Настолько замоталась, что совершенно потерялась во всей этой суматохе. Но вот нашлась минутка присесть и передохнуть, и она уже не смогла встать и продолжить радостную суету.
Как будто снова оказалась в том коридоре, по которому они так бесконечно долго в молчании шли из подземелья. И тот сковал ее по рукам и ногам, не давая дышать.
Ковь рванула ворот форменного платья: он душил ее. Пожалуй, сегодня в Школу она не пойдет. Не потому что нависают над головой несданные зачеты: она все сдала, и еще с месяц можно не бояться.
Просто не пойдет. Дракон со сколотым клыком сегодня останется без ласки, но он поймет.
Широкие штаны с почти незаметной дыркой на голени: она аккуратно, не спеша ее зашила. Достала бережно хранимую старую рубаху, перебрала баночки с зельями на поясе, кое-какие заменила свежими из личных запасов.
Собрала сумку и тихо вышла из дома.
Это был единственный выход, который она смогла придумать.
— Васка, Васка, где Ковь? — Требовательно спросила Кирочка, сунув аккуратно причесанную голову в комнату, затем протиснувшись сама, — Смотри-смотри, красивое, да? — и повертелась, позволяя рассмотреть новое платье со всех сторон, — Я в этом к баронессе Дифеглих поеду, у нее прием!
— До дебюта разве можно?
— Так это же чайный, а не бал! Где я, по-твоему, должна блистать до дебюта? — Отмахнулась Кирочка, — Ну что, красиво?
Простой, чуть старомодный, крой, минимум украшений, тонкая талия перехвачена широким поясом, мягкий, неброский голубой цвет: все это ей необыкновенно шло. Юность, невинность, изящество: Ганталена хвалилась, что Кирочкина дебютная книжечка уже расписана. Неудивительно.
Васка усмехнулся. Вот кокетка! Знали бы бедные парни, какие острые у этой нежной девы зубки!
— Конечно.
Кира нахмурила тонкие бровки.
— Зануда… так где Ковь, заболела, да? Я ее в Школе сегодня не видела. Хотела ей платье показать…
— А я ее не видел в особняке. Еще в конюшне на лошадь меньше. И я видел в ее комнате записку. — Васка пожал плечами, — Но я ее не трогал. Это не мое дело.
— Как не твое? Неужели ты не волнуешься?!
— Если женщина поехала к маме, то догонять ее должен муж. — Васка развел руками, — Ну, если, конечно, он это заметит. Если ее будет догонять брат мужа, это уже будет странновато выглядеть, не находишь?
Кирочка топнула ногой.
— Но он же не заметит, он же занят! Пойду к нему и скажу.
Васка удержал ее за край длинного рукава.
— Нет, не лезь в чужие семейные ссоры, пожалуйста. Ты очень нам помогла, и очень много сделала, но сейчас тебе лучше не вмешиваться. Не могут же люди всю жизнь ходить с костылями!
Кирочка надулась.
— Сам такой. Занудина и все! Ну и ладно!
— Просто подожди немножко. — Мягко улыбнулся Васка.
И правда, не прошло и четырех часов (Кирочка героически решила не ходить на прием, вместо этого помогала Васке подобрать витражи в Храм, листая каталоги с вложенными в них цветными стекляшками) как в комнату постучался Ложка.
«Я не помешал?»
— Как думаешь, что лучше, — светским тоном поинтересовалась Кирочка, пряча в глазах лукавые смешинки, — изумрудная трава и светло-голубое небо, или лазурное небо и салатовая трава?
«Первое, хотя к изумруду я бы предпочел лазурь», — отмахнулся Ложка, — «Ковь уехала по делам?»
— Правда? — Старательно удивился Васка.
«Она взяла дорожную сумку», — и, чуть поколебавшись, протянул Васке смятую бумажку, — «Вот».
«Уехала навестить родню, не беспокойтесь, вернусь через неделю», — прочел Васка.
Кирочка прыснула в кулачок.
— Видимо, домашних решила навестить. — Пожал плечами Васка. — Зная ее, может, еще тварь какую-нибудь завалит по дороге, маньяка поищет… любит она влипать в приключения. Странно, что посреди учебного года, но… может, соскучилась? Мать с отцом ее год не видели… бабушка тоже.
Вспомнив Ларысю-Парасю он вдруг закашлялся, стараясь скрыть рвущийся наружу смех.
Не то чтобы это было действительно смешно. Скорее, Ложку стоило пожалеть.
— Хочешь, я за ней съезжу? Мне, правда, завтра договор с подрядчиком подписать надо, и…
«Да сам съезжу, если русалок попросить, получится недалеко, так?» — Ложка раздраженно выхватил бумажку из Васкиных пальцев, — «Нашел над чем смеяться, по богу и жрец».