В пылу борьбы они не услышали, как на первом этаже лязгнул замок. Стремительно, но бесшумно кто-то бежал вверх по лестнице.
— Узнала? — поинтересовался грубый мужской голос с сильным акцентом. — Я же говорил, что ты будешь либо моей, либо ничьей.
— Отпусти! — беззвучно шептали губы, лицо наливалось пурпуром. Перед глазами плыли красные круги и сознание готово было покинуть ее, когда на площадку между четвертым и пятым этажом ворвалась нескладная фигура молодого мужчины. А скорее мальчика. Силуэт показался Лилии Олеговне знакомым, но кто это, понять она не смогла.
— Убери от нее свои руки! — скомандовал неведомый спаситель.
Ее швырнули на пол. Женщина приложилась головой. От удара все вокруг закрутилось, но сознание не покинуло. Она отползла в сторону, забилась в угол и молча наблюдала за тем, как крепкий очень опасный, она это точно знала, мужчина с ножом в руке двинулся в сторону мальчика.
— Ухажер? — зашипел бывший.
Мальчик держался молодцом. Не убежал, и даже не стушевался. Стоял ровно. Смотрел прямо на противника. Казалось, даже не думал отступать, напротив, сделал шаг вперед. Тусклый свет от маленького окна упал на его лицо, и Лилия Олеговна узнала в своем спасителе… Студента? Внутри все оборвалось. Она вспомнила. Длинные волосы, очки. Сейчас он был без них. Странный. В первый день в автобусе он говорил с собой. Потом они ехали вместе. Мальчик уступил ей место. Нескладный нелепый, сутулый, но…
Сейчас этот парень, кажется его звали Васей, выглядел совершенно иначе. Спина прямая. Ладони сжаты в кулаки. И лицо… Как будто высеченное из мрамора. Неподвижное. Холодное. Сильное.
— А, шакал…
Бывший завертел ножом, выписывая дуги.
«Он говорил, что учился ножевому бою» — припомнила Лилия Олеговна. — «Там. У себя»
Показалось, или студент улыбнулся? Шаг вперед, свист, безоружный отскочил в сторону. Они снова замерли друг напротив друга. Но что это? На плече мальчика зиял порез. Через рукав майки сочилась кровь.
— Оставь его! — закричала Лилия Олеговна. От одной мысли, что здесь и сейчас может закончиться… нет, не ее жизнь, а жизнь студента Васи замутило.
— Заткнись! — зарычал бывший.
Студент посмотрел на свое плечо. Затем поднял голову. Его глаза налились кровью.
— Ну все! — сообщил он. — Молись своим богам.
И шагнул навстречу. Лилия Олеговна зажмурилась. Она слышала возню, звон стали, хрипы, стоны. Она не знала сколько прошло времени, но, когда нашла в себе силы открыть глаза все было кончено. Прижатый к стене, бывший стоял на коленях. В его горло упиралась сталь собственного холодного оружия. А мальчик, студент, Вася, нависал над ним. В глазах горела ненависть. Ярость. Он тяжело дышал, зубы скрежетали. Желваки гуляли. Она поняла. Сейчас произойдет страшное.
— Нет! — закричала Лилия Олеговна, поднимаясь с пола. — Не надо!
Она хотела остановить мальчика, готового вспороть горло этому ничтожеству. Хотела сказать, что он того не стоит. Что это поставит крест на его судьбе, на мечтах, на будущем… Хотела, но не успела. Васю, как будто ударом ноги отбросило в сторону. Спиной он врезался в стену. Нож выскочил из ладони и, как чуть раньше помада, угодив между перилами, улетел на первый этаж. Воспользовавшись моментом, вниз по лестнице рванул бывший… Через несколько секунд запищала и лязгнула дверь подъезда.
Вася, теперь она была уверена, что его звали Вася, стал приходить в себя. Он открыл глаза. Схватился за руку. Ойкнул. Кажется, на глазах навернулись слезы. Как быстро все изменилось. Как быстро он превратился из убийцы, в мальчика…
Лилия Олеговна не могла бросить своего спасителя вот так. На лестничной площадке с кровоточащей раной. Полчаса спустя они сидели за столом на кухне. Рыжий кот, которому Вася по какой-то причине приглянулся, сначала терся о его ноги, а потом и вовсе расположился на коленях задремав. Порез оказался неглубоким. Кровь остановилась сама собой, осталось только промыть и наложить повязку.
