— А ты рази знаешь?
— Я-то знаю… А тебе вот что скажу — сына ты своего в школу пустишь без разговоров всяких. Поняла? Как оправится совсем, так и в школу. Мальчишка он с характером, — от своего не отойдет. В беду тянуть не к чему. Поняла? О корове ты помни…
— Пущай уж ходит, — одними губами произнесла Авдотья. Председатель говорил еще долго, но Авдотья плохо слушала его.
Навестила Авдотью учительница Вера Петровна и нашла ее очень изменившейся. Не было в ней прежнего холодного упрямства и враждебности. Встретила она Веру Петровну вся сжавшаяся и притихшая, потом плакала долго бабьими хлюпкими слезами и покаянно жаловалась:
— Кто думать-то такой грех мог?!. Рази могла я думать такое… Мальчишка справный был, а тут прямо попутал его нечистый. На тварь домашнюю руку поднять задумал, на добро свое. Долго ли было до беды? Может, и виновата я, да для хозяйства уберечь его хотела.
— Ну, ладно, ладно. Все обошлось хорошо, и ладно… А с этим вы примиритесь, Авдотья. Что уж делать-то. Мальчик он своевольный и учиться сильно хотел. Может, и спасибо когда скажете.
Выздоровление васино пошло быстрее только после того, как в присутствии навестившей его в больнице Веры Петровны Авдотья пообещала не препятствовать его учению.
— Домой вернусь и в школу начну ходить? Так, мамка? — слабым голосом спросил Вася.
Его лицо на светлой подушке было бледно до прозрачности.
Авдотья вытерла кончиком платка слезу и ответила:
— Так, так, сынок… Вставай только скорее.
Вася улыбнулся.
— Вот ты и школьник, Васютка, — сказала Вера Петровна, поглаживая похудевшую Васину руку.
О Косянке у Васи с матерью разговора не было…
"Выздоровеет, тогда спрошу", думала Авдотья, а Вася боялся поднимать этот страшный вопрос. Раскаяние и жалость к Косянке мучили его. С матерью он не мог говорить об этом.
Прошло еще несколько дней. Вася вернулся домой.
Недолго просидел он в избе, улучил минутку, когда вышла мать, и пошел в сарай.
Невозможно рассказать, какое раскаяние, какой стыд за свой поступок охватил Васю. Он закрыл лицо руками и долго стоял так, терзаясь и мучась. Потом подошел к Косянке и обнял ее голову.
Как-то Авдотья задумала спросить Васю о его проступке.
— Как же ты такое, а, Васютка?
Вася, потупившись, не отвечал.
Авдотья махнула рукой…
— Э-эх, горя матери задал. Опоздай я, пропала бы Косянка. А все за тебя больше испугалася.
Вася молчал…
Авдотья решила не спрашивать его больше. "Мучается мальчишка, сердце в нем от стыда говорит", — думала она.
А Васютка и в самом деле боялся говорить и думать о своем поступке. Все это осталось позади. Впереди было радостное ожидание школы.
В первый раз пошел Вася в школу в ясное, солнечное утро конца февраля.
Ему пришлось рано встать, чтобы управиться с Косянкой и переделать другую домашнюю работу. Однако все было сделано.
Вася вошел в класс смущенный и робкий — он знал, что всем ребятам известно о корове, и боялся насмешек. Однако никто не смеялся.
Накануне Вера Петровна много говорила с ними о Васе, объясняя, какое страшное горе пришлось пережить бедному мальчику, чтобы отвоевать себе право на посещение школы, — и теперь никто, даже Ванька, не смеялся над ним.
Так началась школьная жизнь Васи. Проступок, совершенный им, скоро забылся в сутолоке школьной жизни.
Теперь было другое. Надо было учиться, и Вася всем сердцем и разумом вошел в школу и слился с ее жизнью.
ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО
МОСКВА — ЛЕНИНГРАД
КНИГИ ДЛЯ ДЕТЕЙ
СРЕДНЕГО И СТАРШЕГО ВОЗРАСТА
Н. ДОРОФЕЕВ и К. МИНАЕВ
ШКОЛЬНИКИ
РАССКАЗЫ
Рисунки Н. КОТОВА
Стр. 40. Ц. 8 к.
Два рассказа. В одном изображен деревенский мальчик, который стремится во что бы то ни стало попасть в школу. С помощью старшего товарища, комсомольца, мальчик зарабатывает несколько рублей и добивается заветной цели.
В другом рассказе мальчик-школьник тайком от матери убегает в воскресный день в школу, предпочитая творческую веселую работу в школьном клубе, пассивному стоянию в церкви, куда его посылает мать.
К. МИНАЕВ
ЛЕТУНЫ
РАССКАЗЫ
Рис. И. МРОЧКОВСКОГО
Стр. 40. Ц. 10 к.
Крестьянский мальчик, под впечатлением прилетевшего в деревню аэроплана, ухитряется попасть в Москву, чтобы начать учиться в школе и стать летчиком. Рассказ хорошо рисует деревенскую жизнь, новых инициативных ребят и их достижения.
