-Что значит «давно знаком» с вашей женой? - принцесса вклинилась в чужой разговор, на правах хозяйки церемонии.
Соскочив со своего стула, она быстро подошла к Лизе, принявшись ее пристально рассматривать.
-В крепости Отрада, далеко-далеко на Севере, за перевалами в Свободных Землях, - пытаясь отвлечь принцессу от красивой жены, подал голос Киселев.
-Ваше величество, а сколько лет Алжузине? - чуть склонив голову к царю, я задал вопрос тихим голосом, ответ на который надо было получить много раньше.
-Ей одиннадцать, хоть и выглядит на все четырнадцать, - догадавшись о том, что могло меня смутить в поведении его дочери, царь улыбнулся.
Обернувшаяся в этот момент, Жузи застала нас перешептывающимися за ее спиной и разозлилась. Объявив свое дозволение удалиться, она вынудила Киселева и его супругу покинуть террасу. Вернувшись за стол, девушка на мгновение задумалась, после чего решительно произнесла.
-А Вася сказал, что вы, папа, управляете империей не правильно! - глаза Жузи блеснули торжеством, и это при полном безразличии на лице.
-И что бы вы сделали, Василий, окажись на моем месте? - повернулся ко мне царь, явно пребывая в хорошем настроении.
-Для начала я отправился бы на Юг, - мысленно расслабившись, так как отец Жузи явно догадался, что дочь просто капризничает, я продолжил: - и развеял бы все вихри Хаоса, заряжая артефакты.
Царь понятливо кивнул, так как сам был вчера свидетелем того, как всего два пустых камня порталов высосали всю энергию из серого вихря.
-Потом, я бы собрал всех высокоранговых одаренных, вручил каждому по артефакту портала и отправил эту армию на завоевание Запада, - говорил я, видя, что меня не собираются прерывать: - потом, из тех, кто выжил, я бы сформировал новую армию, усилив теми, кто имеет менее высокий ранг и отправил всех на Восток.
-А дальше, - не смотря на вежливую улыбку, глаза царя отчего-то неподвижно застыли, рассматривая точку за горизонтом.
-Тех, кто вернется с Востока, я отправил бы на Север. В крепостях за перевалом живут егеря, которые знают все стоянки и убежища измененных, - почти закончил я.
-А еще дальше? - желая меня поддеть и не воспринимая сказанного ранее всерьез, улыбнулась Жузи.
-А потом я бы закрыл все «рунные» избы, запретив проводить обряды единения со стихией, - после моих слов, на малой террасе воцарилась гробовая тишина.
Лицо Царя разгладилось, и от его венценосной фигуры повеяло удовлетворением. В тот же момент, у меня в голове что-то переключилось и стало на свои места. Уменьшение срока обучения до одного года в старших школах, непомерные цены за пустячные техники, изъятие учебников и отсутствие возможности самообразования, рост популярности церквей и наплевательское отношение к неудачно проведенным обрядам единения со стихией. На Руси оказались не нужными все высокоранговые одаренные, так как для поддержания экономики империи было достаточно иметь хорошо развитый аграрий. Всем остальным Царь успешно торговал с соседями, обменивая металл и ткани на продовольствие.
Принцесса же ничего не поняла и напряженно хмурила свой лоб.
-Но зачем? -спросила Жузи, так и не найдя разумных причин такого поступка.
-Затем, чтобы люди оставались людьми, а не исковерканными уродами с изломанным мировоззрением, - не особо надеясь на то, что девушка меня поймет, тихо сказал я.
Наличие высокоранговых одаренных, а следовательно и требующиеся льготы с привилегиями, не оправдывали своего существования. Проблему с подступающими с Юга бесплодными землями решить они не могли, а моральных и материальных ресурсов на свое содержание требовали с избытком. Куда проще было избавиться от «сорного» семени в «горниле» военного времени, чем тянуть империю «вниз» расплодившимися многосилками.
Посмотрев на Царя, я по новому воспринял сидящего рядом мужчину. Теперь это был не символ, которому слепо поклонялись, а настоящий лидер, ведущий Русь к процветанию и богатству.
-Как я вчера сказал, в моей сокровищнице полно пустых артефактов портала, - его голос неуловимо изменился, заставляя вскочить и исполнить волю: - с отправлением не тороплю, но с каждым днем плодородных земель становится все меньше, а Запад и Восток становятся сильнее.