-Да, - скосив глаза в сторону, я как мог изображал ложь.
-Василий, если ты мне не скажешь правду, то я позову разумника и все равно все узнаю! - пригрозил он.
-А если скажу? - деланно осмотревшись по сторонам, я метнул на Бродского быстрый взгляд, после чего вновь опустил глаза в землю.
-Это будет зависеть от того, что ты мне скажешь, - в голосе мужчины появились покровительственные нотки.
Понимая, что без должной практики я рано или поздно проколюсь, я решил "вскрываться", так как стоящий передо мной одаренный выглядел довольно умным человеком. Ко всем прочему, он оказался достаточно влиятельным, чтобы быстро узнать о моем возвращении с Юга.
-Когда на наш лагерь напали, - начал я рассказывать свою версию событий: - поднялась паника и все закричали, что надо бежать. Я тоже побежал, но за что-то запнулся и упал. ═Когда я смог подняться,═рядом никого не оказалось. Вокруг все заволокло песком═ и я растерялся, озираясь по сторонам. Неожиданно, справа от лагеря, появилось свечение октариона. Попытавшись сквозь дующий в лицо ветр что-нибудь рассмотреть, я узнал княжича, проходящего сквозь овал портала. Там был кто-то еще, но песок запорошил глаза и я не успел рассмотреть. Когда я их протер, портал уже развеяли, но я все равно двинулся в ту сторону, найдя через какое-то время чар-мешок. В мешке была вода и продукты, так что я смог дойти до обжитых земель и вернуться в старшую школу.
Ведя повествование, я видел, как хочется Бродскому меня прервать и задать свой вопрос, но он сдержался.
-Скажи, а ты хорошо помнишь девушек, которые были с вами в отряде? - спросил он.
-Ну, кого-то помню, кого-то нет, - на этот раз я сказал чистую правду.
-Имя Алла тебе о чем-нибудь говорит? - впившись в меня глазами, он буквально затаил дыхание.
-Ну, - растянул я, после чего выдал: - как бы об этом я бы и не хотел говорить.═
-Что? Почему! - в теле стоящего передо мной мужчины на миг проявился стремительно наполняемый бахиром конструкт, который он, впрочем, так же быстро развеял.
═-Ну, княжич ведь жив, - и вправду испытывая затруднения с тем, как сказать, то что хочу, я вполне натурально замялся.
-Княжич? Что княжич?! - собеседнику наверное казалось, что он вытягивает из меня информацию "клещами".
-Ну княжич, он того, с Аллой, - наконец-то выдал я, в конце добавив: - по принуждению.
-По какому принуждению? - свирепея от моего косноязычия, Бродский приблизился ко мне вплотную.
-Княжич, Аллу, принудил, - не поднимая глаз, сказал я: - она с ним в отдельной палатке жила.
Воздух засвистел в ноздрях Бродского. Мужчина вдыхал и выдыхал, сжимая и разжимая кулаки. Я стоял от него в опасной близости, готовый отскочить, если тот бросится на меня с кулаками.
-Но княжич жив? - одаренный взял себя "в руки", вычленив главное.
-Жив, - согласно кивнул я головой.
-И, возможно кто-то еще? - предположил он.
-Может быть девушка и охранник, - сказал я и решил добавить информации: - ему всегда палатку на отшибе ставили, наверное, чтобы не так слышно было. А когда портал открылся, так это как раз в той стороне было.
-Чтобы что не так слышно было? - путаясь в словах, Бродский выговорил свою мысль, но я отлично его понял.
-Ну, чтобы не слышно было, как он девушку это, принуждал, - совсем понизив голос, я довел отца Аллы до состояния близкого к бешенству.
-Как имя княжича? - отчеканил он.
-Я знаю только имя командира отряда солдат, - признался я, и, под воздействием выразительно выгнувшейся брови, добавил: -═Георг, из рода Суздальских.
-Этого вполне достаточно, - отодвинувшийся от меня, мужчина сделал несколько глубоких вдохов, приходя в себя.
Я стоял на том же месте, мысленно прокручивая состоявшийся разговор и думая, не надо ли еще чего-нибудь добавить.
-Итак, чтобы ты хочешь за свою помощь? - переведя безразличный взгляд на мою фигуру, в своих мыслях он уже вершил самосуд над княжичем и спасал свою дочь.
-Примите меня в свой род, а?! - озвучил я единственное, что мог попросить безродный у родовитого и не вызвать никаких подозрений.═══ ═
-Гхм, - подумав пару мгновений для вида, он согласился: - когда закончишь школу, приходи в город Гулич. Спросишь моего управляющего. Я оставлю приказ, чтобы придержали для тебя место в кузнице.
Подумав еще немного, он запустил руку в карман, выудив оттуда железный рубль.
-Вот тебе, держи, - вложив монету в мою ладонь и потрепав по плечу, он поощряюще улыбнулся: - и помни, в роду Бродских не забывают преданных слуг.
Решив, что сделанного достаточно, он развернулся и еще более энергичной походкой, чем до этого, покинул школьную аллею. Я немного постоял на одном месте, после чего продолжил прерванную прогулку.
Оставив "за спиной" разгромленную деревню работорговцев, я другими глазами стал смотреть на этот мир. Встреть меня отец Аллы пораньше, я вероятнее всего указал бы место, где похоронена его дочь. Но теперь я решил, что в рассвете своих сил, Бродский куда охотнее начнет "охоту" за пока-что безымянным княжичем. А потом, долго и педантично, будет портить тому жизнь.
"-А может и убьет", - я вполне допускал и такой расклад возможных событий.
До окончания уроков оставалось менее часа. Первый учебный день делали сокращенным, так что боярычи должны были скоро появиться. Решив их не "разочаровывать", я вернулся на прежнее место, встав посреди школьного двора.
-Тю-ю! Так испугался, что даже сойти с места боится! - тыча в мою сторону пальцем, Кулибин рассмеялся, едва покинув учебное здание.
Белозеров с Ржевским его поддержали, добавив от себя по паре оскорблений. Неспешно, явно растягивая время и давая возможность подтянуться как можно большему количеству школяров, трое друзей громко, на показ, предложили всем присутствующим быть свидетелями предстоящей дуэли.
Подождав пока боярычи пройдут вперед, я последовал за ними, выйдя через школьную калитку и свернув к городской площади. Как и в любом городе, на пересечении главных улиц Алишера, имелось специальная площадка для проведения дуэлей. Каменные колонны с нанесенными чарами, образовывали большой круг. Активируемая с помощью заключенных в чары конструктов, защита позволяла одаренным использовать почти любые техники, не опасаясь нанесения серьезных разрушений в близи стоящим домам и защищая свидетелей дуэли.
-Желает ли оскорбивший принести свои извинения и передать дело в суд, для вычисления размера виры? - заранее извещенный, смотритель произнес ритуальную фразу, предлагая мирное решение спора.
Для меня суд мог закончится только пожизненным служением одному из боярычей. Сумма, исчисленная за оскорбление благородного безродным была бы такая, что мои дети и дети моих детей, не смогли бы ее выплатить до конца своих жизней.
-Не желает, - не раздумывая ответил я.