешает, чем надрывный крик из мужской груди, пусть она и хиленькая… То ли впечатлившись им, то ли утомившись спорить, Василиса махнула рукой, прошипела как ругательство заковыристую фразу – и я вновь с радостью ощутила себя самой собой – женщиной! Нет, не так – Женщиной, с ног до головы и до мозга костей, со всеми положенными частями тела!

- Фу-ух! – нервно выдохнула, ощупывая себя и убеждаясь, что всё на месте.

От пережитого стресса меня затрясло.

- Глупая! – презрительно, с нотками сочувствия, бросила Василиса. - Тебе помочь хотела.

Я бы придушила её собственными руками, если б так не дрожали конечности.

- Себе помоги, – хрипло выдавила я. – Помощница выискалась! Сама оборачивайся добрым молодцем, ясным соколом, хоть поросёнком, а меня не трогай! – сорвалась я на визг - нервы не выдержали.

Гневно сверкнув глазами, Василиса тоже повысила голос:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Хорошо, иди своей дорогой! Мне-то что? Да только далеко не уйдёшь, – голос женщины вдруг опустился, сделался зловещим.

По спине у меня прошёл холодок. «Ведьма, как есть – ведьма!» - суеверно подумала я и чуть не перекрестилась, да побоялась при ней - а ну как спровоцирую на непредвиденные действия?! И эта жгучая копна волос!.. Словно прочитав мои мысли, Василиса засмеялась жутким, хриплым смехом. Глядела мне в глаза – и смеялась. Подскочив, я ринулась вон из комнаты, подгоняемая животным страхом.

Вихрем промчавшись мимо охранников, сквозь пустую приёмную, я вылетела во двор – и тут заметила, что на пальце нет кольца! Должно быть, соскочило во время превращений, а я была слишком взволнована, чтобы вовремя заметить потерю.

- Засада! - неприятно лишаться вещи, обошедшейся в баснословные 3,5 золотых, но ещё неприятней, когда эта вещь любимая.

Я заколебалась: с одной стороны стоило вернуться за кольцом, с другой - сдерживала опаска. Какое-то время я сомневалась, не зная как поступить... Интуиция призывала плюнуть на кольцо и тикать, пока ещё во что-нибудь не обратили; здравый смысл напомнил, что если сейчас уеду - домой не попаду. Это стало решающим аргументом. Сглотнув, я повернулась и медленно, нехотя направилась обратно.

Я ожидала презрения и пренебрежения, но уж никак не того, что гордая и надменная Василиса будет сидеть за столом и, спрятав лицо в изгибе руки, плакать. Она так погрузилась в собственные переживания, что даже не заметила моего возвращения. Я нерешительно потопталась, понимая, что сейчас не лучший момент для просьб: сильные люди не любят, когда их видят слабыми, однако выбора не было. Я деликатно кашлянула. Резко вскинув голову, Премудрая мазнула по мне потухшим взглядом и снова спрятала заплаканное лицо.

- Чего надо? – глухо прозвучало из-под руки.

- Эм… Я кольцо потеряла, – робко произнесла я.

- Это? – Василиса раскрыла ладонь, на которой лежало моё колечко и уставилась на меня тяжёлым, пристальным взглядом, пронзающим до печёнок. Перстенёк приветливо сверкнул гранью, и я обрадованно воскликнула: