-Но почему? - возмутился я, хоть и не планировал в ближайшем будущем обзаводиться потомством: - неужели Царь не понимает, что это плохо?!
-Ты не внимательно слушал, - остановившись, Федор воздел палец кверху, призывая отнестись к его словам со всей серьезностью: - в нашу крепость попадают одаренные, имеющие единение с двумя или тремя со стихиями. Даже если ты сбежишь из Отрады, то рано или поздно сам поймешь, что крепость это единственное место, где такие как мы, могут обрести семейное счастье и завести друзей.
-Не понимаю, - замотав головой из стороны в сторону, и видя, что наставник собирается продолжить движение, я придержал его за рукав, эмоционально добавив: - не понимаю и не верю, что одаренные с несколькими стихиями никому не нужны! Ведь такой человек может заменить двоих, а то и троих одаренных!
-Чистота Крови, - обронил он, и видя, вытянувшееся в недоумении мое лицо, с мрачным видом добавил: - при бесконтрольном размножении одаренных с несколькими стихиями через пару поколений в «рунной» избе не смогут подобрать руну, чтобы провести обряд единения со стихиями. Таких как мы, в народе зовут уродцами и отовсюду гонят, и это не просто слова...
Высказавшись, наставник замкнулся в себе, всем своим видом показывая, что продолжать разговор не намерен. Пристроившись за его спиной, я шел следом, борясь с нахлынувшими вопросами «почему и за что». Спустившись еще на один уровень, мы наконец-то дошли до мрачного коридора, в который выходило множество дверей. Остановились перед кельей, в которой мне предстояло дожидаться следующего утра, наставник Федор молча пропустил меня вперед, после чего задвинул железный засов, заперев дверь снаружи.
Келья оказалась длинным помещением с малюсенькой отдушиной под самым потолком. Справа и слева вдоль стен стояли широкие лавки. Одна из них уже была занята, на расстеленном одеяле сидел парень, отчего-то выглядевший испуганно.
-Привет, я Вася, - представился я.
-А я Павел, - моргнув пару раз, он оторвал свой взгляд от закрывшейся с грохотом двери и посмотрел на меня: - а я уже думал, что пришли! Должно же с утра!
-Кто пришли, куда с утра? - ничего не понял я.
Рассказав о предстоящей с утра проверке на наличие фокус-точек стихий, Павел так и не сказал, почему он решил, что обряд познания могли перенести на вечер. Вместо этого он принялся жаловаться на судьбу и сетовать на несправедливость.
-Меня полгода не трогали, ждали что рассосется, - в голосе парня проскакивали капризные нотки: - писарь говорил, что такое бывает, что потом само пропадает, но мне не повезло, сформировалась и в силу вошла.
История Павла оказалась незамысловатой. Многие поколения в семье парня все мужчины проходили единение со стихией Дерева. Но в этот раз, для того, чтобы удачно женить сына, отец надумал сменить стихию, указав писарю Землю. Обряд в «рунной» избе прошел нормально, только вот спустя пару месяцев выяснилось, что у Павла открылась и вторая фокус-точка.
-Эх, если бы не дочка Лискиных с их родовыми техниками Земли, - парень раздосадовано стукнул себя по колену тыльной стороной ладони.
Судя по прохладе, отапливались кельи учеников не в пример хуже, чем лазарет. Это в какой-то мере освежало стоялый воздух, снижая уровень его спертости и затхлости. Загрохотавший засов прервал наш разговор, принесенный ужин едва утолил сосущее чувство внутри моего живота. Быстро расправившись со своей порцией, я с удивлением уставился на не притронувшегося к еде парня.
-Ты чего? - удивился я: - есть не хочешь?
-Хочу, очень даже хочу, - стараясь даже не смотреть на оловянную миску, с обильной слюной во рту ответил Павел: - вот только конвойный рассказывал, что во время завтрашней проверки так тело будет крутить, что если не через рот, так через зад все что съел выйдет!
Задумавшись, я прикинул, сколько времени пройдет до завтрашнего утра и сколько надо для переваривания пищи. О подобных нюансах здесь мало кто задумывался, но сохранившаяся память давала однозначный ответ на этот вопрос. Мысленно озлившись, я постарался никак не выказать своего отношения к тому, что парень не поделился со мной этими знаниями раньше.
-А больше конвойный ничего не рассказывал? - надумав подстраховаться, осведомился я.
-Нет, -так и не поняв, как подставил меня, отрицательно мотнул головой Павел и, чуть подумав, добавил: - разве что скажут продемонстрировать способность в управлении бахиром.