Васькина удача
У Васьки Гуденкова сперли артефакт. «Полярную звезду», за которой он четыре дня лазил по болоту. Сперли внаглую, при всем народе, да еще в такой день. - Это что же получается?! - орал Васька. - Пришел, понимаешь, честный сталкер, отдохнуть культурно- так нет же- обокрали! Сталкеры в баре озадаченно молчали, переглядываясь. - Где эта крыса?! Пусть выйдет, хочу ей в глаза поглядеть! - размахивал Васька своими здоровенными кулаками. Ваське деликатно намекнули, чтобы не портил общий праздник. В ответ, потерпевший разошелся еще пуще, в запале обвинив бармена в покрывательстве воров. Такого уже Ваське не простили - бармен только глазом мигнул, как Ваську ловко скрутили и потащили на улицу - «остудить». - «Полярную Звезду» мою верните, суки!... - орал обокраденный, пока его тащили за периметр лагеря, аккуратно навешивая ему по бокам. У внешнего поста Ваську энергичным пинком выбросили на дорогу. Старший посоветовал: - Ты вот чего, паря - остынь-ка да протрезвей. А как утром в башке прояснится - возвращайся, вещички твои сбережем. - Ага, сбережете, как же. На смерть, гады, гоните, - с обидой и злостью сказал Васька, потирая ребра. - Там метров через двести мостик, под ним можешь переночевать, - сказал командир и бросил Ваське его нож и фонарик, - от псов отмашешься, а крупный зверь здесь не ходит. А раньше утра- не появляйся. Он со значением похлопал по «калашу», висевшему на шее. Васька выразительно сплюнул на сторону, подобрал выданный набор для выживания и поплелся по дороге, светя фонарем. - Да! - крикнули ему вслед, - там у моста «карусель»! Слева! - Премного благодарствую! - сквозь зубы огрызнулся Васька в ответ, вглядываясь в темноту по сторонам дороги и держа нож наготове. Скоро луч фонарика выхватил в темноте пару бетонных плит, перекинутых через канаву. Васька на всякий случай посветил влево- командир не обманул - слева в канаве жила «карусель», крутя и поднимая мелкую пыль на уровень человеческого роста. Он матюкнулся и стал спускаться на правую сторону. Бетонные плиты лежали на насыпи, через которую проходила дренажная труба метрового диаметра, даже не труба, а несколько соединенных бетонных колодезных колец. Внутри было пусто, если не считать мусора, нанесенного весенним паводком и осенними дождями - веток, сухих листьев, пустых консервных банок и оберток. Васька, осторожно принюхался - не гадил ли тут кто? - и, чертыхаясь, пролез в середину трубы; потом расчистил себе место и прислушался. В наступившей тишине, была лишь слышна далекая музыка в лагере, да «карусель» у другого конца трубы шелестела травой по краям аномалии. «Ну и черт с ней», - решил Васька, - «по крайней мере, с того конца трубы никто не сунется». Он выключил фонарик, чтобы не привлечь непрошеных гостей, поплотнее запахнулся в куртку, взял нож поудобней, и, привалившись к стене, начал потихоньку трезветь. Собственно, он был не так уж и пьян - просто обидно стало: третий год в Зоне, а обчистили как простака. «Ловко работают, стервецы», - прицокнул и вздохнул Васька: когда водка за их столиком закончилась и он пошел за добавкой, то на всякий случай пощупал камешек в кармане - тот был на месте, а когда пробрался через толпу к стойке бара и полез за деньгами- артефакта там уже не было. «И ведь мало того, что обчистили», - размышлял он с досадой, - «так ведь еще и растрезвонят об этом - до моего лагеря слух дойдет, засмеют ведь, сволочи!». Васька с досадой стукнул кулаком по колену. День Сталкера справляли и у них в лагере, но в этот год Васька решил пойти на праздник в Лысый Яр. Считалось, что там День справляли с особенным размахом и шиком. Вот и сходил, называется! «Чорта я тут лысого что ли не видал, в этом Лысом Яре!» - пенял он себе. Народу здесь и впрямь было больше, но никаких «легендарных» сталкеров Васька не приметил. «Праздничные» цены на водку были выше; было даже пиво, но глядя на ценник, страшно было даже подумать - сколько оно уже здесь лежит. Цена же на артефакты - напротив, упали из-за наплыва сталкеров; поэтому Васька и не стал продавать «Полярную Звезду» - сплавил только пару артефактов подешевле, на выпивку. И никаких захватывающих аттракционов и «гладиаторских боев» с тварями не было, а сидел на всеобщее обозрение в стальной клетке «упырь» - но такой задохлый, что никакого желания показывать с ним удаль молодецкую не хотелось, а хотелось просто пристрелить его, чтоб не мучали. «Скажут: сходил Ерема, за двадцать верст от дома, хотел выпить чуток, да вернулся без порток», - мучительно представлял Васька. - «Еще и прозвище какое-нибудь придумают, зубоскалы». Он шмыгнул носом - ночной холодок начал пробирать