– А было от чего спасать?! – возмутилась я, на что он только шумно выдохнул, словно ожидал другого ответа. – Как вы сказали его зовут?
– Арктур. В честь звезды, она находится вон там…
Мужская рука с красивым рельефом мышц, проступающих под тонкой футболкой, устремилась в ту самую точку, куда совсем недавно были обращены мои мольбы. Тогда я действительно поверила, что это мама дала мне знак. Я не одна, она все еще со мной, а однажды улыбнется с небес, увидев, как ее дочь счастлива.
– Да-да, я в курсе. Ярчайшая звезда в созвездии Волопаса и четвертая из самых ярких на ночном небе, более чем в сто раз ярче Солнца… Моя любимая, – зачем-то выдала я, отряхивая прилипший к ногам песок.
Познания в астрономии неожиданно добавили мне очков, а тот, кто еще совсем недавно смотрел на меня букой, сам продолжил разговор.
– Выходит, вы не местная?
– С чего такие выводы?
– Ну как же, раз все в этом городе сумасшедшие…
– Извините, – засмущалась я, найдя своего случайного собеседника вполне адекватным. – Просто у меня выдался не самый лучший день. И да, я только сегодня прилетела из Италии.
– По работе?
– Возможно… – знать бы еще зачем я понадобилась папочке после стольких лет. – А вы живете где-то рядом? – поинтересовалась скорее из вежливости, но все еще держась от него на расстоянии.
После случившегося в ресторане, даже этот симпатичный незнакомец уже настораживал меня, а все лишь потому, что был молодым и сильным мужчиной. Конечно, хотелось верить, что не все они в Лос-Анджелесе такие подонки, как Джимми, но знать этого наверняка я не могла.
– Нет, обычно мы здесь не гуляем. Но сегодня Арктур выбрал для прогулки именно этот пляж.
Раздавшийся звонок с номером Рейчел на экране оборвал наше странное общение.
– Да, – едва я поднесла трубку к уху, из нее полились обвинения.
– Ты куда пропала? Тут такое творится! Джимми увезли в больницу, Тай злой как черт и ничего не говорит. А мне, между прочим, за тебя еще перед отцом отвечать.
– Я скоро вернусь. Дождись меня, пожалуйста.
Все это время незнакомец оставался рядом, словно приглядывал за мной, хоть никто его об этом не просил.
– Мне уже пора. Спасибо, что не бросили мой хладный труп, – усмехнулась я, развернувшись в сторону ресторана до которого было еще идти и идти.
– Уверены, что вас не нужно проводить?
– Вполне.
– Скажите хотя бы, как вас зовут? – раздалось мне следом.
– Василиса, – оглянулась я, невольно засмотревшись на силуэт красивого мужчины с собакой, подсвеченного лунным сиянием на фоне океана.
– Доброй ночи, Василиса…
То, как он произнес мое имя, не коробило слух, а даже наоборот. Покидая в тот вечер пляж, я не рассчитывала встретить его снова. Да и с чего бы вдруг, в городе, где проживает почти четыре миллиона человек, столкнуться двум людям, не зная ни адресов друг друга, ни телефонных номеров, ни даже фамилий? Только у жизни на наш счет уже имелись свои планы.
Новый день не обошелся без сюрпризов. Сердце выпрыгивало из груди, ладони вспотели, еще и это платье, в котором я чувствовала себя абсолютно нелепо.
Стилисты, блин! После всего, что они со мной натворили, я даже свое отражение в зеркале не сразу узнала. Зато Рейчел радовалась как в детстве, когда получала в подарок новую куклу. Даже в ладоши захлопала, пропищав: «Какая хорошенькая!».
Что бы ни задумал отец, разодев меня словно Барби и притащив постоять в коридоре, пока они там решают что-то важное с партнерами по бизнесу, мне это совсем не нравилось. Оставаться в неведении было выше моих сил, и я тихонько потянула дверь на себя.
– Чем ты тут занимаешься, Ален? За последний год только и делаешь, что теряешь позиции. Если прямо сейчас ничего не предпринять, Каминские заключат контракт века и тогда нам уже ни за что их не перегнать, – донеслось из кабинета внушительным басом.
– Теряю позиции?! А кто внедрил вирус на их новенькое программное обеспечение? Разве не мой сын? А лишил сделки с японцами в прошлом году? А подстроенная авария на заводе с вытекающим пожаром тоже не в счет? – защищался отец, едва ли не брызжа слюной.
– Этого недостаточно! Иначе они не открывали бы новые филиалы по всему миру. Похоже, твои методы безнадежно устарели…
– Как и я сам. Ты это хотел сказать, Бобби?! Только у меня есть секретное оружие, о котором никто из вас даже не догадывается.
– Так ты снова что-то задумал, хитрый лис?
– А как же! Вы слышали о том, что Алекс Каминский ищет новую помощницу?