-Впервые за долгие годы кто-то смог остановить один из вихрей Хаоса, и я верю, что это доброе предзнаменование, - закончив свое повествование, он повернулся в ту сторону, где продолжал биться в двойном кольце═ огромный стержень из песка и энергии.
Сообразив, к чему он ведет, я нахмурился, перестав размышлять о чужих глобальных проблемах и вспомнив о своих, меркантильных интересах. Шататься по пустыне, выискивая вихри Хаоса, я не собирался ни при каких условиях. Ближайшей и единственной задачей, решением которой я желал заниматься, это перемещением в обжитые края, расположенных как можно дальше от пустыни.
-Ты не знаешь случайно, как это зарядить? - запустив руку за ворот, я потянул за шнурок, выуживая из под кирасы артефакт.
-Техникой управления порталами обладали жители Юга, - взглянув на мою находку, Самаслей вновь перевел взгляд на вихрь Хаоса: - все артефакты, способные открывать порталы, достались победителям на войне. Но время неумолимо ко всем одинаково и разрядившиеся конструкты делают артефакты бесполезными украшениями.
Я, как и старик, перевел взгляд на то место, где еще вчера стоял лагерь а девушка по имени Алла была жива. Продолжавший завывать, песчаный столб полный энергии подкинул мысль о том, что Хаосом наверное еще никто не пробовал подзаряжать артефакт портала.
Встав, я направился к кругу Порядка, по мере приближения испытывая все большее и большее волнение. Если у меня все получится, то я смогу уже сегодня покинуть осточертевшую пустыню. Подойдя вплотную, я смог оценить, как работает двойной круг. Находящиеся во внешнем кольце, чар-конструкты первостихий напитывали внутренние техники. Основанные на вторичных энергиях,═они блокировали Хаос, не давая═последнему сдвинуться с места.═Техники обоих колец имели статичное состояние, и не развеиваясь, но и не уничтожая вихрь.
"-Стоит нарушить защиту двойного кольца, как═Хаос опять окажется на свободе",- сообразил я.══
Постояв рядом,═я не нашел ничего лучшего, как сунуть руку в бушующий вихрь. Крепко зажав пальцами кожаный шнурок с болтающимся на нем артефактом, я запоздало сообразил, что это может быть не безопасно. Правая рука, лишенная до локтя защиты от брони, вела себя как обычно и не испытывала никакого дискомфорта. Облегченно выдохнув, я сосредоточил свое внимание на сложнейшем конструкте, разворачивающегося вокруг артефакта. Энергия первичных и вторичных стихий оставалась безучастной к происходящему, продолжая поддерживать защиту. А вот жгуты Хаоса присосались к конструкту, принявшись накачивать его энергией.
По мере наполнения артефакта, я не без трепета наблюдал за тускнеющим вихрем. Столб песка, вздымавшийся ранее на несколько верст, оседал прямо на глазах, тускнея и энергией и стихающим звуком. В какой-то момент все прекратилось, артефакт оказался полностью заряжен, но вихрь Хаоса все еще вращался, не истратив свой потенциал.
Отступив шаг назад, я вытащил руку из вихря вместе с висящим на кожаном ремешке артефактом портала. Кажущийся ранее мертвым, камень теперь был теплым и легким. Повесив его на шею, я принялся заправлять артефакт под кирасу и неожиданно столкнулся с проблемой. До этого мне без труда удавалось подцепить тонкий шнурок кончиками пальцев, сейчас же я елозил по металлу, не в состоянии его поймать.
-Да что такое-то?! - возмутился я, отставив правую руку в сторону и обомлел, посмотрев на свою ладонь: - быть такого не может!
На том месте, где ранее отсутствовала броня, мою руку обхватывал металлический наруч. Поврежденный доспех восстановился, нарастив утраченный металл. Сравнив правую руку с левой, я еще больше удивился, так размер перчатки разнился, восстановленная часть приходилась мне точно по руке. ═
"- Во имя первостихий!", - не испытывая ранее особой тяги к вере, я, тем не менее, обратился к ним за помощью в предстоящем деле.
Боясь передумать в последний момент и сожалеть потом об этом всю жизнь, я сделал два шага вперед, оказавшись в эпицентре вихря Хаоса. Новые схемы силовых линий начали разворачиваться вокруг моего тела. То, что ранее я принял за сложнейший конструкт артефакта, оказалось смесью двух техник, правого наручна и портального камня. Теперь, догадавшись о том, что каждая часть доспехов имеет встроенные чары, я не без труда разбирался в мешанине из силовых линий.
Вихрь Хаоса таял на глазах, и через каких-то пять минут, он перестал даже закручивать песок, лежащий под моими ногами. Дождавшись, пока он совсем не развеется, я с облегчением выдохнул, не без удовольствия рассматривая изменившиеся доспехи. Некогда цельные, теперь они представляли собой легкую бронь, позволяя рассмотреть мою кожу между излишне крупными сочленениями.
"-Вот блин, а шлем то я не достал", - закончив себя разглядывать, я расстроился, запоздало вспомнив об упрятанной в чар мешок части доспехов.
Десять═конструктов продолжали образовывать кольцо Порядка, кружась вокруг меня против часовой стрелки. Испугавшись в какой-то момент, что не смогу выйти из круга, я обратился к фокус-точкам стихий в своем энергетическом теле и развеял конструкты.
-Хаосит! Да будь ты проклят! - подобравшийся не заметно со спины, обветренный старик с неожиданной, для своего сухопарого тела, силой нанес удар в мою спину.
Кончик ножа, нацеленный под левую лопатку, бессильно заскрежетал, в итоге соскочив с чар брони. Слитным движением, я развернулся к нему лицом, одновременно с этим выхватив нож и ударив проводника под подбородок.
Ставшее неожиданно тяжелым, лезвие воткнулось глубоко, по самую рукоять. Отдернув руку назад, больше от неожиданности, чем по умыслу, я извлек нож, вновь ставший легким и чистым.
"-Чего это он? Зачем напал?!" - отступив от осевшего на песок старика, я испытывал сильнейшее недоумение.
Решив воспользоваться нередко помогавшей мне ранее методикой понимания других людей, я попробовал представить себя на месте Самаслея. Старик оставался на том же месте, где состоялся наш разговор. Оттуда хорошо было видно, как вначале я подошел к вихрю и засунул в него свою руку. Вихрь стал уменьшаться, и со стороны могло показаться, что он всасывается в мою правую ладонь. Вынув руку я осмотрел ее и вошел в эпицентр Хаоса, окончательно впитав в "себя" проклятую энергию.
-Как глупо, - с сожалением посмотрев на мертвое тело, я тяжело вздохнул.
Не пожелавший разобраться в том, что произошло на самом деле, старик, вначале уверовал в меня, как в спасителя мира и═видимо двинулся рассудком, став свидетелем моего "обращения"═в Хаос.
-Пусть земля тебе будет пухом, - вновь сказал я, второй раз за один день.
Решив уйти от места, на котором произошло столь многое, я неспешно побрел по песку. Полностью заряженный камень портала висел на моей шее и помог переключится на мысли об его активации.