Подумав, Вася залез на голову исполина. Цепляясь за твердые как ветки перья, с трудом добрался до ушной раковины и со всей мочи заорал:
– Мистер Ту-уз! Проснитесь, пожалуйста!!!
Туз вздрогнул, начал подниматься. Чтобы не упасть, Вася схватился за его очки. Великан вдруг тряхнул огромной головой, и очки вместе Васей полетели вниз. Великан оказался проворным, очки подхватил на лету, но Вася сорвался. Уже второй раз за время пребывания в раю он падал с высоты и уже знал – убиться не получится. Вася встал с ватной травы, отряхнулся.
– В чем дело? – бормотал Туз, протирая крылом сонные глаза, и водворяя на прежнее место очки – Ты кто такой?
– Я Вася, сын короля Даниила. Мистер Туз, пропустите меня к двери, которая ведет на землю, пожалуйста! Мне очень надо!
– Охо-хо, разбежался. На землю ему, видите ли, надо.
Туз расхохотался. Успокоившись, он серьезно сказал:
– Иди-ка ты лучше назад. А-то попадешь не в ту дверь и… прощай-прощай.
– Но мистер Туз!
– Не пущу. Здесь лучше, чем на земле.
– Но я же еще не должен был умереть! Отец убил меня, обвинив в предательстве волчьего племени, даже не подозревая, что я его сын. А теперь он знает правду и наверняка совесть рвет его изнутри. Вдруг он с горя еще наворочает дров! Понимаете?
– Ничего не знаю.
Туз улегся обратно на траву.
– Мистер Туз! – в отчаянии позвал Вася, но Туз молчал, делая вид, будто уснул.
Великан видел на своем веку много сорвиголов, желавших вернуться на землю. Большинство стремилось вернуться к своему богатству, чтобы еще пожить в роскоши. Некоторым просто не хотелось расставаться с земным образом жизни, где осталась успешная карьера и везение в любви. Кого-то Туз пропускал, а кого-то – нет. Бескорыстных и добрых задерживал, жалел: вдруг угодят в пропасть или в ад. Пропускал, в основном, слишком назойливых и тех, кого тянуло на землю богатство. Скрягам с каменным сердцем туда и дорога. Туза вообще удивляло, каким образом злыдни попадают в райские кущи?
– Мистер Туз, мистер Туз! – тем временем звал голубя Вася, теребя его прутоподобные перья. – Пожалуйста, сжальтесь!
Но великан «спал».
– Вы ничего не понимаете! – крикнул Вася сквозь слезы. – У Вас нет сердца! Неужели Вы не в состоянии представить, какое это горе для меня?
И совсем тихо сказал:
– Жаклин, Анри, Луи, король Даниил… Простите меня…
– И кто же такие, эти Анри-Луи-Жаклин? – кряхтя и поворачиваясь к Васе, спросил Туз?
– А Вам какое дело? – огрызнулся волк.
– И все же?
– Анри – мой приемный брат. Луи – друг. Король Даниил – отец, о котором я уже Вам говорил. А Жаклин… Это моя любимая. Но я волк, а она – рысь, между нами пропасть. Правильно, что я умер…
Вася повернулся к великану спиной, собираясь уйти. Но почувствовал, что оторвался от земли. Это великан поднял его на свое крыло.
– Сильная в тебе любовь к друзьям. Перед такой мощью я преклоняюсь и пропускаю тебя.
Туз опустил Васю около трех дверных коробок.
– Одно огорчает меня, – продолжал Туз. – Не могу указать тебе нужную дверь.
– Почему?
– Не положено.
И шепотом добавил:
– Вон там, – кивнул он в сторону ворот, над которыми торчала любопытная голова снегиря, – следят, чтобы я порядок не нарушал. Но подсказку могу дать в загадке – внимательно слушай и смотри.
Туз подумал и громко вдохновенно начал:
– Вася, ту дверь отвори,
Что не солнцем горячим облита,
Не луной серебристой омыта,
На петли дверей
Смотри поскорей,
Загадку решай
На землю ступай.
– Чего-чего?
– Ну, вот, теперь думай, «чего». Времени у тебя сколько угодно.
Вася лихорадочно соображал.
Не солнцем горячим облита, не луной серебристой омыта. Что это может означать?
В загадке говорится, что нужно поскорей обратить внимание на петли. Итак.
Вася приблизился к одной двери – петли золотые, к другой – серебряные, к третьей – неаккуратно покрашенная белой краской железяка.
Ну, конечно – железяка! Не солнцем позолоченные, не луной посеребренные, а покрашенные обычной краской петли, такие, какими пользуются на земле!
Вася шагнул к двери с железными петлями, хотел толкнуть ее, как вдруг распахнулась соседняя, посеребренная, из-за нее показался ягуар Де Муаль, ободранный, грязный. Вместе с ним в райскую тишину вторглись звуки невообразимого шума, скрежета, воплей, сумасшедшего хохота, рычания. За Де Муалем тянулись грязные костлявые руки. Они схватили его и потащили обратно. А похожий на зомби Де Муаль сгреб Васю за воротник и потянул за собой.