— «А ты пойдешь» — услышал он в своей голове железобетонный голос командора. — «И станешь главной звездой этого вечера»
Вася сглотнул.
— Ты чего тормозишь? — удивилась Полина. — Пойдешь, или нет?
— Пойду, — Вася обреченно вздохнул. — Куда я денусь?
Главной проблемой было раздобыть денег. Староста, Вася так и не удосужился узнать, как ее зовут, ясно дала понять, что на стол придется сбрасываться. Заявить маме, что ему нужны деньги на алкоголь и закуску, понятное дело, было нельзя, и Вася, посоветовавшись с голосами в своей голове, озвучил для мамы легенду о монографии по политологии, которую непременно нужно приобрести за тысячу рублей. При этом техник предлагал просить две, но Вася, который не привык врать маме, решил сильно не борзеть и ограничиться одной зеленой бумажкой. На вопрос, куда Василий собрался, на ночь глядя, сказал правду:
— Решили встретится с одногруппниками! Познакомиться в неформальной обстановке.
Мама, которая еще неделю назад, наверняка, заперла бы свое чадо в комнате, нашла в себе силы отпустить его на все четыре стороны, намекнув на недопустимость употребления алкоголя и иных запрещенных веществ. Вася, который в жизни не пил ничего крепче кваса, легко согласился.
У дверей заветной квартиры он оказался без двух минут четыре. Рассудив, что являться раньше назначенного времени — дурной тон, решил подождать на лестничной площадке. Одиночество продлилось недолго. Через несколько секунд дверь отворилась и компания из нескольких, одногруппников, что-то бурно обсуждающих на весь подъезд, вырвалась наружу. Они прошли мимо, весело гогоча, и направились вниз по лестнице. Вася выдохнул, подошел к заветной квартире и нажал на звонок. Дверь открылась почти мгновенно. На пороге стояла шатенка-староста. Невысокая, на Васин вкус плотноватая, но симпатичная. На ней было черное платье с привлекающим мужское внимание декольте.
— Ты? — она вопросительно посмотрела на гостя.
— Василий, — представился Вася.
— Ах, да! Монархист! — вспомнила шатенка. — А где твоя подружка?
Вася хотел сказать, что Полина ему совсем не подружка, но услышал голос в своей голове.
— «Скажи, что не смогла прийти. Пусть думает, что у тебя есть девушка и ты не неудачник» — голос, понятное дело, принадлежал командору.
— Не смогла прийти, — вздохнул Вася.
— Жаль, — пожала плечами шатенка и спохватилась. — Да ты проходи. Чего я тебя в дверях то держу. Меня Машей зовут.
— Я знаю! — зачем-то соврал Вася, затем протянул девушке купюру и прошел внутрь. Краем глаза он заметил, как девушка, ни чуть не смущаясь, сунула деньги себе за пазуху.
В небольшой двухкомнатной квартире было многолюдно. Вася двигался по направлению из прихожей к залу, где смеялись громче всего, попутно пожимая руки одногруппникам и кивая одногруппницам. В зале стоял большой стол, пока пустой. В просторном мягком кресле важно восседал здоровяк, которого Вася принял в первый день за гопника Егора. Они действительно были чем-то похожи. Рядом, на широком подлокотнике, приобняв амбала, устроилась Ангелина. В откровенном платье, с ярким макияжем на лице она выглядела еще обворожительнее, чем в университете.
— Приветствуем боевого товарища! — махнул рукой амбал. — Как звать тебя, друг?
— Василий! — Вася почувствовал себя неловко, оказавшись в центре всеобщего внимания.
— Иван! — заметил здоровяк. — Это вот Ангелина, Маша… — он стал перечислять присутствующих, но Вася, вежливо кивая, почти сразу забыл все имена и то, кому они принадлежали. Впрочем, и общественность быстро потеряла интерес к вновь пришедшему. Выяснилось, что все ждут, когда вернется компания, отправленная за алкоголем. Те самые, которых Вася встретил в подъезде.
Через пол часа курьеры выставили на стол бутылки с прозрачной жидкостью. Водка, догадался Вася. Дело ясное. На коньяк и виски у студентов денег нет. Для девчонок выудили из пакета пару бутылок красного вина, по виду недорогого. Достали пластиковые стаканы. На такую толпу у хозяйки фужеров не нашлось. Включили музыку и завертелось.
