— А как выглядят эти аяты?
— Неприятные субстанции с щупальцами. Серые, чёрные, похожи на больших спрутов, — раздался приятный мужской баритон сверху. — Я видел их при медитациях и в осознанных снах. Настя, привет. Наша новенькая?
— Да, Макс. Наша новенькая. Ничего не знает, но попала к нам.
Я обернулась на голос.
Передо мной стоял мужчина в темном кашемировом пальто, небрежно наброшенном на покатые плечи. Накачанный, рослый, с безумно яркими голубыми глазами. Просто космическими глазами, которые оттенял светлый шарф.
Шатен с правильными чертами лица, одетый с иголочки, улыбался, явно осознавая, какое впечатление производит на женщин. Он казался чуть постарше меня…
Вдруг я поняла, что снова раскрыла рот, словно голодный галчонок. Да что ж такое-то, а?! В последний час у меня явно недержание челюсти. Если так будет продолжаться, придётся подвязывать её тонкой верёвочкой под подбородком, а на макушке мастерить бантик.
Ах, как не хочется выглядеть дурочкой! Но увы, все шансы «не выглядеть» безнадежно проиграны. Ну да чёрт с ним! Что у нас на повестке?
— Я — Макс.
— Василиса. Можно Вася, на «ты».
— Приятно познакомиться, Вася. Ну, что тут у вас происходит?
— Сорвалось знакомство с клиенткой, — пояснила Настя. — Случай сложный. В перспективе — смерть.
— Не впервые.
— Беременной женщины и её двух детей.
— Хочешь, чтобы я с ней познакомился?
— Она замужем. Нужно что-то бытовое, простое.
— Могу стать соседом, попросить одолжить соли.
— Или рекламным агентом. Предложить ей буклет нашего бюро. Вдруг сама к нам обратиться захочет?
Небрежный разговор Насти и Макса тёк параллельно с осмыслением того, что я услышала от них немного раньше. Выходит, я во сне каким-то образом вылетела в надпространство и там встретилась с аятами. Эти щупальца, протянутые сетью над городом. Это они! Сегодняшняя дымка на шестнадцатиэтажном здании — тоже. С одной лишь разницей: на этот раз я не спала. Что это было? Галлюцинации? Или у меня едет крыша? А что с Алией? Она-то с Настей не захотела общаться…
— Алия не станет знакомиться с Максом, — закончила я вслух свою мысль. — Он чужой мужчина, а на Востоке с этим всегда было строго.
— Но она же не в парандже была, — возразила Настя. — Не такие уж там и строгие нравы. В любом случае мы должны попробовать. А еще желательно проверить квартиру, в которой живет Алия. А может, ты станешь…
— Газовщиком. Проверю их газовую плиту на предмет соответствия требованиям безопасности, — закончил за Настю Максим. — Удостоверение у меня есть. Она обязана допустить к осмотру должностное лицо. Хотя бы на кухню. А там как пойдёт.
Второй блин тоже бывает комом
Как и все остальные коллеги, Макс отлично понял, что дело назрело серьезное. Теперь прояснилось, почему вчера во время медитации он встретился с тёмной энергией. Она клубилась неподалёку, но не приближалась, не затрагивала его, будто ждала. Поджидала добычу или просто отвела ему роль наблюдателя? Как раз это теперь и предстояло узнать.
Если Шурзина Алия пойдет на контакт, то в дополнение к делу о буллинге ему придётся трудиться усерднее. Это и хорошо, и плохо. Заработает больше, но меньше останется времени для медитаций. О личной жизни он даже не думал. После трудного разрыва с Миланой Макс четко знал, что у него больше серьёзных отношений не будет. Милана, в общем-то, не такая и стерва, даже наоборот, но вот уже десять лет он так и оставался в холостяках, а все романы у него быстро заканчивались. И на то всегда были причины.
Лифт открыл двери на нужном этаже, и Макс вытащил удостоверение. Никто не читает что там, но даже если захочет — увидит, что он работник «Газснаба». Для особо дотошных у Макса был припрятан QR-код, раздобытый благодаря связям с друзьями.
Мелодичная трель звонка. Томительное ожидание в три минуты, детский топот и крики, потом послышались за дверью шаги. Почти неслышные, но торопливые. За дверью замерли на мгновение, потом раздался обеспокоенный голос:
— Кто там?
— Служба газа. Я — Аронтов Максим. Проверяю газовые плиты.
— Вечером приходите.
— Нельзя вечером, хозяйка. У меня тоже рабочий день. Вот удостоверение, есть QR-код.
За дверью замялись.
— Мужа нет дома.
— Я просто осмотрю плиту. Иначе мне придется выписать штраф за отказ в допуске, согласно административному кодексу, статья девяносто пять, пункт второй.
За дверью помедлили, потом вздохнули. Макс отметил, девушка — робкая, осторожная, чужих в дом просто так пускать не намерена. Раздался щелчок замка, и доступ в квартиру открылся на целых десять сантиметров. Цепочка натянулась, и в проеме показалось лицо. Светлая кожа, темные волосы, мелкие черты лица, в карих глазах — замешательство и даже чуть недовольство, тревога из-за постороннего.