— Ищу доступ в локальную сеть, — отрапортовал Вергилий. — Нашел. Пробиваю управляющий сервер… Уф, он как айсберг, настоящий ледокол нужен. И всё же… готово. Полезайте в кабину, Василий Савельевич.
— Это еще зачем?
— Сейчас робот возьмет груз и вы его направите в бункер номер два, так что вам придется взять управление на себя.
— Мне? Робот вдруг станет послушным как служанка и спросит: «Как изволите, мой господин. Сверху или сзади?»
— Полезайте!
Лезть уже пришлось по движущейся ноге, рискуя сорваться и превратиться в растертый плевок; хорошо хоть дверца кабины не была заперта.
Робот дошел до огромного стеллажного склада, похожего на книжный шкаф, только высотой в пятиэтажный дом. Повизгивая сервомоторами и похрюкивая шарнирами, схватил руками-грейферами какой-то ящик, ну и замер.
— А что там? В этом бункере номер два.
— Уровень моей информированности и интеллекта позволяет предполагать, что там находится аппаратура, содержащая клонированные x.структуры.
— Вот блин, не то ли клонировали, что вытащили из меня? И как ты думаешь, эти солдафоны могут реально наплодить всадников на драконе?
— Корпорация «Бета» располагает технологиями ускорения процессов.
— И что, через пару дней будет готова драконо-кавалерийская дивизия?
— Мой горизонт предвидения не столь далек.
— Ну, схвачу я аппаратуру с лярвами и что дальше? Съем его?
Вергилий словно поморщился.
— Что вы, Василий Савельич, несете… Вы начнете угрожать генералу Казлаускасу тем, что уничтожите аппаратуру вместе с x.структурами. Тянете время, требуете встречи с комиссией Пшиздецки-Дрексманна, хотя это совершенно бессмысленно.
— А потом, прикажешь взорвать аппаратуру вместе с собой? Дурацкий план.
Тем временем на экранах кабины появилась функциональная схема робота марки «Bosch», прямого наследника «путцфрау», смешного и неуклюжего робоуборщика двадцатилетней давности. Манипулятор, бывший только что чужим и мрачным, вдруг стал рассказывать и показывать все тонкости управления, становясь родным и знакомым. Словно под лучами солнца таяли непонятности, делалось ясным, как действуют рычаги, как функционирует кинематика и как распределяется мощность.
Еще минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы и кнопки, наконец взмахнул руками как пианист и сделал первый неуверенный шаг в сторону — чуть не навернулся вместе с роботом. Потом еще несколько куда более уверенных шагов. Вскоре покладистый робот стал по сути экзоскелетом Майкова. Вовремя стал, ведь началась свистопляска. Завыла сирена, на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Казлаускас собственной персоной и вместе со свитой. Заодно туда высыпала куча вооруженных людей, ощерившихся стволами.
Василий не успел сильно испугаться, он уже снес ворота, ведущие во второй бункер, и направился прямо к искомой аппаратуре — на вид это был желтый контейнер, даже и не подумаешь, что внутри копошатся лярвы. Положение врагов несколько ухудшилось, для ведения стрельбы они были должны высыпать во входной проем бункера. Вражеские пули только позвякали о металлические бока-борта робота, зато он швырнул в приставучих людей трехтонный ящик, нанеся им существенный урон.
Манипулятор, напоминая гиганта с Пергамского алтаря, метнул еще один крупногабаритный груз и опять несколько нападающих было размазано по бетонному полу. Из-под удачно приземлившегося ящика виднелись три руки и одна нога, принадлежавших изрядно пострадавшим «борцам за свободу». После этого атака на время прекратилась. Василий, использовав передышку, притиснул габаритный груз к довольно узкому резервному входу. А своего верного робота окрестил Робовасей.
Противник пока не мог сообразить, что предпринять дальше — применение более мощного оружия могло нанести ущерб ценному имуществу, — однако в мирные переговоры вступать еще не хотел.
Наконец штабом генерала Казлаускаса было найдено как будто элегантное решение.
Во входном проеме бункера номер два появилась внушительная (более чем) фигура еще одного робота-манипулятора. Тот умело увернулся от кинутого в него ящика, сразу показав силу софта и хардвера, и грозно двинулся вперед, сжимая в клешнях кусок стального проката — пятиметровый тяжеленный швеллер. Жужжали несметные числом сервомеханизмы, почти беззвучно работали многочисленные шарниры со сверхскользким покрытием, мощно выл электропривод на тысячи «лошадей»; с шипением, брызгая маслом, двигались в пазах и цилиндрах рычаги и поршни «скелета», с грохотом выпуская когти амортизаторов опускались на пол ноги-столбы. И вот швеллер как палица Святогора обрушился на Робовасю.