-А что насчет воды? Нам хватит запасов? - решив воспользоваться моментом, спросил я о давно интересующем меня вопросе.
-У нас есть чар-мешки, они очень вместительны и уменьшают переносимый вес. Чтобы их получить, мы и задержались с отправкой в пустыню всего лишь на один день, - вспомнив о разгромленном лагере, голос Георга вновь стал жестким и не сговорчивым.
Ночь застала наш отряд на открытом месте. Привыкнув, что мы всегда приходим к кругу из камней, я внимательно осмотрел стоянку и не обнаружил артефакт. Выйдя за периметр, я принялся ходить расширяющимися кругами, внимательно смотря себе под ноги.
-Эй, безродный, где ты там!? - от костра, на котором готовилась похлебка, раздался зычный голос.
-Не отвлекай его, он круг камней ищет, - ответил ему другой голос, но уже не так громко.
-А он здесь есть, круг этот? - ответил ему позвавший меня на ужин солдат.
-Нет конечно, но ты ему не говори, вдруг найдет?! - вслед за плоской шуткой последовал гогот солдатских глоток.
Я медленно возвращался к лагерю, не обращая внимания на постоянно пытавшихся шутить «за мой счет» солдат. Их шутки были просты и беззлобны, обижаться на них не было ни настроения ни особых причин.
-Ну что, нашел? - спросил меня повар, протягивая миску с кашей.
-Нашел, - согласно кивнув, я принял из его рук посуду.
-А что нашел? -тут же спросили сбоку.
-Кувшин, - присаживаясь на свободное место, откликнулся я.
-А что не принес? - продолжили допытываться солдаты.
-Кувшин на половину из песка торчит, мне по плечо, а ручка отломана, горловина узкая, ладонь едва пролезет, - зачерпнув варево и попробовав, я отставил ложку в сторону, давая еде чуть остыть.
-В кувшинах раньше с юга вино возили, - поддержал тему еще один солдат: - у моего деда в подвале такой кувшин до сих пор стоит, вина столько влезает, что неделю пить можно, и еще останется.
Начав перечислять, кто сколько выпил и в каких количествах, солдаты оживленно заспорили, отстав от меня и дав спокойно поесть. Через какое-то время разговор свернул на то, как они потратят полученное жалование и в каких кабаках выпивка лучше. Прогоревший костер перестал давать свет, и сидевший вместе со всеми командир скомандовал отбой для всех, кроме дозорного.
Расстелив скрутку я улегся в пустой палатке. Сожаление от того, что Алла ночует с другим, кольнуло уязвленное самолюбие, но уже не так больно как раньше. Вспомнив, как психовал в первую ночь, я только сейчас смог трезво посмотреть на сложившуюся ситуацию со стороны.
Уже на следующий день после гибели школяров в экспедиционном лагере, я просчитал опасность для собственной жизни. С течением времени, ничего не происходило и я незаметно для себя утратил осторожность. Мое намеренье сбежать, лишив возможности Георга расправиться с ненужным свидетелем, как-то позабылось. По вдумчивому размышлению, я пришел к выводу, что это произошло из-за неожиданной близости с Аллой а потом ее предательством.
«-Стоп, - сказал я себе: - какое предательство? Девочка заботится о своем будущем, никто не попрекнет ее связью с княжичем, в то время как я, сделав какую-нибудь ревнивую глупость, буду убит!»
Осознав теперь, отчего княжыч, во время стоянок, тискает на моих глазах Аллу и отчего Георг не прекращает этого безобразия, мне наконец-то стало понятно, что нужно делать. Прислушавшись к тишине ночного лагеря, я осторожно вылез из палатки. Найти чар-мешок с водой и провизией оказалось не так то и просто, но я справился и повесил его себе на плечо. Часовой находился с подветренной стороны лагеря, прячась за навесами палаток от постоянно дующего в пустыне ветра. Я же двинулся в противоположную сторону, стремясь покинуть стоянку как можно быстрее и незаметнее.
«-Активировать круги Порядка Георг больше не собирается, значит и я им больше не нужен, - продолжал я оправдывать собственный поступок: - при первой же возможности со мной произойдет несчастный случай или просто убьют, если станет понятно, что отряд не сегодня завтра выберется в обжитые места..»
Протяжный вой, сменившийся ярким росчерком вспышки, прервал мои рассуждения. Упав от неожиданности на песок и извернувшись, я увидел надвигающийся на лагерь вихрь. В темноте ночи, отчетливо виднелись мерцающие кольца, вьющиеся по спирали вокруг гигантского веретена. Мерзкий звук то усиливался то затихал, как если бы кто-то раскручивал маховик песчаного вихря.
«-Хаос!» - глядя на происходящее, я отчетливо понял, что именно это является порождением хаоса, а все то, что встречалось нам ранее, лишь жители пустыни, страдающие как и одаренные люди, от отсутствия бахира.