-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя замену? - обернувшись к боярычу, смотритель дуэльной площадки, продолжил привычную для себя процедуру.
-Желаю, - подтвердил он, после чего обернулся к городским зевакам, собравшихся поглазеть и развлечься: - есть желающие подзаработать и отстоять честь моего рода? Плачу железом один рубль!
Среди зевак наметилось оживление и сразу двое мужчин выдвинулось вперед.
-Позвольте ваше благородие, - пробасил один из них: - стихия Земля, ранг ветерана, занимался охраной караванов, прошел обучение на заключенных и в тюрьмах и на рудниках.
Второй, в отличие от первого, был подвижным как ртуть. Плавно обогнув массивную фигуру претендента, он склонился в изящном поклоне.
-Ваше благородие, - представился он: - стихия Ветра, имею ранг специалиста, служил в приграничных войсках на Востоке, владею соответствующими техниками, два рубля.
Озвученная цена произвела впечатление на толпу, предлагаемый Белозеровым рубль уже был большими деньгами, запросив два, подвижный оценил себя ну очень дорого.
-На безродного и рубля хватит, - сделав выбор, боярыч обернулся к смотрителю: - вот, этому человеку я уступаю право отстоять мою честь!
Одаренный, имеющий единение со стихией Земля, прошел в круг, заняв положенное место. Он был спокоен и равнодушен, чувствовалось, что все происходящее для него не в диковинку и делает он это уже в сотый, если не в тысячный раз.═
"-Это же наемники! - догадался я, и тут-же пришло полное понимание картины: - такие люди специально торчат целыми днями у дуэльных площадок, нанимаясь в подмену за деньги!"
Стоило мне занять свое место в круге, как наполненные бахиром чары вспыхнули, мгновенно создав конструкты и оградив городскую площадь. Легкое марево октариона, растянувшись пленкой между каменными колонами, позволяло хорошо видеть все происходящее и зрителям и участникам дуэли.
-Проучи его, проучи хорошенько! - крикнул Белозеров, давая указание моему противнику.
Подтвердив кивком головы, что услышал и понял, одаренный сделал шаг в мою сторону и махнул рукой. Сорвавшийся от его массивного тела конструкт устремился вверх, зависнув над моей головой. Напитанный бахиром, он моргнул, полыхнув═коричневым,═но тут же погас. В то место, где я стоял мгновением назад, ударил столб воздуха, притянутый к земле чудовищным притяжением.
"-И был бы я труп" - оценив чужую технику, я не мог не признать ее эффективности.
Нахмурившись, массивный хлопнул ладонями, как если бы хотел убить летающую перед носом муху. Еще два конструкта, материализовались по обеим сторонам от моего тела, собираясь изменить локальную материю пространства. Сделав быстрый шаг вперед, я оставил за спиной столкнувшиеся друг с другом каменные плиты.
-Пожалел два рубля, нищеброд! - встретившись случайно глазами с Белозеровым, я не удержался от колкости.
-Что?! - до боярыча не сразу дошел смысл моего оскорбления.
Тем временем одаренный стихии Земли, перешел к более интенсивным действиям, это произошло в какой-то мере из-за взбесившегося боярыча. Благородный брызгал слюной, громко обещая, что если я выживу, то он сам войдет в круг и убьет меня.
Массивный противник принялся бить сверху и с боков, повторяя одни и те же техники. Поняв, что ничего нового я не увижу, я быстро сблизился с одаренным и ударил его в основание шеи. Дернувшись, он потерял концентрацию, и попытался схватить меня своими огромными руками.
Легко увернувшись, я ударил в область груди, вкладывая в движение руки конструкт разрыва. Чтобы пробить хитин гигантских скорпионов, солдаты применяли его в момент нанесения удара кончиком меча в непробиваемый панцирь. Проведенные мною позже эксперименты показали, что совсем не обязательно иметь в руке оружие, достаточно поступательного движения и материальной цели.
Осевший на брусчатку противник бессмысленно открывал рот, не в силах сделать вдох. Через какое-то время он завалился на бок, ударившись головой о камни так, что глухой звук услышали даже на другом конце площади. Все это время я стоял неподвижно, склонив голову на бок и неотрывно смотря на притихших боярычей.
-Желает ли благородный Ренат Белозеров выставить вместо себя вторую замену? - спросил смотритель, повидавший на своей работе еще и не такое.
-А..,- договорить Белозерову не дал Ржевский, одернув его за руку.
-Теперь я! - вылез в перед Кулибин и начал громко пояснять для тех, кто был не в курсе происходящего: - этот безродный оскорбил и меня и моих друзей. Каждый из нас бросил ему вызов, и теперь моя очередь!
-Желает ли благородный Алик Кулибин выставить вместо себя первую замену? - несмотря на невозмутимость смотрителя, я не мог не отметить упоминание о "первой замене".
Судя по всему, его опытный глаз что-то заметил, и по поводу результата предстоящей дуэли у смотрителя появилось свое мнение.
-Ваше благородие, - одаренный стихии Ветра, специалист, мужчина выдвинулся вперед, напомнив про себя.
-Да-да, я помню, два рубля, я согласен, - подтвердил Кулибин, не собираясь тем не менее платить вперед.
Октарионовая пленка вновь заволокла все пространство, отрезав меня и нового противника от остальной площади. Мужчина не торопился, как если бы хотел дать мне шанс проявить себя.
"-Ну чтож, я же вроде как одаренный стихии Металла", - подумал я, формируя технику на основе этой энергии.
Выбрав камни, на которых стоял противник, я сформировал конструкт и напитал его бахиром. Меньше чем за две секунды, большой квадрат из расплавившихся до состояния жидкого металла камней, появился прямо под его ногами. Судя по тому, как он дернулся, мужчина сам не ожидал того, что активированная еще до начала дуэли защита выдержит.
"-Так, он у нас воздушник и применить защиту мог только на остове этой стихии. Вторичная, она состоит из Огня и Воды, - пролетели в голове стремительные рассуждения: - Вода все портит, для нее Металл стихия антагонист, надо с этим что-то делать"
═Убедившийся, что примененная мною техника не может причинить ему вреда, противник демонстративно притопнул ногой по кипящим камням, как если бы он стоял на обычной мостовой. Этот жест вызвал среди зевак одобрительные возгласы, кто-то даже зааплодировал, а Кулибин приосанился, как если бы сам стоял сейчас в круге.
"-Интересно, а что ты скажешь на это?" - мысленно хмыкнул я, продолжая изображать растерянность.
Примененная мной техника проращивала корни во всем, что содержало влагу. Во время экспериментов, особо бурный рост я отмечал при наличии энергии стихии Вода, которую Дерево поглощало с огромной скоростью.
-Урсшш, - вырвалось у воздушника, что он хотел сказать, я не понял.
Утопленные по щиколотку, еще во время активации первой техники, ноги противника оплели корни, издалека кажущиеся продолжением расплавившегося до состояния жидкого металла камней. Судя по перекошенному лицу, наемнику было очень больно и он стремительно принялся метать в меня воздушные ножи. Возможно, название этой техники звучало иначе, но, во внутреннем зрении, быстро летящие сгустки энергии выглядели очень похоже.