- Я ж тебе Храм построю, - угрожающе сказал Васка.
- Ой, я давно мечтал. Значит так, хочу витражи из Гелликена. Что хочешь делай, но я хочу витражные окна, знаешь, из разноцветных таких кусочков, чтобы типа мозаика. И...
- Не хочу. Что, как какой-нибудь герцог побогаче решит тебе поклониться, так сразу и архиархиархижрец появится? - Фыркнул Васка презрительно.
- А может и появится, если мне его герцогская морда по душе придется. Но пока что я тебя не спрашивал, хочешь ты или нет. Ты, может, с архижрецом и не знаком, но он с тобой - еще как. И остальным визиты нанес, он мужик ответственный, как напьется и в разум войдет. Думаешь, чего лесовик побегал-побегал кругами и успокоился? Так он, к вашему великому счастью, ярый традиционалист. Где дочь Лесу - там и в Ха верят... Откажешься от сана - он с радостью вцепится вам в глотку... Оба вцепятся. Так-то лесовик думает, что его дочь у великого человека воспитывается. - Ха хихикнул, - Так что передай Кови: все грибы в лесах - ее, все травы - ее, весь Лес ей в ноги кланяться будет, за то, что так дочку одного из хозяев пристроила, к... - Тут Ха снова расхохотался и закончил свою мысль только минут через пять, вытирая слезы, - архиархи... умора! Жрецу.
Васка задумался ненадолго, а потом опять, упрямо:
- Так раз уж мы тут о яблонях... и Лес мне не грозит...
- Ну что, что ты предлагаешь? - Всплеснул руками Ха, - Вот что ты от меня хочешь? Все, что я могу - махнуть их с Милой телами! С живой Милой. Той, что с твоей Ковью в одной Школе учится. Той, что короткие платья носила. И тогда та, что ты называешь Кирой - она, конечно, вырастет. Но захочешь ли ты эту цену платить? Ты же не один ее платить будешь.
Глаза без зрачков потускнели. Сам Ха склонил голову в печали. Он добавил тихо:
- Не хотел я тебе этого говорить. Желал от выбора избавить. Но ты ж настырный! А это и правда все, что я могу. Никакого лукавства - веришь, архиархижрец? Никакого. Так что давай ты просто пожелаешь чего-нибудь еще? Это ведь правда - очень просто. И дочка у тебя чудесная, и оба сына замечательные - младший, правда, хромоножка, но это можно вылечить - хочешь? И Ковь твоя с Силой вряд ли справится. Не по чину ей Сила досталась. И язык я твоему брату сделаю - лучше, чем был, а? Пальцы поправлю, тебе сниму тот шрам, который на погоду ноет... На боку. Помнишь, тебя зацепил тот огромный бешеный кукс и ты провалялся три дня оставшейся осады в палатке лекарей? Это я тебя зацепил, а то помер бы мой почти что первый в жизни добровольный архиархижрец из-за какой-то человеческой безделицы. Ты хрупкий. Тебе нельзя это решать. Ты же сломаешься, а?
- Хватит придуриваться. Без тебя тошно. - Буркнул Васка. - Если ты пытаешься стащить у Отца-Солнце идею испытания-инициации, то у тебя получается как-то... не очень удачно. Если это тебя потешит - могу обрить голову.
Ха аж задохнулся от возмущения.
- Для тебя ж стараюсь! - Ударил кулаком по земле. - Все для тебя, все для дурака. Много кому еще Бог желание предлагает? Да еще такой, как я? А ты совсем не ценишь... Я ж тебя породил, парень. Я. Кем бы ты был без меня? Скучным владетелем? Да стоит перестать тебя пинать - ты им и становишься. "Я создал это место", "это место мое"... да нет у тебя места! Нет ничего твоего и не будет! Нет и не будет, слышишь! Как у меня не бывает Храмов! Ты - мой архиархижрец, осознал? Ты от этого не откажешься, как бы тебе того не хотелось!
Он обличающе ткнул пальцем в Васкин лоб.
- Вот! Быть рыжим, как твой бог, тебе уже стыдно! - Обиженно заявил он. - А вот обойдешься! Отныне будешь у подружки только басму стрелять, так и знай! В конце концов - назвался груздем, так в кузов полезай. И не смей фыркать на мое испытание, оно всем испытаниям - испытание. Я, в отличие от Солнышка с его дурацким бритьем и целибатом для второго пострига, хоть чего-то значимого от жрецов требую!
