А Вася вскочил на ноги, прислушиваясь.
В чистом воздухе звуки разносятся далеко. Поэтому Вася сначала услышал тарахтенье и хлопки́, а потом уже увидел грузовую машину. Она катилась по дороге маленькая, меньше Васиного игрушечного грузовика. Потом стала больше. Грузовик рос на глазах. Кто на нём едет? Непременно надо посмотреть.
Забыв, что Аня ему поручена, Вася помчался с пригорка к дороге. Но грузовик скрылся за избами.
Немножко Вася постоял в растерянности, потом согнул руки в локтях и побежал по дороге, гудя, фыркая, руля на поворотах. Он был одновременно и шофёром, и машиной, и гудком, и мотором. Вот кто всех быстрее примчится к маме! Не утёнок и не собака, а шофёр на своём грузовике.
ХОЗЯИН
— Куда ты так бежишь? Да ещё совсем один!
Навстречу Васе-машине попался человек в пиджаке и с чемоданчиком. На руке у него висел плащ.
— Тр-р-р! Ш-ш-ш!
Вася-шофёр ловко подрулил и затормозил возле встречного.
— К маме еду на машине! Работать! — радостно сообщил Вася. Пригляделся к человеку и спросил: — Ты из городу? Бабушку мою там не видел?
Человек улыбнулся.
— А кто твоя бабушка? Ты сам-то кто?
— Я? — Вася подумал. — Я хозяин. Вот я кто!
— Хозяин? — удивился человек. — Какой хозяин?
— Ну, какой? Колхозный хозяин. Ведь я здесь живу, в колхозе.
Человек засмеялся. Потом сказал:
— А вот мы сейчас проверим, хозяин ты или нет. Где у вас правление?
— Вон там, — показал Вася рукой. — За теми крышами. Близко. — Подумал и добавил: — Председателя зовут Иван Евдокимыч.
— Да ты, и правда, молодец! — похвалил приезжий. — А тебя как зовут?
— Вася. А тебя как?
— Меня Сергей Петрович. Будем знакомы! — Человек пожал Васе руку. — А теперь прощай, Василий. Пойду по делам.
Человек ещё крепче пожал Васину руку и пошёл, оглядываясь и посмеиваясь.
А Вася побежал к речке. По мостику перебраться на ту сторону, а там уж и до парников не очень далеко.
И вдруг он увидел бочку.
Бочка лежала на боку с краю дороги. Можно ли пройти мимо?
Вася осмотрел бочку со всех сторон. Слазил и внутрь. Пустая бочка. В днище большая дырка. Оттого, что дырявая, и выбросил кто-то бочку.
А славно в бочке — настоящий домик!
запел Вася.
Сколько раз мама читала Васе книжку про теремок, он её всю помнит.
Заигрался Вася. И совсем неожиданно для него поднялся вокруг сильный шум: мычанье, топот ног, щёлканье бича. В бочку пыль посыпалась.
«Стадо гонят! — догадался Вася. — На дневную дойку. А бабушка не будет сегодня доить, потому что в город уехала».
Сидит Вася в бочке и в дырку, как в оконце, поглядывает. Вон идёт комолая Стрекоза. У, эта бодучая! Рогов у неё нет, зато она костяными шишками на лбу так поддаст, что только держись. Пастуха уже переваляла. Совсем было собрался Вася выскочить и гавкнуть на подпаска Юрку, а тут расхотелось. Притаился Вася в своём теремке, глаза от пыли зажмурил.
Стрекоза в канаву забрела. Подпасок Юрка щёлкнул бичом, подогнал её к стаду.
И мимоходом со всех сил пнул сапогом дырявый бочонок, валявшийся на краю дороги.
ВОТ ТАК МАШИНА!
Ребята накупались до того, что посинели. Стуча зубами, повыскакивали из воды. На берегу уселись в кружок. В середине — заводила Колька. Размахивая руками, он рассказывал о том, какие бывают на свете необыкновенные машины. Они и в шахматы играют не хуже гроссмейстеров, и книги переводят с одного языка на другой. Совсем скоро выдумают такую машину, которая в самой Арктике льды растопит, и станут люди климатом управлять: какой захотят, такой климат и установят.
— Техника — это, ребята, такое могущество! — взволнованно говорил Колька. — Ещё к центру Земли научатся спускаться. А самолёты и сейчас есть такие, что он летит, а его и вовсе не видно.
— Так, может, он и не летит? — спросила Клава.
— Молчи уж, коли не смыслишь! — крикнул Терёша. — Самолёты реактивные. Скорость прямо… ух!
На Клаву покосились с презрением. Кольке верили: он в школьной библиотеке все книги перечитал не по одному разу и в читальне при клубе часто читает журналы.
Одной Маруське всё нипочем. Знай себе посмеивается:
— А такую машину, чтобы, кто врёт, сразу разглядела да за вихры драла, ещё не придумали?
— Твою дурость и без машины вмиг разгадать можно! — отрезал Колька и вскочил на ноги: — Что это?