-Можешь не стараться, не поможет, - прошипел проходящий мимо меня парень: - сегодня по любому удавят!
Отличавшийся подлым характером, частично в силу особенностей семейного дела, Димитрий не упускал случая показать собственную осведомленность в делах деревни и наплевательское отношение к ее жителям.
-Проходите пожалуйста, - продолжая придерживать дверь, я с небольшим поклоном ждал, пока избалованный отморозок пройдет внутрь и скроется с глаз своей семьи.
Шестеро Капустиных, внимательно наблюдали за моим поведением. Привыкшие работать с людьми, они «кожей» чувствовали, что я их где-то «поимел», но не могли понять «где» и от этого становились еще более подозрительными и злыми. Я никому не говорил, что воспользовался присланной из Столицы для их сына руной, в своих изысканиях. Гаврюшу детали не интересовали, а Афроську в расчет можно было не принимать. Больше никто о способе получения руны стихии Огня не знал, так что оставалось держать «морду кирпичом» и ни в чем не сознаваться.
Господин Кувичов выслал запрос в Столицу на руну для младшего Капустина еще за полгода до обряда не просто так, а за хорошее подношение от стряпчих. Присланный за неделю до обряда с курьером свиток был торжественно продемонстрирован семье Капустиных, за что последние добавили еще раз по столько же, сколько и до этого. Лезть в чужие дела я считал для себя лишним, занимая позицию «ничего не знаю, ничего не вижу». Раньше это позволяло оставаться со всеми в дружеских отношениях. Но теперь все изменилось, хоть и оставалось непонятным, что я мог сделать, чтобы не оказаться в своем нынешнем положении.
-Ну что, последний остался, - обладатель длинных рук и приплюснутого носа, мастер с пресным видом обозревал мутный вид из затянутого слюдой окна «рунной» избы: -зови, кто там у нас.
-Этот вот, помощник, - ткнув в мою сторону пальцем, писарь скорчил неприязненное выражение на своем одутловатом лице.
-Помощник?! Васька вроде, да? - обернувшись в мою сторону, лысый слегка оживился.
-Истинно так, - ошалев от того, что мое имя запомнил сам мастер, я еще ниже поклонился, чуть не ткнувшись лбом в дощатый пол.
-Ну, давай, коли так, не тяни, - начав вновь терять интерес, протянул «царский ключник».
Сойдя с занимаемого до этого места от дверей избы, я возложил ладонь на раскрытую станицу книги. Находящееся в верхней части листа, мое имя развеялось и, на какое-то мгновение, показались контуры имени из воспоминаний. Пространственный образ требуемой к воображению руны предстал перед моим внутренним взором, заставив отбросить полезшие в голову неуместные сейчас мысли и полностью сосредоточиться на обряде.
Тренируясь в школе, а потом и в «рунной» избе, я даже представить себе не мог, насколько длительным окажется процесс «вычерчивания» моего творения в памяти. Для того, чтобы все было правильно, надо было мысленно пройтись по всем изгибам силовых линий, представляя их в своем воображении единым конструктом. В моем случае было пять тесно переплетенных символов, что сильно затрудняло процесс и требовало куда больше трех минут.
Артефакт, всемирно известный как «ключ», терпеливо ждал, пока я закончу и мысленно дам подтверждение своей готовности. Мастер, он же мужчина с явными признаками высокого ранга в стихии Огонь, с вновь пробудившимся интересом уставился на меня. По требованию, он предоставлял «ключу» энергию, позволяя наполнить собственным бахиром удерживаемый в моем сознании конструкт.
-Борис, Женя, контроль, Сергей, посмотри снаружи, - уже не кажущийся расслабленным и подвыпившим, мастер раздал указания, стоило артефакту начать напитывать мою руну энергией.
-Я мальчика учил руны составлять, он себе эту руну сам рисовал, не иначе, как что-то напутал, - показал свою прозорливость Олег Рымович, почуяв накаляющуюся обстановку.
Стоило обряду выйти за рамки обыденности, как одутловатая фигура «рунного» писаря сгорбилась, а лицо приобрело заостренные контуры. Сквозь накопленный за последние годы жирок, даже беглым взглядом стали заметны доставшиеся от природы крысиные черты лица.
-Разберемся, - процедил сквозь сжатые губы мастер, продолжая снабжать энергией требующий еще и еще бахира, висящий на шее артефакт.
-Антон, да ну его нафиг, гаси, - не выдержал один из витязей, обратившись к мастеру по имени.
-Нормально пока, - отозвался мужчина, но спустя пару мгновений решил подстраховаться: - если я отрублюсь, всех здесь в заморозку!
-О! - первым среагировал писарь, господин Кувичов явно не горел желанием испытывать на себе боевые техники витязей и сделал трусливый шажок назад.