- Так что ты от меня хочешь-то? - Попытался вмешаться Васка, но от него отмахнулись.
Ха продолжал увлеченно.
- А чтобы ты прочувствовал, так сказать, этот потрясающий момент неопределенности... Запомни - тебе достаточно просто сказать "я хочу". И я все для тебя сделаю. Даже... - Он приблизился к Васкиному уху и зашипел, как змея, - Даже поменяю девчонок местами. Только вот волшебное "хочу" у тебя только одно. А остальные - обычные такие, человеческие, которые никто кроме тебя не исполнит. В наказание - помни!
И совсем невесомо, осторожно, почти нежно толкнул раскрытой ладонью в грудь.
Васка провалился сквозь траву, стрелой пролетел через бездонную черноту ничего и вывалился в реальность.
А реальности у него отчаянно болела голова, и во рту как будто ночевал целый полк молодых новобранцев после недельного пешего перехода.
В реальности над головой был только бугристый серый потолок камеры.
Васка потянулся рукой к мечу - его, конечно же, не было, не было даже ножен и, кажется, ремня. Пошевелил пальцами ног - сапог тоже не было.
В реальности было так хорошо, что Васка даже ущипнул себя за руку, пытаясь прогнать неизвестно откуда взявшуюся эйфорию.
Ха, несмотря на всю свою доброжелательность, очень давил. Гораздо больше, чем здешний потолок. Накатил на мгновение запоздалый испуг, но так же быстро исчез.
Впрочем, Васка все-таки ощупал висок и даже внимательно посмотрел на испачканные полузапекшейся кровью пальцы. Скосил глаза на заляпанный кровью ворот рубахи. Да уж, профессионалы, чтоб их. Может, ему приснилось? Просто сон-бред, бывает, когда по голове шарахнут.
Нет.
Не сон.
По грязной штанине, совершенно реальная и самая обычная на свете, ползла маленькая божья коровка. Слишком яркая, слишком красная, чтобы быть настоящей. Васка подцепил ее на палец и сдул: она раскрыла надкрылья, и Васка успел увидеть слюдяной блеск черных краешков крыльев.
Она полетела, тихонько стукнулась в стену и упала куда-то на пол.
Васка с трудом подавил порыв ее найти.
Некогда тут о божественном думать.
Надо Ковь искать.
Фылеку как никогда хотелось оказаться в уютной казарме училища, которое теперь казалось таким родным и безопасным.
Там его, бывало, били, а Шеложкитерох еще не поднимал на него руки. Но побои были просты и понятны, для них была причина. Достаточно было вести себя правильно, чтобы все было если не хорошо, то хотя бы сносно. А сейчас Фыль просто не знал, чего ждать и как себя вести.
- Я не понимаю...
"Видишь руку, Фылек? Мою руку? Видишь бинт? Ожогу - неделя. А Васка прилетел выгораживать Ковь. Три недели летел - но три недели назад еще не было нашей ссоры! Ты сбежал три недели назад, три недели назад Кира отправляла письма. Так что хватит играть дурачка, оставь это тем, кто довел тебя до Столицы в целости и сохранности. Что случилось три недели назад? Почему Кира устроила... это?"
Фылек сглотнул.
- Три недели назад я получил письмо с указаниями. Кира тогда не объясняла мне, в чем именно дело, и...
"Ты пошел выполнять все, что она попросила, просто так? Сбежал из училища... Прошел с провожатым..."
Откуда он знает?
У него такое спокойное, безмятежное лицо. И эта улыбка - даже оскал был бы лучше. Слишком веселый, слишком уверенный: а ведь у него жену украли и брата.
А вдруг он этого и хотел? Вдруг Кира ошиблась? Вместо встряски - решила одним махом все его проблемы? Вдруг он не пойдет никого спасать?
- Я сбежал от провожатого на второй день. Я не мог позволить Се... Шайне думать, что я - бесполезный мальчишка. - Фылек замотал головой, - не мог. Мне нужно было... Нужно было встать шугаем. Я должен был видеть. Но если бы меня привели за ручку...
Фыль вскинул голову, желая уловить на лице собеседника хотя бы какую-то другую, правильную эмоцию, хотя бы заинтересованность... но ему было даже не интересно.