-То есть ты хочешь сказать, что я не красивая? - прошипела она.
-Красивая, - ни капли не покривив душой, сказал я.
-Тогда в чем дело? - напирала она.
-Ну, я, как бы, не знаю, - признался я.
-Пфф, - выдохнув, она уселась прямо на траву, явно чем-то расстроенная.
Подумав о том, что лучше сделать, ретироваться или спуститься вниз, я выбрал последнее. Девушка действительно была необычайно красива, и чем ближе я к ней подходил, тем больше она мне нравилась.
-Разрешишь присесть? - на всякий случай спросил я, указав на траву.
-Садись, не куплено, - буркнула она, сидя с надутыми губками.
-Гхм, - кашлянул я, после того, как уселся рядом: - слушай, если тебе очень надо, то я могу на тебя напасть, только не очень сильно.
-Тогда я не смогу тебя убить, - ответила девушка расстроенным голосом.
-А это обязательно? -уточнил я, на всякий случай готовясь отпрыгнуть в сторону.
-Ну а как я еще проверю эффективность техник, которым меня учат?! - последовал неожиданный ответ.
-А есть повод сомневаться? - мне почему-то стало смешно, но я сдержался.
═-Конечно! - возмутилась она, не заметив моей улыбки. ═════
Какое-то время мы сидели молча, думая каждый о своем. О чем думала незнакомка я не знал, тогда как сам пребывал в недоверчивом веселье. То, что кто-то обучил девушку боевой технике, да еще и не одной, никак не укладывалось в моей голове. Женщины, живущие в крепости Отрада, проходили соответствующее обучение. Но сидящая рядом со мной девушка никак не могла быть одной из них.
-Ладно, чего сидеть, пойду другого разбойника искать, - легко поднявшись, она отряхнула ладонями подол платья.
-А можно с тобой? - спросил я, еще до того, как сообразил, что именно сказала незнакомка.
-Ну, давай, - легко разрешила она, после чего озвучила свои умозаключения: - наверное и в правду слишком подозрительно, когда девушка одна гуляет по лесной дороге.
Приноровившись к ее шагу, я пошел рядом, прокручивая в голове состоявшийся разговор. Неоднозначное мнение, сложившееся о попутчице, настораживало и привлекало одновременно. Бросая изредка на меня косые взгляды, она явно чего-то ждала.
-Ну? И долго ты будешь молчать? - не выдержала она.
-Так ты же тоже молчишь, - глянув на нее, я слегка пожал плечами.
-Это я тебя развлекать что ли должна? - аж сбившись с шага, девушка возмутилась в полный голос.
-Я даже как звать тебя не знаю, - сбив ее с мысли, я представился: -═ Вася.
-Просто Вася? - переспросила она и, лучезарно улыбнувшись, продолжила: - а я тогда просто Жузи!
-Приятно познакомиться, - кивнув головой, я решил уточнить: - ты сама решила на этой дороге разбойников искать или подсказал кто?
-Ну, - чуть помедлив, она ответила вопросом на вопрос: - а что?
-В семи днях пешего хода от Столицы разбойники не водятся, - заявил я.
-А вот и водятся! - как-то совсем по детски, не согласилась Жузи: - мне в прошлом месяце сразу двое попались!
-О! - остановившись, я уставился на вздернувшую к верху нос девушку, и уточнил: - и ты их убила?
-Ну, нет, - призналась она, но тут же затараторила, торопясь объяснить: - я тогда технику заморозка только-только изучила, так что остались жить, но теперь то у меня молот Тора есть! Умрут сразу!
Я еще раз посмотрел на девушку и двинулся вдоль═по дороге. Жузи вышагивала рядом, посматривая на меня "свысока". Я же думал о том, что техникой заморозка владели адепты стихии Вода с рангом не ниже витязя. А упомянутый молот относился к стихии Земля, и как пользователь этого конструкта, я мог ответственно заявлять, что требования к рангу эта техника предъявляла еще более строгие, чем заморозка.
-Понял теперь как тебе повезло, что не стал на меня нападать! - по своему восприняла возникшую паузу═в нашем разговоре═Жузи.
-С чего ты вообще решила, что я разбойник? - отбросив свои рассуждения о рангах и техниках, возмутился я.
-А что? Нет? - в ее голосе послышалось разочарование.
-Пфф, - выдохнул я.
Лагерь мы разбили когда только-только начало темнеть. Девушка сама попросила об этом, не объясняя причин. Я отлично видел, что она ни капельки не устала, и могла бы двигаться куда быстрее, чем та скорость, с которой мы шагали по дороге.
-Готовить неохота, - сказал я, заглядывая в чар-мешок и выбирая что-нибудь из имеющейся снеди: - будешь?
-Давай, - с некоторой настороженностью взяв из моих рук полоску вяленного мяса, она ее слегка прикусила, пробуя на вкус.
Небольшой костер, который я все же развел для уюта, весело трещал сухими ветками. Я смотрел на сидящую сбоку девушку и все отчетливее понимал, что настолько красивых, как она, не встречал уже давным-давно.
═Жузи смотрела на огонь, уже без стеснения разжевывая вяленное мясо. Выбившийся из прически локон упал на глаза и она привычным движением заправила его назад. Приоткрывшийся на какое-то мгновение кончик уха, оказался на удивление острым и длинным. Стремительно побежавшие мысли, помогли окончательно разобраться в испытываемых к девушке чувствах.
"-Вот оно что! - догадки сменялись одна за одной: - Жузи осталась обычной девушкой, несмотря на то, что является довольно сильной одаренной. Ее энергетическое тело не смогло изуродовать доставшуюся от природы красоту, только кончик уха выдавал ее принадлежность к стихии Дерево!"
Ежедневно видя перекрученные стихиями тела одаренных, я незаметно перестал обращать на это внимание. Сидящая рядом девушка помогла сбросить "пелену" с моих глаз, вернув ясность понимания того, что в обычной жизни меня окружают одни уроды.
С некоторой нервозностью я осмотрел себя, постаравшись оценить произошедшие изменения с собственным телом. Длинна рук, ширина плеч, ноги, все пропорции тела остались в пределах обычного человека.═ Выдохнув с заметным облегчением, я улыбнулся. Судя по всему, равномерно развивающиеся фокус-точки первостихий компенсировали воздействие друг друга на мое энергетическое, а следовательно и физическое тело.
С момента прохождения обряда единения со стихиями, я стал заметно крепче и сильнее, но и только. Никаких внешних признаков высокорангового одаренного в моей внешности не наблюдалось. Как не наблюдались они и у сидящей недалеко от меня девушки, имевшей только слегка удлиненные кончики ушей.
"-А мне так даже больше нравится", - признался я сам себе.══
-Спасибо, очень вкусно, - Жузи вышла из своей задумчивости, улыбнувшись: -давно не ела перченого.
-Еще? А почему? - спросил я у отрицательно качнувшей головой девушки.
-Сейчас дома ужин накрывают, если плохо поем, решат, что заболела и придется целую неделю в своих комнатах сидеть, - пояснила она.
-И как же ты окажешься дома, если до ближайшей деревни не меньше суток ходу? - улыбнулся я, уже догадываясь о ее ответе.