Дед Михайло отворил ворота. Ребята с шумом вбежали на широкое, гостеприимное крыльцо школы. В классах было светло и прохладно, пахло краской и свежим тёсом, на полу лежало душистое сено.
— Ребята! Занимайте себе класс! Чур, это наш! Смотрите — пятый! Это наш! — кричали девочки.
Мальчики осматривали сложенные в углу парты. Игнат, присев на корточки, прижимал ладонь к крашеному полу и с гордостью говорил:
— Вот краска! Только недавно покрасили, а ничуть не прилипает! И блестит, как зеркало!
— Живо, живо, ребята! Нас хозяева с обедом ждут. Потом всё разглядим, — торопил Митя.
Наскоро умывшись и пригладив волосы, ребята вернулись во двор председателя колхоза. Под тенью деревьев уже был поставлен длинный стол, покрытый чистым, выбеленным холстом. Чашки с синими ободками, расписные глиняные миски и тугие букеты цветов украшали стол. От чугуна с красным украинским борщом поднимался душистый пар. Из-под вышитых полотенец виднелись румяные пере́пички и поляны́ци; на варениках, величиною с добрый кулак, таял сахарный песок. Хлопотливые пчёлы кружились над кушаньями. Под столом, сладко зевая в ожидании пиршества, улеглись сбежавшиеся отовсюду псы. Они шевелили холст, высовывали из-под стола чёрные носы, беспокойно принюхивались к запахам. Колхозные ребятишки отгоняли их длинными ветками:
— А куды! А куды!
Ребята шумно и весело размещались за столом вперемешку с колхозными пионерами.
— Сюда, сюда, Василь! Около меня садись! — тянул Трубачёва Игнат. — Садись, садись!
Сева Малютин очутился рядом с барабанщиком.
— Девочки, девочки! Идите к нам! — звали Лида и Валя новых подружек.
— Да вы ж гости… мы после…
— Нет, вместе, вместе!
Федька Гузь таращил серые глаза на Мазина п, согнув в локте руку, показывал ему свои мускулы:
— А ну, потрогай! Бачишь? Як камень!
Мазин крепко сжимал Федькины мускулы.
— Стой, стой! Ух, и сила ж в тебе! — искренне восхищался Федька.
Баба Ивга весело и радушно угощала ребят:
— Ешьте, ешьте, мои голубята! Ешьте на доброе здоровьичко!
Сергей Николаевич и Митя сидели на другом конце стола и оживлённо беседовали с председателем. Татьяна налила им мёду. Сергей Николаевич встал, поднял кружку и что-то сказал. Ребята в шуме не расслышали его слов, но громко захлопали. Тогда Степан Ильич вышел из-за стола, пригладил усы и тоже поднял свою кружку:
— А ну, выпьем за московских пионеров! Налейте-ка им медку, мамо! Чтоб росли да поднимались, як дубы могучи, як соколы вольны, комсомолу на подмогу, нам на радость!
Баба Ивга налила ребятам мёду. Ребята встали, смутились:
— Трубачёв, выступи! Выступи!
— Одинцов, Булгаков, что же вы? — зашептали девочки. — Отвечайте же!
— Митя! — пискнул кто-то.
Сергей Николаевич улыбнулся. Митя кивал ребятам:
— Ну, отвечайте! Что же вы? Трубачёв!
У Васька загорелись уши. Он взмахнул кружкой, мёд плеснулся на голову Мазина. Мазин вытер ладонью мокрые волосы и сердито сказал:
— Да говори, что ли, а то обливаешь только людей!
Общий хохот заглушил его слова.
Трубачёв тоже засмеялся и уже без смущения громко сказал:
— Обещаем вам вырасти хорошими людьми, хорошо учиться, помогать взрослым и… — Он запнулся и горячо закончил: — Спасибо вам за всё!
Все захлопали, зашумели.
Степан Ильич вдруг взглянул на небо и заспешил:
— Как бы туча не набежала… Ну, дорогие гости, пейте, ешьте, веселитесь, а мы пошли. Время горячее — сенокос идёт. Ещё успеем и повидаться и наговориться! Угощайте ребят, мамо, а мы с Татьяной на луг пойдём.
Веселье продолжалось ещё долго.
С песнями и шутками до самой школы провожали своих гостей сельские пионеры.
Глава 2
НА НОВОСЕЛЬЕ
Утром, плотно позавтракав, девочки принялись устраиваться на новоселье.
— Ребята, разгружайте коридор! Мы своё уже всё убрали. Тащите мешки! — командовала Лида Зорина, заправляя под косынку мокрые косички. Они с Нюрой Синицыной уже успели сбегать на речку и выкупаться.
— А, хитрюшки! Вы уже выкупались, а нас работать заставляете! — кричали, бегая по двору, мальчики. — Мы тоже хотим купаться!
Лёня Белкин схватил ведро и, зачерпнув кружкой воду, погнался за товарищами:
— Кто хочет купаться? Подставляй голову!
— Мазину жарко!
— Нет, Одинцову! Петьке!
Белкин наскочил с ведром на Мазина. Оба упали, вода пролилась, ведро с грохотом покатилось по ступенькам. На шум выскочила Нюра Синицына:
— Бессовестные! Что вы делаете? Нам новое ведро дали, а вы его по ступенькам катаете!