Отступив шаг назад, я вытащил руку из вихря вместе с висящим на кожаном ремешке артефактом портала. Кажущийся ранее мертвым, камень теперь был теплым и легким. Повесив его на шею, я принялся заправлять артефакт под кирасу и неожиданно столкнулся с проблемой. До этого мне без труда удавалось подцепить тонкий шнурок кончиками пальцев, сейчас же я елозил по металлу, не в состоянии его поймать.
-Да что такое-то?! - возмутился я, отставив правую руку в сторону и обомлел, посмотрев на свою ладонь: - быть такого не может!
На том месте, где ранее отсутствовала броня, мою руку обхватывал металлический наруч. Поврежденный доспех восстановился, нарастив утраченный металл. Сравнив правую руку с левой, я еще больше удивился, так размер перчатки разнился, восстановленная часть приходилась мне точно по руке.
«- Во имя первостихий!», - не испытывая ранее особой тяги к вере, я, тем не менее, обратился к ним за помощью в предстоящем деле.
Боясь передумать в последний момент и сожалеть потом об этом всю жизнь, я сделал два шага вперед, оказавшись в эпицентре вихря Хаоса. Новые схемы силовых линий начали разворачиваться вокруг моего тела. То, что ранее я принял за сложнейший конструкт артефакта, оказалось смесью двух техник, правого наручна и портального камня. Теперь, догадавшись о том, что каждая часть доспехов имеет встроенные чары, я не без труда разбирался в мешанине из силовых линий.
Вихрь Хаоса таял на глазах, и через каких-то пять минут, он перестал даже закручивать песок, лежащий под моими ногами. Дождавшись, пока он совсем не развеется, я с облегчением выдохнул, не без удовольствия рассматривая изменившиеся доспехи. Некогда цельные, теперь они представляли собой легкую бронь, позволяя рассмотреть мою кожу между излишне крупными сочленениями.
«-Вот блин, а шлем то я не достал», - закончив себя разглядывать, я расстроился, запоздало вспомнив об упрятанной в чар мешок части доспехов.
Десять конструктов продолжали образовывать кольцо Порядка, кружась вокруг меня против часовой стрелки. Испугавшись в какой-то момент, что не смогу выйти из круга, я обратился к фокус-точкам стихий в своем энергетическом теле и развеял конструкты.
-Хаосит! Да будь ты проклят! - подобравшийся не заметно со спины, обветренный старик с неожиданной, для своего сухопарого тела, силой нанес удар в мою спину.
Кончик ножа, нацеленный под левую лопатку, бессильно заскрежетал, в итоге соскочив с чар брони. Слитным движением, я развернулся к нему лицом, одновременно с этим выхватив нож и ударив проводника под подбородок.
Ставшее неожиданно тяжелым, лезвие воткнулось глубоко, по самую рукоять. Отдернув руку назад, больше от неожиданности, чем по умыслу, я извлек нож, вновь ставший легким и чистым.
«-Чего это он? Зачем напал?!» - отступив от осевшего на песок старика, я испытывал сильнейшее недоумение.
Решив воспользоваться нередко помогавшей мне ранее методикой понимания других людей, я попробовал представить себя на месте Самаслея. Старик оставался на том же месте, где состоялся наш разговор. Оттуда хорошо было видно, как вначале я подошел к вихрю и засунул в него свою руку. Вихрь стал уменьшаться, и со стороны могло показаться, что он всасывается в мою правую ладонь. Вынув руку я осмотрел ее и вошел в эпицентр Хаоса, окончательно впитав в «себя» проклятую энергию.
-Как глупо, - с сожалением посмотрев на мертвое тело, я тяжело вздохнул.
Не пожелавший разобраться в том, что произошло на самом деле, старик, вначале уверовал в меня, как в спасителя мира и видимо двинулся рассудком, став свидетелем моего «обращения» в Хаос.
-Пусть земля тебе будет пухом, - вновь сказал я, второй раз за один день.
Решив уйти от места, на котором произошло столь многое, я неспешно побрел по песку. Полностью заряженный камень портала висел на моей шее и помог переключится на мысли об его активации.
Использовать артефакты порталов, доставшиеся победителям в той войне, не считалось чем-либо запретным. Другое дело, что работающих артефактов с каждым годом становилось все меньше и меньше. Даже царский ключник, прибывший в нашу деревню для проведения обряда единения со стихией, был пьян и зол из-за того, что артефакт портала перестал работать почти в самом конце маршрута и добираться до нашей деревни высокоранговым пришлось верхом на лошадях хоть и под техниками, но по плохой дороге.
Подумав о доспехе, ужавшегося на мне по размеру и «обнимающего» плечи как верный товарищ, я пришел к выводу, что и эта броня когда-то являлась военным трофеем. К настоящему времени, чар доспехи оказались разряжены, и только поэтому досталась охраннику. Нож каким-то образом ухитрился сохранять крупицы энергии, так как еще в лагере я обратил внимание на вьющийся конструкт внутри лезвия.