— Ну и чем ты думал, когда в драку полез? — возмущалась Лилия Олеговна, колдуя с лейкопластырем. — Он тебя, между прочим, убить мог. Мастер по ножевому бою…
— Он мог убить вас, — парировал студент. И он был прав. Чем больше она размышляла, тем больше убеждалась в том, что сегодня ее жизнь должна была оборваться. — Кто это был? — поинтересовался Вася. — Мне кажется, я имею право знать.
— Имеешь, имеешь! — согласилась Лилия Олеговна. Она посмотрела на лицо своего спасителя и еще раз поразилась той трансформации, которая с ним приключилась. Сейчас в его чертах не было холода, мрамора, силы. Напротив, они стали мягкими и податливыми. Почти женскими. Мимика легкой и живой. — Ты извини, — куратор встала из-за стола и подошла к буфету. — Я, пожалуй, выпью.
Она достала початую бутылку красного вина и бокал.
— Хочешь? Тебе же есть восемнадцать? Хотя я в вашем возрасте… Но, если ты не хочешь?
Студент, поразмыслив, кивнул, и Лилия Олеговна достала второй бокал. Куратор выпила свой чуть не залпом. А он нерешительно обхватил фужер рукой. Вдохнул запах. Потом, следуя примеру женщины, вылил содержимое себе в рот и передернулся так, как будто его ударили током.
— Все нормально? — поинтересовалась хозяйка квартиры.
— Все хорошо. Крепкое очень.
Лилия Олеговна посмотрела на этикетку. Пожала плечами.
— Так что там насчет этого? — вернулся к разговору студент. — Расскажете?
Она выдохнула. Ощутила, как алкоголь медленно растворяется в клетках тела, придавая им легкость. Бокал вина, помноженный на стресс и голодный желудок творил чудеса.
— Это Сердар, — женщина тяжело вздохнула. — Бывший. Он Иранец. Наследный принц, или что-то вроде того. Приехал изучать ядерную энергетику.
— Надо было вспороть брюхо этому принцу, — сухо заметил студент и опустил глаза.
— Это был бы номер, — улыбнулась куратор, разливая по бокалам остатки красного. — Студент первого курса — виновник международного скандала. Представляю себе заголовки информационных ресурсов, — хозяйка квартиры сделала глоток. Гость последовал ее примеру.
— Надо было полицию вызвать, — пожал он плечами.
— Бесполезно. Привлекут посольство. Его выпустят, и тогда он вернется еще злее.
Куратор сделала глоток. Студент тоже.
— Но что-то делать надо? Не будешь же ты всю жизнь от него бегать… Я хотел сказать Вы… — поправился студент.
Лилия Олеговна махнула рукой.
— Да что там? Ты мне жизнь спас. Когда одни, можно на ты. Я Лиля.
— А я Вася!
— Я помню.
— А лихо ты его, — засмеялась куратор. — Я думала он тебя на куски порежет. Открываю глаза, а он на коленях. Как так вышло?
— Сам не понял, — заплетающимся языком сообщил студент и тоже рассмеялся. — У страха глаза велики! Так у вас говорят?
— У нас это у кого? — не поняла Лилия.
— У людей! — студент засмеялся в голос и допил вино. — А еще есть? — он указал на бутылку.
— Поищем!
Куратор заглянула в буфет, покачала головой. Задумалась, огляделась, остановила взгляд на небольшом кухонном шкафчике под потолком. Пододвинула стул. Взобралась. При этом халатик, в который она успела переодеться, задрался, обнажив стройные ноги. При желании студент мог, слегка нагнувшись, разглядеть ее ягодицы… Но такого желания, явно не испытывал.
— Красивые ноги, — заметил он равнодушно.
Лилия Олеговна на мгновение замерла, затем достала из шкафчика бутылку, свободной рукой поправила полы халата. На землю она спустилась смущенной.
— Не очень красиво с твоей стороны делать такие замечания, — сообщила она, глядя на своего гостя исподлобья. Тот развел руки в стороны.
— Дико извиняюсь. Не хотел обидеть. Всего лишь констатация факта, подруга. Я вообще считаю, что в нашем университете ты самая шикарная женщина. Даже завидую…
— Завидуешь? — брови куратора поползли на лоб. — Чего-то я тебя не понимаю.