У Васи невольно сжались кулаки, но Даниил, не заметив, продолжал:
– Здесь недавно поймали одну такую… Тоже, кстати, рысь, как и та дерзкая малявка, дочь убитых рыбаков. И возраст совпадает – лет четырнадцать-пятнадцать. Брыкалась, называла меня убийцей своих родителей. Может быть, те самые родители и есть… Хотя сейчас война, мало ли кого убивают…
Глава 8. Освобождение
А что же все это время делал Луи? Томился во вражеской темнице.
Луи – тоже служил разведчиком. Ему, правда, было сложнее, чем Васе. Приходилось гримироваться, следить, чтобы волчья маска не соскочила с кошачьей головы. Луи был волком ровно неделю и три дня. Потом его разоблачили. Получилось до слез глупо: решил переправить своим чертежи вражеских военных расположений и карты местности, которые тщательно копировал в течение полутора недель. Телеграф для этой цели не годился, пошел на личный контакт. Бумаги передать успел, но сам попался на глаза патрулю у стен вражеского города. При задержании потерял волчью маску и…
С тех пор прошло четыре недели. Не каждый мальчишка в 15 лет выдержит то, что пришлось вынести Луи. Его допрашивали, морили голодом, не давали пить, били ногами и плетью с вделанными в концы веревки осколками стекла, пытали огнем. А он, избитый, измученный болью и страхом, едва живой, но не сломленный, молчал. А если не молчал, пел задушевные песни своей родины. Пел так, что доводил до слез охранников, и те, чтобы совсем не размякнуть от нахлынувших чувств, колотили в его дверь, нарочито грубо требуя замолчать.
Однажды, как обычно, полумертвого Луи бросили в камеру. Падая на каменный пол, он уткнулся во что-то мягкое, живое. Это что-то пискнуло, зашипело, укололо чем-то острым и метнулось в сторону.
– Ты кто? – до сознания Луи донесся звонкий девичий голос.
– А ты? – выдохнул он, с трудом переводя дух и собирая в кулак волю, чтобы не отключиться. Голова гудела, как паровой котел, в ушах звенело, глаза слипались, во рту чувствовался клейкий привкус крови.
– Я – Жаклин Франц, – гордо ответил из темноты голос.
– Ты – подруга Васи-волка? – догадался Луи и даже попробовал улыбнуться.
– Верно, – оживился голос. – Ты с ним знаком?
– Да. Тебе известно, где он сейчас?
– Я знаю, что он пробрался в город. Ему это было не трудно, Вася же – волк. А потом… потом…
Голос Жаклин задрожал
– Что? Что потом? – Луи отер со лба испарину, напряг последние силы, чтобы уплывающее сознание не упустило ни одного слова Жаклин.
– Он танцевал… с этой… лисицей…
Луи перевел дух, он-то подумал, что с другом беда. А Жаклин чуть не плакала.
– Послушай, Жак, Вася знает, что ты здесь?
– Меня увели на его глазах, заперли, долго никуда не вызывали, не допрашивали, а сегодня вдруг бросили сюда.
– Говоришь, увели на его глазах? Значит, у тебя есть шанс выбраться. Может, и у меня тоже.
***
В эти минуты Вася, которому за хорошую службу, дали внеочередную увольнительную, гулял по городу. Рассказ короля озадачил его. Кому понадобилось убивать королеву Викторию и похищать принца, бросая при этом тень на Эшелота I? В виновность добряка-правителя, о котором он слышал много хорошего и от богатых, и от бедных жителей своей страны, он не верил.
Думал Вася и о том, что завтра ночью сможет, наконец, попытаться освободить своих друзей. В ночь он дежурит в тюрьме. Где держат Луи, он знал. Как ближайший доверенный короля Даниила, сумел позаботиться и о том, чтобы Жаклин перевели туда же. Все вроде бы отлично. Ключи от камеры будут у него или у второго дежурного. И вот тут самое сложное: что делать со вторым дежурным?
Вася остановился, почесал в затылке. Прикинув и так, и эдак, он свернул в виноварню, купил крепкое вино в красивой бутылке и, подумав, выпросил у торговки похожую пустую бутыль, оставив хозяйке щедрые чаевые.
Надо сказать, что денег у него было много, Даниил хорошо платил за службу, понимая, что чем сытнее живут нужные ему люди, тем они надежнее. А Вася вообще был на особом положении – спаситель королевской жизни, хранитель тайны – и денег ему выплачивалось в два раза больше, чем остальным охранникам. Потом Вася зашел в лавку безалкогольных напитков, купил вишневый компот. Заглянул к знакомому аптекарю, пожаловался на бессонницу, приобрел целебные капли. Из магазина сувениров вышел с малиновой и синей подарочными лентами…
***
Настало время дежурства у темницы. Вася взял с собой провизию и две одинаковые бутылочки с фирменными наклейками винной лавки. Одну, с красным вином и повязанной на горлышко малиновой лентой, – для товарища, другую, с компотом и синей лентой, – для себя. На дежурстве пить вино, разумеется, запрещалось, и Вася обдумывал, на какую бы хитрость пойти, чтобы уговорить второго дежурного нарушить запрет. Но… словно сама судьба помогала ему. В напарники к Васе на сегодняшнюю ночь назначили пса, известного пьяницу, которого то и дело грозились уволить из охраны, но почему-то никак не увольняли. Поговаривали, что он – племянник мужа сестры Даниила…