Парни расположились за столом, заливаясь водкой, девушки, в большинстве своем, ограничились вином и весело зажигали на импровизированном танцполе у окна. Разве что староста, она же хозяйка жилья, не мудрствуя лукаво, заявила, что от вина у нее голова болит и присоединилась к парням, опустошив залпом стакан с прозрачной жидкостью. Вася сидел в сторонке, наблюдая за происходящим. В голове его шла бурная дискуссия.
— «Лучше всего, для статуса нашего контейнера завести тесную дружбу с блондиночкой» — убеждал техник. — «Да вы на нее посмотрите! Первая красавица вуза. Не иначе»
— «Блондиночка твоя, баба… пардон, женщина несерьезная» — не согласился майор. — «Сегодня у одного на коленках топчется, завтра у другого… А рогоносцем быть сам знаешь. Старосту валить надо» — отрезал он. — «У нее и власть, и внутренняя сила»
Вася посмотрел на шатенку, так как раз чокнулась очередным стаканом с водкой и ловко опрокинула его, после чего, улыбнувшись парням, отскочила на танцпол, присоединившись к девушкам. Сам того не желая, Вася залюбовался длинными, практически неприкрытыми одеждой ногами Ангелины. Погрузившись в танец, она закрыла глаза, так что наблюдать за ней можно было безнаказанно. Вернее, Васе так казалось. Ощутив на себе тяжелый взгляд, он посмотрел туда, где пьянствовали парни и наткнулся на взирающего в его сторону бугая Ивана.
— «Ты должен завоевать сердце куратора» — тем временем вещала командор. — «Роман с этой женщиной сделает тебя не просто удачливым обольстителем, а легендой»
— Что? — не сдержался Вася. — Вы там в своем уме?
— «Куратор. Хе!» — подал голос техник. — «Может сразу Анджелину Джоли? Есть у них тут такая актриса» — пояснил он, по всей видимости, для майора. — «Считается красивой»
Бугай, тем временем встал из-за стола и зашагал в Васину сторону. Стало страшновато.
— Погодите вы, — прошипел он, стараясь не шевелить губами. — Проблема, кажется.
Все замолчали. Бугай подошел, бухнулся рядом, протянул руку.
— Иван! — представился он во второй раз за вечер. Вася ответил на рукопожатие.
— Василий!
— Чего не пьешь, Василий? — вопрос здоровяка походил на претензию. — Или ты нас всех не уважаешь?
— Уважаю, — поспешил уверить собеседника Вася. — Просто я не пью. Вообще.
— Так не бывает, — засомневался Иван. — Пьют все. Даже бабы. Видел, как Манька закидывает? Даже я уже малость того, а ей хоть бы хны. Пойдем, накатим?
Вася почувствовал, как у него затряслись поджилки. Пить не хотелось. Он боялся реакции своего организма, боялся выставить себя посмешищем. Боялся потерять контроль над происходящим. Он помнил, как пил его отец, как после очередной бутылки хватался за нож, или спинку стула по любому поводу…
— Нет, — отрезал Вася. — Грустные детские воспоминания добавили ему решимости.
Здоровяк нахмурил брови.
— Ты же не чмо? — поинтересовался он.
— Нет! — уверил собеседника Вася.
— Тогда пойдем пить. А иначе, вали отсюда! — выкрикнул он, и все разом замолчали.
«Что делать? Что делать?» — пронеслось в голове.
— «Это хорошая возможность показать себя» — заметила командор. — «Предложи ему соревнование, кто больше выпьет»
«С дуба рухнула» — подумал Вася. — «Перепить сто килограммов мяса?»
— «Не парься» — заверил техник. — «Я заблокирую действие алкоголя. Ты будешь трезв, как стеклышко»
Отлегло. Заверения Тео звучали убедительно. Вася улыбнулся и посмотрел в глаза бугая.
— Пить значит хочешь? — произнес он. — А чего пить просто так? Давай пари? Проверим, кто больше вылакает?
На этот раз улыбнулся Иван.
— Вообще-то я уже прилично набрался, — он внимательно осмотрел Васю с головы до ног. — Хотя… Ладно. Даю фору. Как пить будем?
— Как скажешь!
— Пол стакана, каждые пять минут, — предложил здоровяк.
— Идет. А водки хватит?
— Хватит. И вот еще что: проигравший, оплачивает стол. Когда очухается, конечно…
Иван хихикнул. Уверенный в своей победе, Вася кивнул.