— Этим господам справедливость уж точно была пофиг… И что дальше?
— Англичане утратили нефритовый щит во время Первой мировой войны. Он был отправлен через океан за обещание Штатов вступить в войну. Немцы пытались потопить корабль с щитом, но перевозился он вовсе не на «Лузитании» — это пассажирское судно, можно сказать, отдали германским подводникам на растерзание, чтобы отвлечь внимание. Нефритовый ключ пробыл в Штатах около века, ну и…
— Может вы хотите сказать, что Семь Сестер передали его вам?
— Не всё так просто…
Когда Майков был изрядно убаюкан повествованием и расслабился, позади возник демонический воин. Сущий кошмар. Саид Бекмурадов и монстры Тарской выглядели щенками перед этим созданием. А Василий-то больше и не всадник. И не выйти за пределы плоского Настоящего, как не тужься. Сейчас его раздавят и порвут. Или? Молнией прошмыгнул Акай, причем Василию даже показалось, что малец возник прямо из его груди.
И мир сразу развернулся, малый превратился в большой. Василий увидел гиацинтовый поток, из которого всплыл шипастой спиной родной василиск — сам приплыл. Что ж, по коням. А потом Вася-василиск увидел врага. Перед чудовищем шла высокая волна, мрачная, напоминающая жидкий гранит — оно само ее и подняло. Когда его морда восходила над береговой твердью, заднехвост закручивался кольцами в бушующем прибое.
Враг заревел, похоже, он был разъярен близким присутствием самки. Сразу стало ясно, что он не любит церемоний и не имеет представления о хороших манерах.
Таково было любимое детище генерала Казлаускаса. В прямом и несколько переносном смысле. Роль свирепого зверя, самца draconiae vulgaris magnus, играл Лео Казлаускас-младший, которому была пересажена x.структура. Ясно, что у Казлаускасов все три ключа к Яйцу, дающему власть над драконами, потоками и волнами Большого мира. Нефритовый ключ был дополнен двумя другими, изъятыми у Майкова.
Первый удар Вася-василиск принял, когда еще и не разглядел противника из-за поднятой тем волны. Тот сразу попытался скрутить его своим переднехвостом, превратить из времяходца в спеленатую куколку. Но василиск толкнулся задними конечностями, изогнулся как только мог назад, и, совершив сальто-мортале, вывернулся из захвата, да еще попал в поток ускоренного времени.
Но суперзверь нагнал василиска и ударил с четырех сторон; его и в самом деле несло сразу несколько потоков. В самый последний момент Василий-василиск ушел в вязкую глубину, а размножившийся хищник пролетел над ним.
Василий всплыл и попытался ударить вдогонку переднехвостом, но без особого успеха: противник был слишком быстр.
Василий понял, что суперзверь не просто развивает большую мощность — хрональная сила, взятая с помощью трех ключей, позволяет ему моментально пробивать каналы ускоренного времени. Время для этого монстра — это уже не потоки, которые он использует; это то, что он творит сам!
Вася-василиск устремился к тверди — раз пошла такая драка, лучше иметь опору. Но суперзверь не собирался баловать противника — и бросился за ним, задействовав множество каналов. Глыбы, похожие на сплетения гранитных мышц, мчались к Василию отовсюду, а вражеский переднехвост скрутил в непроходимый узел пути отхода.
Василиск все же нашел лазейку. Нырнул, протянул переднехвост в застойной зоне вдоль дна до самого берега, зацепился за твердь и, резко вынырнув, пролетел над стаей атакующих глыб. Суперзверь угодил в узел спутанных им самим каналов и стал растрачивать силу на бессмысленные метания.
Василий-василиск поймал поток, выводящий его к брюшному шву противника, нырнул, точно выбрав направление. Еще немного — и капец вражине? Однако суперзверь оттолкнулся от дна, — ну и здоровенный же он, — взмыл и рухнул сверху.
Едва не раздавил. Поднятая волна швырнула василиска к тверди. Ухватившись за нее, он рассек челюстеруками преследующий переднехвост чудовища.
Но суперзверь со следующей волной легко выбрался на берег. Чудовище и василиск, вздыбившись, нанесли удары шипами одновременно…