его - глубокая осень, как-никак. «День Сталкера, блин, придумали!» - ругался Васька. Почему 3 ноября День Сталкера - никто точно не знал: кто говорил - что это день рожденья самого первого сталкера, кто уверял - что это день, когда нашли первый артефакт в Зоне; причем любой торговец клялся, что скупил его - именно он. Ну да, им-то любой лишний праздник - дополнительный навар и повод ободрать честного сталкера, как липку. Васька поклялся, что отныне для него единственным праздником в году будет Новый Год. Он уже совсем пожалел - и что приперся в Лысый Яр, и что не продал «Полярную Звезду» сразу, и что поднял шум из-за кражи - сейчас бы сидел во хмеле и тепле... Вдруг послышался шорох - Васька замер, чуть выставив вперед нож, не дыша, широко открытыми глазами высматривая темноту. Сердце застучало как молоток. «Ну, вот и началось...» - мелькнуло в голове. Наверху послышались шаги, потом лязгнуло что-то железное и послышалась тихая речь. «Тьфу, ты!»- выругался сам на себя Васька. Просто какие-то опоздавшие сталкеры спешат на гулянье. Он хотел было, по привычке, окликнуть их, но вовремя сообразил, что придется рассказать, почему он тут сидит. Сталкеры, похоже, остановились за мостиком - доносились неясные обрывки слов. «Ну какого лешего вам-то здесь надо?» - недовольно подумал Васька. Еще вздумают сюда спускаться, пальнут в него в темноте, не разобравшись. Наверху послышалась возня, негромкий лязг железа о землю. «Копают, что-ли?... Ё-мое!» - догадался Васька. - «Да ведь они же схрон тут делают! Или открывают!». Мелькнула дурацкая мысль - дождаться пока они уйдут и обчистить их тайник - в отместку за кражу артефакта, но тут же сам и застыдился - не они ведь крали. Потом подумал - что если кто-то обчистит их тайник? - скажут им, что Васька тут ночевал - и его самого в ворюги запишут. Нет, ну что за день такой неудачный! Час от часу- все хуже и хуже! И выйти-то, объявится - тоже страшно: вдруг пристрелят, чтоб тайник сохранить, а потом скажут, мол, сам в темноте зашуршал - пальнули на всякий случай. Нет, уж лучше сидеть тихо. Возня наверху стихла, но сталкеры не уходили - изредка переговаривались между собой. У входу в трубу что-то зашуршало - Васька снова напугался, но потом понял, что это сверху льется струя. «Облегчаются, что б вас!» - ругнулся он мысленно. Прошло уж, наверное, минут десять, но сталкеры все не уходили. «Да что вы там, пикник что-ли устроили?!» - досадовал Васька. Наконец, любопытство одолело чувство страха, и Васька решил посмотреть - что там такое. Тихо, как мышь, он выбрался из трубы, благо - ни хабара, ни пожитков при нем не было; и осторожно полез наверх. Не долезая до края канавы, он приподнял голову и осторожно выглянул. Сразу за мостиком, лицом к лагерю сидели трое сталкеров - один на ящике, и двое - на корточках, около какой-то трубы. - ...мля, говорил тебе - надо было в канаве засесть - торчим тут нах, как три тополя на Плющихе... - Не ссы, ночка темная, никто тут нас не увидит. С поста из-за кустов нас не видать, сиди на жопе ровно. - ... и приперлись почти на час раньше.... - Твою мать! Заткнешься ты, или я тебя счас заткну! Барон сказал, в двенадцать - значит в двенадцать. Ты что ли, пошел бы ему объяснять, если бы мы опоздали?! В канаву тебе надо? Так давай, провешивай! Вон, с той стороны начни, там тебя аттракцион, мля, бесплатный дожидается! - Да тихо вам, пацаны. Пост, нах, близко... Васька приник к траве, еще осторожней спустился и снова спрятался в трубе. Закусил губу - все было гораздо хуже, чем он предполагал. Эти трое, судя по всему - братки из бригады Барона- есть тут такой местный бандюган, обкладывающий данью лагеря и стоянки сталкеров. Лысый Яр, до сей поры держался, давая ему отпор. И видать Барон решил наказать упрямцев: та труба у них - это миномет, а в ящике стало быть - мины. И ждут они полночи, чтобы устроить сталкерам «праздничный салют». Что же делать, что же делать?! Васька прикинул, что будет дальше: братки пальнут из миномета раз пять- потом их засекут, по ним начнут пальбу посты и те, кто уцелеют. Братки сбегут, Васька тут в трубе тоже в относительной безопасности- шальной пулей не зацепят. Тем более - бежать-то некуда. Вперед по дороге - ночью, без оружия? Назад в Лысый Яр - подойти, издалека крикнуть чтоб не стреляли, объяснить ситуацию... Но для этого надо в темноте дать крюк по полю - так в аномалию можно влететь, да братки могут услышать, и очередь дадут... Значит - сидеть здесь. Сидеть и ждать, когда начнется пальба, потом подождать утра и вернуться в Лысый Яр за своими вещами - если они уцелеют. Искать их среди развалин и трупов... Эх, жалко па