Дрожь? Ну да. Меня сейчас тоже немного передернуло. Или это я мнительная сильно? Напротив подавился отваром Тиль и, согнувшись пополам, отвернулся назад и натужно кашлял. Кергал же сидел красный с виновато опущенной головой. И хоть я и продолжала демонстрировать герцогскую выдержку, но пальцы на чаше с отваром уже побелели от напряжения.
- Дай почитать! - взмолилась одна из девушек.
- Расскажи! Умру, если не узнаю все сейчас! - стонала другая.
- А вы о чем вообще? - хлопнула глазами та, которая самая маленькая. Вопрос на миллион золотых, девочка. Я тоже хочу знать, о чем вы там.
- Ты что? - уставились на нее, как на говорящую лошадь подруги. - Генерал и герцогиня же! Не слышала? В столице только про них двоих и говорят. А один писатель выпустил серию романов о них. Уже есть "Черная герцогиня в плену ледяного генерала", "Ледяной генерал для черной герцогини", "Замуж за ледяного генерала", "Тысяча ночей Тьмы и Льда" и "Любовь вопреки войне между Севером и Югом"! Это книги о герое нортанийской войны, генерале Севера, сыне герцога Сантонского, Его Светлости Тайлане. А героиня там, ты не поверишь! Та самая Черная герцогиня! Хозяйка Юга и пограничного Адертана! Ах, Боже! Какая пара! Я щас расплачусь! Тоже хочу такую любовь! Чтоб обнял и не отпускал! Даже если захочу уйти! А еще подруга мне письмо прислала, мы с ней часто переписываемся. Так вот она говорит, что все эти книги... правда! Говорит, что эти двое тайно влюблены друг в друга и шлют любовные письма.
- Единый, какая любовь! Как же это романтично! Как думаете, они поженятся? - всхлипнув от чувств, трагично спросила та мелкая портниха.
- Я слышала, что никто не осмеливается приблизиться к Герцогине Юга. - наклонившись над столом, заговорщицки понизила голос рассказчица. - Одни говорят, что на ней вдовье проклятие, а другие говорят, что...
- Что?!! - прижали слушательницы ладошки к щекам.
- Что Теневой Король держит ее в заточении и никого к ней не подпускает! - выдала девушка.
- А кто такой Теневой король? Злой колдун? - наивно хлопала глазами девочка.
- Не знаю, это тоже Альвиза написала. Ее романы - просто шедевр. Еще подруга написала, что в столице ходят слухи, будто следующий роман Альвизы будет с... колдовством!
- Да ладно?!! - шокировано прошептали девушки. - Единый! Колдовство! Это так интересно! А кто колдовать будет?
- Как кто? Ясное дело генерал. - со знанием дела заявила рассказчица. - Представляете, какой это будет герой? Сильный, дерзкий, обладающий запрещенной магией и влюбленный в легендарную защитницу Юга! Говорят, что она будет в том романе уметь сражаться на мечах, и в финале состоится ее схватка с генералом, где он победит ее колдовством и украдет. А потом женится!!!
- Ооо!!! Быстрее бы!!! - экзальтированно вопили эти ненормальные.
- Так ну же, что там в новом романе? Рассказывай быстрее, пока я ложку не сгрызла! - напомнила подруге о главном одна из девушек.
И тогда интриганка загадочно улыбнулась и начала рассказ:
- На этот раз генерал Тайлан будет трудно сражаться с нортанийцами, а исход боя будет еще не предрешен. Гремели ожесточенные бои, а врагам конца и края видно не было! С трудом отвоевав одну из крепостей варваров, он мрачно ждал ответного набега, когда вдруг...!!!
- Что?!!! - взмолились девушки.
- Когда вдруг, - понизив голос, интриговала рассказчица, - получил письмо от Черной герцогини!
- Ооо!!! Любовное??? - с предвкушением спросили они.
- Нет. - загадочно улыбалась та. - В письме Черная герцогиня предложила хитрый план генералу, благодаря которому тот за неделю нортанийцев победил! А потом король устроил пышный бал по случаю победы. Герои пошли на него, храня томление в сердцах и предвкушение от встречи. И вот они танцуют на балу, нежатся в объятиях друг друга, как вдруг на дворец нападает Теневой король!!! И с ним пираты, что прибыли за герцогиней с юга!!! Началась бойня. Генерала сильно ранили, а герцогиню...!!!
- Что?!!! - не выдержали напряжения подружки.
- Украли!!! - воскликнула начитанная девушка, привлекая к себе внимание других посетителей трактира. Смутившись, она продолжила уже тише: - Бандиты украли ее и спрятали. Безутешный генерал бросился на поиски любимой, но нигде не мог ее найти. И тогда он взмолился Единому, чтобы помог отыскать возлюбленную. Единый милостив и милосерден, поэтому подарил генералу кольцо, которое укажет путь. Многое пришлось преодолеть Тайлану, но он справился. Нашел свою любовь, но было поздно!!! Злой Теневой король силой привел Черную герцогиню к алтарю и уже начал сочетаться с ней браком, но вдруг...
- Вдруг?!! - в ужасе втянули воздух слушательницы.