В качестве места для шопинга был выбран торговый центр «Северный», в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Во-первых, близко. Топать после обеда на дальние расстояния, а тем более болтаться в переполненных маршрутках не хотелось. А во-вторых, там на четвертом этаже находилось кафе с фастфудом и детской игровой. Иногда, редко, на сэкономленные карманные деньги, Вася, в тайне от мамы покупал там какой-нибудь бургер с картошкой фри и с большим удовольствием поглощал их, глядя на то, как беснуются на горках и батутах счастливые дети. Вася надеялся, что и с греющей задний карман пятитысячной купюры сотня-другая останется. И тогда можно будет себя побаловать.
Путь пролегал через двор, затем можно было обойти, но лучше проскочить, через гаражи. Так быстрее. Потом выходишь на Октябрьскую, а там до «Северного» рукой подать. Выскочив из подъезда, Вася ускорил шаг. В душе царило ощущение праздника. Проскочив мимо шлагбаума гаражного кооператива, он затопал по пыльной земле, чуть не приплясывая. Справа и слева томились под жарким сентябрьским солнцем ржавые металлические коробки. Настроение было шикарным, когда…
— Стопэ!!!
«Да твою же мать!» — пронеслось в голове. Голос был знакомым. Вася поднял голову и приподнятое расположение духа, в один миг улетучилось. Прямо перед ним у раскрытого гаража, из которого торчал зад какой-то отечественной раздолбайки, с руками, измазанными чуть не до плеч мазутом, стоял Зяблик. Главный гопник микрорайона.
— Очконавт Курочкин!!! — Зяблик раскинул свои грабли в сторону. Его несимпатичное лицо расплылось в мерзкой улыбке. — Ты ли это? А где папин Костюм? Что ты на себя нацепил? Модником заделался?
Зяблик был парнем некрупным. Пожалуй, чуть выше Васи. Зато, куда более плотным. А главное — наглым и дерзким. Из школы он ушел после девятого. Как говорили, пошел в какое-то ПТУ. Вроде, на автослесаря, или что-то такое. Оно и понятно. Вместе с дружками, они чуть не с четырнадцати лет гоняли на разбитых колымагах по окружным дворам. Но про старых знакомых Зяблик не забывал. Встречая Васю, не упускал возможности вывернуть его карманы.
— Нуууу! — протянул он. — Раз приоделся, значит бабки есть. Сам отдашь, или мне тебя обшарить?
Зяблик хохотнул, демонстрируя Васе свои черные ладони.
Мелькнула привычная мысль: «Надо рвать когти»
— «Не вздумай бежать» — услышал он в голове голос майора. — «А то так всю жизнь об тебя ноги вытирать и будут»
— А что делать? — пробурчал Вася себе под нос, но Зяблик услышал.
— Снимать штаны и бегать! — рявкнул он. — Карманы, говорю, выворачивай.
— «Вмажь ему» — посоветовал майор. — «Прямо так. Сразу. Он этого не ожидает. Целься в челюсть. Тогда сразу рухнет. Главное попасть»
Зяблик, которого бесила нерешительность Васи тяжело вздохнул. Достал откуда-то грязную тряпку и стал вытирать руки.
— «Бей» — приказал майор. — «Как только подойдет. Резко»
— По-хорошему, значит не хочешь, очконавт?
Зяблик бросил тряпку на землю и шагнул в сторону Васи. Их разделяло три метра.
— «Готовься!» — приказал майор. — «Сейчас мы ему устроим»
Зяблик сделал еще два шага, оказался на расстоянии удара.
— «Давай!» — приказал майор, но руки не послушались. Время замедлилось. Вася беспомощно наблюдал за тем, как приближается к нему гопник. Как оглянувшись по сторонам и убедившись, что лишних глаз нет, он сжимает кулак и бьет под дых.
Привычное, но забытое в последнее пару месяцев, ощущение вернулось. Дыхание перехватило. Вася согнулся пополам, силясь сделать глоток кислорода. Тем временем грубая ладонь с нестриженными ногтями вонзилась в шею в районе затылка. Резкий толчок, и Вася покатился по пыльной земле. Очки слетели в сторону. Он закрыл глаза, мысленно прощаясь со своей пятитысячной купюрой. С новыми джинсами, бургером… Что хуже всего, теперь придется объясняться с мамой. Придумать правдоподобную легенду о том, куда делись деньги.
Что-то щелкнуло. Боль в животе исчезла также внезапно, как появилась. Вася открыл глаза. Он сидел в кресле, перед монитором во всю стену. Рядом в таком же застыл со шлемом на голове майор. Дальше с планшетом в руках и улыбкой на лице расположился техник. За спиной, Вася чувствовал ее присутствие, за происходящим наблюдала мрачная командор Лейла Куко.
— Ах тебе мало, очконавт? — услышал Вася голос Зяблика. — Еще хочешь?
Изображение было размытым, но не таким, как в первый день. Силуэт гопника вырисовывался четко. Можно было распознать черты лица, но без подробностей. Похоже, корректировка зрения, которую проводил техник, уже давала свои результаты. Неторопливо, видимо не ожидая продолжения атаки майор привел Васино тело в вертикальное положение.