— Не-а.
Девчонка мотнула головой и слегка выпустила коготки, впиваясь в жесткую ткань рубахи, а затем и в кожу. От нее пахнуло тухлой рыбой. Русалка?
— Упокою, — процедил Васка.
— Кишка тонка, — хмыкнула нечисть, — неразумно среди бела дня, в тюрьму загремишь, доказывай потом, что не душегубец. Баш на баш — твою беду знаю, могу помочь. Помоги и ты мне, рыцарь!
И девочка повалилась в пыль, прямо Васке под ноги. Он почесал в затылке, жестом, от который прилип к нему не так давно и ни в какую не хотел отлипать. Нечисть только что проговорила ритуальную фразу. И если Ковь еще могла бы отказаться и не поиметь потом крупных неприятностей с соплеменниками этой соплюшки, магичек учат правильно отказывать, то он — нет. Да и не хотелось в комплект к одной обиженной бабе получить вторую.
К тому же, у него, кажется, появилась возможность отделаться от проклятой рыжины и избежать фингала. Говорят, нечисть всегда дает задаток, да не простой… а что может быть приятнее магичке, чем амулет?
— По рукам.
Васка плюнул на ладонь. Девочка моментально поднялась с коленок и отряхнула подол, затем протянула свою ладонь.
— Тогда с тебя голубенькие, зелененькие и парочка красненьких… меленьких! А, сама наберу, сама-сама! И леску купи, купи-купи-купи леску!
И куда только подевались бесовские огоньки в зеленых глазах, когти и запах тухлой рыбы? Она лучезарно улыбнулась, показав слегка неровные молочные зубы, и кинулась набирать мелкие-мелкие бусинки в услужливо одолженный торговкой кулечек.
Васка машинально посмотрел через плечо, не собралась ли толпа, не тычут ли в него пальцами как в человека, который издевается над маленькими девочками, заставляя их валяться у себя в ногах? Но нет. Видимо, ничего из экспрессивного представления мелкой тварюшки другие посетители ярмарки так и не увидели. Отвод глаз для нечисти дело нехитрое…
— Это что за… Чтоб тебя трое леших заломали в темном уголке! Васка, ты что, башкой ударился?
Васка пожал плечами. По крайней мере, Ковь с ним теперь разговаривала, что радовало. Только вот мерцающие колдовским зеленым глаза магички, смотрящие на него из щели между дверью и косяком, обещали скорую расправу, если конечно, Васка не объяснится. И расправа, пожалуй, будет похуже леших… Васка вспомнил, что он смелый и мужественный рыцарь, расправил плечи… еще раз взглянул на Ковь и решительно вытолкнул девочку вперед.
— Это… в общем, Ковь… может… давай ее оставим?
— Чего-о-о? Я что-то не расслышала… совсем с катушек съехал?
— Ну что мы ругаемся на пороге, давай зайдем в комнату, мирно все обсудим…
Васка схватил край двери обеими руками, уперся ногой в стену и начал осторожно дверь открывать. Противно заскрежетали по полу каблуки. Ковь была не самой слабой девушкой, но рыцарю в плане физической силы не чета.
Первой в образовавшуюся щель прошмыгнула нечисть. Занятая борьбой с Ваской магичка не сразу это заметила, а когда заметила, моментально бросила дверь и сложила руки в смутно знакомом Васке в жесте, с некоторой неуверенностью опознанном им как защитный.
Васка шагнул в номер, прикрыл дверь и встал между Ковью и подобранной на ярмарке девчушкой, скрестив руки на груди.
— Какого ж ты притащил в мою комнату русалку!? — рявкнула Ковь, — На малолеток потянуло? Так и пер бы ее в свою комнату, какого… я должна с этой тухлой рыбиной…
— Это вы, тетенька, зря про малолеток. Я думала, надорвусь, чуть ли не дна иссушилась, а ему — хоть бы хны, — вякнула русалочка из-за спины Васки. — Поразительная устойчивость к магии, небось, часто на нем тренируетесь?
Ковь взвыла и запустила в девчонку невесть откуда взявшимся глиняным кувшином. Тот просвистел у Васки над ухом, и он мысленно поблагодарил Ха за отвратительную меткость напарницы.
— Понимаешь, — Васка поспешно достал из кармана сплетенную из лески, бусинок и проволочек зеленую штуку, отдаленно напоминающую водоросль, и покачал ей у Кови под носом, — так получилось, что я заключил с ней сделку. Из-за кое-кого мне сейчас только с нечистью и договариваться!
Ковь потянулась к «водоросли», желая пощупать, но Васка в последний момент отдернул руку. Русалочка из-за спины Васки торжествующе хихикнула:
— Ну что, Прасковия, заключишь со мной сделку за амулет призыва речных сестер, или ты все еще прин-ци-пи-аль-но не сотрудничаешь с водной нечистью, огневушка?
— Ну имя-то, имя зачем ей сказал, придурок? Я же теперь оказаться не смогу…
Ковь не отрывала жадного взора от амулета. Васка бы улыбнулся, если бы не боялся вызвать этим очередной виток скандала: естественно Ковь могла отказаться, но не хотела. Сделка действительно была ей крайне выгодна, но поломаться-то надо, это же Ковь, просто так с Ваской не согласится, скорее косу до пояса отрастит, а потом сжует.