-Да, это правда, - мы впятером находились под воздействием техники стихии Разума и соврать никто из нас не мог.
-Алла, урожденная Бродская, скажите, если бы круг Порядка был активирован вовремя, количество погибших стало бы меньше? - не смотря на отчаянно устремленные ко мне глаза, девушка была вынуждена дать положительный ответ.
Подстроив допрос так, что я получался виновником всего случившемся, разумник продолжал задавать вопросы, следуя своему плану.
-Самаслей, оказывал ли ты помощь находящимся в лагере подросткам? - перебив разумника, собиравшегося задать очередной извращенный вопрос, я уставился на старика.
Техника перекрестного допроса заставляла давать человека правдивый ответ, вне зависимости от его желания. Единственное, чего не мог сделать конструкт, так это исключить меня из имеющих право задавать вопросы.
-Георг, знаете ли вы причину, по которой ваш отряд прибыл на сутки позже к экспедиционному лагерю? - быстро сообразившая что к чему, Алла вперила свой взгляд в холёное лицо.
"-Как бы нас здесь не убили", - оценил я реакцию военных на ее выпад.
Развеяв технику, разумник отступил назад, избавив Георга от необходимости отвечать на прозвучавший вопрос. Командир солдат с бешенством продолжал смотреть на Аллу, как если бы еще не понял, что трибунал на время откладывается.
-Если позволите, - склонившись в глубоком поклоне, обветренный старик замер, ожидая решения.
-Говори, - разрешил Георг, продолжая глубоко дышать и раздувать ноздри.
-Молодой человек знает, как активировать артефакты, я проведу через пустыню, вы защитите нас от тварей Хаоса, мы выполним приказ Воеводы, - сказал он и снова согнулся в глубоком поклоне.
Наложив на Аллу технику прохлада, я заработал ее благодарный взгляд и легкий кивок. Мы шли через пустыню к следующей стоянке, на которой нас ждали очередные камни с чар-конструктами. По словам проводника идти было не далеко, примерно двадцать верст, или восемь часов обычным шагом. Все припасы тащили солдаты, а мы шли налегке, перестав обращать на устремленные в нашу спину недовольные взгляды спустя полчаса, как покинули стоянку.
Договориться с военными удалось далеко не сразу. Пытавшийся давить, Георг в конце концов пошел на мои условия, стоило поинтересоваться, как они собираются выбираться из пустыни.
Оказалось, что артефакт портала для возврата на территорию Империи находился где-то в лагере. Обыскав повторно все тела погибших, артефакт найти так и не удалось. Пришлось разумнику производить допрос с использованием техник, под которой один из солдат признался, что взял его себе.
Повертев в руках оказавшийся разряженным артефакт, Георг убедился, что использовать его он не сможет и, после этого, всем стало ясно, что если не попытаться выполнить приказ Воеводы, активировав в пустыне цепочку из кругов Порядка, то все мы останемся здесь в виде трупов, занесенными белым песком.
-Ты не боишься тратить бахир? - заметивший активацию конструкта, Георг снизошел до разговора со мной.
-Нет, - не желая говорить, обрубил я.
-Меня волнует только то, как ты будешь активировать артефакт, если потратишь всю энергию? - не унимался командир отряда.
-Я успел оценить, сколько бахира требуется для активации, моего резерва на один камень хватит, заряжать остальные камни придется вашим солдатам, - понимая, что об этом рано или поздно пришлось бы начать разговор, я ответил, как о чем-то само-собой разумеющемся.
-Мы об этом не договаривались, - нахмурился Георг.
-Мне то что, - пожал я плечами: - камней пять, первостихий пять, у меня единение только с Металлом, так что при всем моем уважении к военным, я ничем более помочь не могу.
-Ты не понимаешь, - как если бы он меня не слышал, командир солдат принялся объяснять свои проблемы: - использования бахира в пустыне привлекает тварей Хаоса, так что во время активации круга Порядка жизненно важно выставить охранение вокруг камней для отражения возможной атаки.
-Уменьшите количество находящихся в оцеплении солдат, - устав от бесполезного разговора, я вздохнул, отлично понимая, что мои слова опять пропустят мимо ушей.
-Василий, ты же сейчас на меня технику применил, а если рядом находится тварь Хаоса? - прислушивающаяся к нашему разговору, Алла неожиданно остановилась и обратилась с начала ко мне, а потом и к Георгу: - вы ведь нас защитите да?!
-В круг! В круг! - как ненормальный заорал командир, сгоняя своих солдат в отработанное на тренировках построение: - Ведем наблюдение! Полная тишина!
Не смотря на мое предвзятое мнение о военных, продемонстрированная солдатами выучка заставила с уважением взглянуть на закованные в латы спины. Никто не разбегался с дикими воплями, все были собраны и деловиты. Замкнув плотный круг, они ощетинились острым оружием наружу, укрыв нас от возможной опасности. Вспомнив панику, возникшую в лагере во время утреннего нападения на школяров, я оценил насколько отличались мои сверстники от готовых защищать меня людей.
-Что случилось? - раздался тихий шёпот среди солдат.
-Вроде как этот технику применил, теперь ждем, - последовал ответ.
-А зачем применил? - последовал логичный вопрос, тем же самым тихим голосом.
-Чтобы его бабе было не так жарко, - ответили ему.
-Да, ради расположения такой кралли, можно и рискнуть, - непонятно ответил вопрошавший и замолчал.
Я все отлично слышал и разозлился, хоть и понимал, что в чем-то простые солдаты правы. Алла, слышавшая не хуже меня, зарделась и опустила глаза. Позволив себе близость, она поставила очень большое пятно на свою репутацию. Чтобы его смыть, ее отцу придется заплатить не мало денег всем солдатам за молчание, а так же убить меня, так как только кровь может окончательно обелить девичью честь.
Все это я отлично понимал, не зная правда, что мне теперь═делать с этим пониманием. Георг же философски взирал в голубое небо, выжидая положенные по уставу полчаса.
"-И он отлично все понимает, - неожиданно догадался я: - ему тоже выгодно, чтобы я умер, умер в этой пустыне"
Так и не дождавшись нападения, солдаты по команде вернулись в походный строй и продолжили движение. Погруженный в свои мысли, я не заметил, как проводник довел нас до следующей стоянки.
-Уже стемнело, предлагаю активировать круг Порядка с утра, после того как все отдохнут и будут готовы дать отпор в случае нападения, - непонятно из каких соображений, Георг поделился с нами своими планами.
Прошедшая ночь мало чем отличалась от ночи предыдущей. Алла оказалась ненасытной и утихомирилась глубоко за полночь. С утра, солдаты кидали на нее одобрительные взгляды, чем вызывали у меня противоречивые чувства и?, почему-то,═смятение.═══