— «А я вообще чуть не каждый день перед новобранцами глотку рвал» — заметил Ларс. — «И хоть бы кто пискнул»
Тео промолчал, заметив про себя, что публичности, предпочитает личное общение, причем с особями противоположного пола.
— Что мне делать? — поинтересовался Вася. — Как не рухнуть на сцене? Там будут сотни глаз.
— «Тебе не нужны сотни» — заметила Лейла. — «Выбери одни. Самые близкие и родные. Читай им. А остальные… Да пусть хоть удавятся»
Вася задумался. Зажмурился. Представил глаза. Конечно, это были глаза Полины. На душе сразу стало спокойней. Он улыбнулся своему отражению и вышел из уборной. Потом они вместе, она держала его под руку, дошли до конференц-зала. Девушка остановилась.
— Ты чего? — поинтересовался Вася.
— Я же обещала, что не буду смеяться, — сообщила она.
— Потому что не пойдешь со мной? — догадался Вася.
Полина пожала плечами.
— Извини, наука — это не мое. Зато тебя с большим удовольствием послушает наша незабвенная Лилия Олеговна. Похоже, ты ей нравишься.
Возразить Вася не успел. Полина лихо чмокнула его в щеку, бросив напоследок не то, чтобы воодушевляющее «Удачи», и ушла, оставив в одиночестве у входа в пугающий до дрожи в костях зал.
Внутри все оказалось не так страшно, как могло бы быть. Туда-сюда сновали со скучающим видом студенты старших курсов. Все как один в очках. С момента изобретения этого нехитрого прибора, окуляры, что не говори, являются непременным атрибутом людей с повышенным уровнем интеллекта. У первого ряда толпилась, переговариваясь, профессура. Вторые и третьи были отведены для аспирантов. Вася сел на последнем.
По счастью, открывались такие мероприятия, как правило, выступлениями светил из числа всевозможных доцентов и профессоров. За ними следовали будущие соискатели научных степеней. А уже потом следовала очередь студентов.
Пока к кафедре один за другим подходили фактурные корифеи с большими животами и редкими, зачесанными на лысину локонами, Вася откровенно скучал. Он ожидал, что будет феерия. Живая дискуссия с обсуждением и дебатами по каждой теме. На деле профессора бубнили с листа сухой малопривлекательный текст, после чего, даже не удосужившись проститься с аудиторией, покидали кафедру.
«А это не так страшно» — мелькнуло в голове. И даже пульс, кажется, несколько утих. — «Прочитаю, кивну головой, как этот… последний… да и все»
Оставалось только найти те глаза, в которые при этом можно было бы посматривать. Предательница Полина дезертировала. Ивана, вот уж сон в руку, не было и в помине. Вася передвинулся ближе к первым рядам. Стал изучать присутствующих и… Ну конечно… За спинами профессуры, внимательно наблюдая за выступающими, сидела Лилия Олеговна. Справа расположился какой-то прыщавый аспирант, не сильно старше самого Васи. А слева кресло пустовало. Желающих наслаждаться научной конференцией было не то, чтобы много.
Наконец, ведущий озвучил его имя и фамилию. Ощутив, как забилось сердце, Вася встал и, стараясь ни на кого не смотреть, зашагал к кафедре. На пол пути остановился, развернулся и зашагал в обратную сторону. Ему стоило немалых усилий проигнорировать звучавшие в этот момент смешки. Он схватил забытую на кресле папку с докладом и двинулся обратно, с твердым намерением прочитать свой эпос.
Расположившись за кафедрой, Вася поднял глаза на аудиторию в поисках своих, нужных глаз. Нашел их без особых проблем. Получил положительную обратную связь. Лилия Олеговна улыбнулась и кивнула. Вася выдохнул. Ком, мешавший ему говорить провалился, и речь полилась.
— Несмотря на свою архаичность, — вещал докладчик. — Монархия и сегодня остается…
Завершив очередную смысловую часть, Вася поднимал глаза в поисках безмолвного одобрения. Лилия Олеговна кивала, и он продолжал. Большая часть доклада уже осталась позади, когда произошло нечто непредвиденное. В очередной раз оторвавшись от своего выточенного, как острие кинжала, текста, Вася увидел, что место слева от Лилии Олеговны больше не пустует.
Там, внимательно наблюдая за выступающим, сидел молодой мужчина с цепким взглядом. Его лицо показалось знакомым. Отличная память на людей и события сыграла с Васей злую шутку. Он вспомнил кабинет капитана Зиновьева и скучающего за соседним столом стажера. Костюм, выражение лица…
Во второй раз в жизни Васю поразило ударом молнии. Он понял все. Это полицейский. Он пришел из-за убийства Лилиного ухажера. Васю нашли. Может по потерянному телефону, а может еще как. Но на этом все… Финита ля комедия. Ноги подкосились. Хватаясь за кафедру, Вася пополз вниз. Он понял, что теряет сознание и почувствовал облегчение. Ведь, когда ты без сознания, никто не сможет упечь тебя за решетку.