Говорить парню о том, что на мне была активированная Кора Дуба я не стал, так как именно из-за нее все и произошло. Видя, что не могут причинить мне никакого вреда, деревенские парни били все сильнее и сильнее. А когда защитная техника развеялась, на мое тело обрушились удары такой силы, в обычной жизни которыми можно было переломить крепкое дышло. Закричав тогда от боли, я еще больше раззадорил парней, наконец-то ощутивших результат от своих «усилий».
-Парень едет с нами, в деревне теперь знают, что он из Отрады, убьют, - вернувшийся глава каравана отдал соответствующие распоряжения.
«-Так вот за что меня начали бить, - наконец-то сообразил я, вспомнив истории о том, как обычные люди относятся к тем, у кого единение с несколькими стихиями: - странно только, что в моей деревне о живущих в крепостях «уродцах» никто ничего не ведает»
Двинувшись еще затемно, караван покинул негостеприимную для меня деревню. Продолжая обдумывать случившееся, я остановился на мысли о том, что в ближайших к перевалам деревнях специально могли распускать подобные слухи. Какие ужасы приписывались сбежавшим из-за перевала я не знал, но своей нечувствительностью к боли я дал лишний повод для лживых наветов о тех, кто живет в крепостях.
«-Вот бы послушать, что сегодня вечером будут парни врать девчонкам на завалинке», - тоскливо подумал я.
Для чего кому-то распускать слухи об «отверженных» у меня никаких мыслей не появилось. Судить о ситуации я мог только с точки зрения самих одаренных, имеющих единение более чем с одной стихией. Сбежав и не найдя себе места среди обычных жителей, такой отвергнутый одаренный оказывался вынужден вернуться в крепость, где все остальные еще три раза подумают прежде чем самим устроить побег.
«-Когда кто-то возвращается сам, да еще и приукрашивает творящиеся в деревнях ужасы, чтобы оправдать собственное возвращение, повторять чужие злоключения найдется мало желающих», - сделал я окончательный вывод.
Сон в измученное побоями тело никак не шел и я активировал на себя Кору Дуба. Появившаяся вокруг тела энергетическая защита придала твердость коже, снизив болезненность ощущений от тряски в телеге. Подумав о том, что кто-то мог обратить внимание на активацию техники, я решил, что не буду отрицать очевидное.
«-Да, активировал, но только это был конструкт стихии Металла, - мысленно придумывал я оправдания: - что он делает сказать не могу, как не могу и продемонстрировать. Семейный секрет и все..»
Убаюканный бесплотными мыслями о возможных разговорах, я заснул, наконец-то найдя удобное положение для тела. Впрочем проспать долго не получилось, так как вскоре караван остановился и мне пришлось слезать и пересаживаться к костру.
-Как там тебя, Вася, тебя голова зовет, - появившийся из сгустившихся сумерек в свете костра охранник позвал за собой.
-Мы идем на запад, тебе надо на юг, завтра после полудня будет развилка дорог, - вороша веточкой угли костра, голос старшего в караване был уверен и равнодушен: - ты сойдешь и пойдешь дальше пешком. И мой тебе совет, никому и никогда не говори, что ты был в крепости Отрада.
Ухвативший меня за одежду и отконвоировавший назад, охранник не дал мне ни возмутиться, ни поблагодарить за проделанный совместно путь. Пока я соображал, меня подняли и увели прочь.
«-Не пропаду», - вспомнив, что в заплечном мешке еще есть запас еды на пару дней, я молчаливо согласился с решением главы каравана.
-Прощай, - единственный, ставший мне близким за последние дни человеком, Леха протянул руку.
-Желаю тебе достичь ранга мастера в стихии Огня, - пожелал я парнишке, озвучив его тайную мечту.
Судя по взлетевшим в удивлении бровям сутулого, отец Лешки даже не подозревал о том, что у его сына есть собственные мысли относительно своего будущего. Оставшись через какое-то время на развилке в одиночестве, я присел на лежащее у дороги поваленное дерево. Идти одному, превозмогая боль во всем теле, я не видел ни причин ни выгоды.
«-Рано или поздно кто-то поедет, осталось подождать», - решил я.
Техника обогрев позволяла не бояться холодов, но я все равно развел огонь. Лежащая в заплечном мешке еда была холодной и требовала разогрева. Этим я и занялся, коротая появившееся время и играясь с техникой жара. Подсмотренный еще в кузнице твердыни Отрада конструкт, позволял контролировать температуру горения почти у любого материала. Готовить на открытом огне я не особо умел, но снижая и повышая интенсивность, мне удалось не пережарить ломтики зайчатины.
-Спасибо тебе Леха еще раз, - доедая третий кусок, я с благодарностью вспоминал паренька, заставившего на прощанье взять мороженное мясо.