Молодой человек ощутил легкое волнение – а не свой ли это брат реконструктор? Если так, интересно было бы пообщаться… только дела свои сначала закончить.
– А вы к кому прие… – начал было Егор, да вот только не успел закончить. Резко повернувшись, старший бородач вдруг зажал ему рот рукою и прошипел:
– Тсс!!! Слышите?
Вожников, честно говоря, ничего такого не слышал, а вот парильщики сразу насторожились.
– Ходит кто-то за баней, эвон – снег скрипит, – шепотом произнес тот бородач, что помладше.
– Верно, Данило, – так же тихо отозвался старший. – Окружают.
Обернувшись, Данило ожег взглядом Егора:
– Не он ли, Иване, людишек с собой привел?
– Угу… И сам голяком – с нами париться? Зачем? Мыслю – они неслышно за ним шли.
– И то верно… Одначе что делать будем?
– А что делать? – Иван неслышно вытащил из ножен кинжал. – Пробиваться будем – не тут же сидеть? Ты, – он строго посмотрел на Вожникова, – первым выскочишь… вроде как – в прорубь. Отвлечешь их, а мы уж – навалимся. Антип, – он посмотрел на жилистого. – Ты потом в лес, а я – следом.
– Сла-адим! Лишь бы этот вот выскочил, – Антип похлопал Егора по плечу: – Смогешь?
Молодой человек безразлично пожал плечами:
– Да выскочу, мне-то что? Только вот, для начала б в парную.
– Ишь, в парную ему… Беги давай! И да поможет нам Господь и святой Георгий!
Истово перекрестившись, Иван взмахнул кинжалом и кивнул на дверь:
– Беги! Живо!
– Ну, вы, блин, даете, – Егор покосился на тускло блеснувшее лезвие.
– А у окошка-то они не ходят – пасутся.
«Опасаются», – машинально перевел Вожников, покосившись на окно… Нет! Вовсе не полиэтиленом оно было затянуто. Бычий пузырь! Старина, блин… И еще игры какие-то тут непонятные.
– Ну, Егорша – пора!
Хлопнув парня по плечу, Иван кивнул жилистому Антипу, и тот резко распахнул дверь.
Ну, только бы девок не было… А и будут – так что?
– Эх-ма! Раскудрит-твою налево!
С веселым матерком молодой человек выскочил из бани и со всех ног помчался к проруби. И черт-то с ними со всеми – окунуться да обратно в парилку… лучше, конечно, к своим. Однако тут, похоже, одна банька-то – вот эта. Ладно, некогда сейчас… Егор не чувствовал мороза – бежал… Но не добежал. Из росших по всему бережку кустов выскочили ему наперерез сразу двое. Молодые краснорожие парни в нагольных полушубках и странных округлых шапках, отороченных потертым рыжеватым мехом. Глядя на Егора, парни глумливо ухмылялись, а в руках… в руках держали короткие копья!
– Може, погоняем его, как зайца, а, Ждан? – с непонятным азартом воскликнул один. – На стрелу возьмем – то-то повеселимся!
– Не, – сплюнув, откликнулся другой. – Тимоха сказал – на копья брать. А то б погоняли.
– Ну, на копья так на копья.
Покладисто кивнув, красномордый половчей перехватил копье и буром попер на Вожникова.
Подскочил – ударил!
Ввухх!
Эва, ведь не зацепил, зараза! Хорошо, Егор вовремя увернулся.
– Э, ты что, псих, что ли?
– Гли-ко, Ждане – вертлявый попался!
Вожников закусил губу – у него почему-то складывалось такое впечатление, что тут все – психи. Да, у баньки тоже возникла какая-то возня…
– Дай-ка, я его…
– Не, Ждан, я – сам.
– Ну, как знаешь.
Ввухх!!!
Снова дернулось, рванулось копье, в тусклом мартовском солнце сверкнуло злобой жаждущее крови острие… Хорошее, кованое…
Правда, Егор пристально его не рассматривал – готовился, попрыгал… легко – все ж боксер! – уйдя с линии атаки, перенес вес на левую ногу, и, правой рукой перехватив древко, левой ударил нападавшего снизу – апперкотом – в челюсть. Резко, быстро, умело – как когда-то на ринге.
И секунды не прошло, так – миг. Выронив копье, краснорожий кубарем покатился вниз, к проруби, впрочем, Вожников этого не видел – ведь перед ним оставался еще и другой – Ждан… Который, похоже, еще не понял, что же все-таки произошло.
– Эй, Стяпан! Я ж говорил – тропка скользкая. Ладно, теперь уж сам.
Сам? Ну, давай, чего уж.
Подскочив ближе, Егор сделал ряд обманных движений, целью которых было увести противника с тропы… так и вышло – сделав неверный шаг, недотепа Ждан левой ногой провалился в сугроб, на миг отвлекся. Вожникову этого было более чем достаточно – резкий прямой удар – джеб – в переносицу. И – полный нокаут.
Кто-то бросился сверху, от бани – младший братец, Данило.
– На вот, армяк, накинь.
Гляди-ка, какой заботливый! То на парней голым выставил, то – армяк…
– В сугроб, в сугроб – живо!
Егор так сразу и не сообразил, зачем это бородач схватил его за руку, потащил за собой в снег… Что-то просвистело над самой головой, и рядом, в сугроб, ткнулась, провалилась до самого оперения стрела!