— Кондитерских изделий, — подсказал Васёк.
— Кондитерских — то нехай. То хто як хоче… Тут самое главное что? А то, что человек до такого дела додумался! Вот где работа так работа! — Он любовно погладил книжку, заткнул её за пояс и торжествующе сказал: — Вот туда меня Лысенко и пошлёт учиться!
— Так тебя и отсюда послать могут!
— Нет! — Генка понизил голос: — Тут одна загвоздка есть. Я кончил четыре класса в этом году, понял?
— Ну?
— А нужно семилетку, понял? Иначе меня к Лысенко не пошлют. Вот я и хочу, чтоб Лысенко меня сам к себе назначил!
Васёк покачал головой:
— Ну нет! Без семилетки у нас никуда не назначают. Ни одного человека теперь нет, чтоб школу не кончил!
Генка хлопнул по траве рукой и отвернулся. Васёк придвинулся к нему и обнял его за плечи:
— А ты чего же так спешишь? Учись!
— Эге! Здоро́во, кума! Стара песня! — сердито усмехнулся Генка, стряхивая с плеча руку Васька. — Ты что думаешь, это ты первый мне сказал? Эге! Уж до тебя и Марина Ивановна то самое говорила и дядя Степан: учись, да и всё! Я же с тобой, как с человеком, говорю! Мне практика нужна! Я арифметику и так пройду. Я способный, как чорт! И упрямство у меня такое, что никто меня переупрямить не может. Что задумал, то сделаю! А другой раз и сам своему упрямству не рад. — Генка вдруг что-то вспомнил и нахмурился. — В эту зиму захотел я на лыжах научиться. А у нас мало кто ходит, больше на коньках бегаем. Ну, раз так мне в голову пришло, я съездил в район, достал себе лыжи и двинул с ними на речку. Ан, смотрю, не так-то просто научиться! То одна лыжа на другую наедет, то обе в сугроб врежутся. Нет, думаю себе, не пойдёт так моё дело! Встал утром, взял кусок хлеба с салом, лыжи подмышку, да и в поле! А с поля — в лес! Заночевал на хуторе — и опять за своё. Два дня домой не заявлялся! Ходил, ходил… То мокрый стану, то обмёрзну весь, а всё хожу… — Генка ударил кулаком по коленке. — Аж пока не выучился!
— Два дня! Ого! А дома-то не искали тебя?
— Как не искали! Целая история была! — Генка легонько свистнул. — Марина Ивановна всех ребят подняла. Сама ходила меня искать, дядя Степан на Гнедом ездил по лесу. Один дед дома сидел. Дед хитрый! Он мою натуру знает. Зато когда я пришёл, вызвали нас с дедом и говорят ему: «Стыдно тебе, дед, что хлопец у тебя такой самовольный растёт! Мы его, как сироту, жалели, а он всех на ноги поднял да школу два дня пропустил…» Чуть не заплакал мой дед!
— Ну, а ты что?
— А я что? Я знал, зачем ходил… — Генка выплюнул изо рта травинку и засмеялся. Смех у него был чистый, звонкий, заливчатый.
— Ну тебя! — невольно улыбнулся Васёк, не видя ничего смешного во всей этой истории.
— Нет, ты слухай… Вот пришли мы с дедом до дому, он мне и говорит: «Ты упрямый, но я тоже упрямый. Я, каже, в бога не верую, но який-нибудь чорт обязательно есть. Вот он в тебе и сидит!» Дывлюсь: взял мой дед верёвку, накрутил её на руку да подступает ко мне…
— Ну?
— Ну що… Вдарил меня один раз, а у самого руки трясутся, аж жалко мне его стало. «На що, кажу, деду, вы себя перетомляете, вы ж, кажу, старый. Мне-то ничего, а с вас может и дух вон!»
Васёк встал:
— Да ты что же, издеваешься тут над всеми, что ли?
— Ни! Я не издеваюсь! Я ничуть не издеваюсь! — запротестовал Генка.
— Да с тебя бы за это надо галстук снять! — твёрдо сказал Васёк.
— Галстук снять? — Генка перестал смеяться, пристально поглядел в глаза Трубачёву, потом скучно улыбнулся. — Догадливый ты… Может, что другое придумал бы… а галстук с меня и без тебя сняли… за мою дисциплину…
Васёк машинально погладил на груди свой галстук.
— Надо заслужить, — сказал он, уже с сочувствием глядя на Генку.
Но Генка молча приклеивал листы подорожника к своим коричневым, блестящим от загара ногам.
— Эй, слухай! — вдруг подмигнул он Ваську и, оглянувшись, зашептал: — Что-то один ваш хлопчик с какой-то жестянкой лазит и срисовывает всё?
— Срисовывает? Малютин, верно. Какой он из себя?
— Да такой какой-то… — Генка вытянул шею, широко раскрыл глаза, устремил их вдаль и стал что-то быстро-быстро рисовать пальцем на ладони.
Васёк подпрыгнул и хлопнул себя по коленкам:
— Малютин! Малютин! Вот здорово! — Он поперхнулся от смеха. — Ой, не могу! Малютин!
— Да стой! Тихо! Ты мне скажи: а чего он такой? Просто интересный хлопец. Очень он мне понравился!
— Ну, ещё бы! Он у нас художник! — похвалился Васёк.
— А… — вскидывая брови, протянул Генка. — Художник! Я тоже за ним это заметил. А ещё… Он каждую малую травку разглядывает, каждого жучка от так легонько берёт да распрямляет его… — Генка подул на руку и нежно сказал: — А ведь оно живое… Хиба ж ты ему крылья звяжешь, як воно летыть…