Он уже хотел выплеснуть свой гнев, но медные глаза Ридры были устремлены на него с враждебным выражением.
Она сказала:
- Он был частью тройки, - слова ее были спокойны, но взгляд не отрывался от лица таможенника, - он был в тесных, неразрывных эмоциональных и сексуальных взаимосвязях с двумя другими людьми. И один из них умер.
Голос ее остудил гнев таможенника, но он все же успел сказать:
- Извращение!
Рон склонил голову набок, мышцы его свидетельствовали о боли и возмущении.
- Существуют виды работ, - повторил он слова Калли, - которые на транспортных кораблях нельзя поручить двум людям. Эта работа слишком сложна.
- Я знаю.
Потом он подумал: "Я обидел парня..." Калли облокотился о балку. Что-то ворочалось во рту чиновника.
- Вы хотите что-то сказать? - спросила Ридра.
Удивленный, он перевел взгляд с Калли на Рона и обратно.
- Мне жаль, прошу извинить меня.
Калли поднял брови, выражение его лица смягчилось.
- Я тоже погорячился.
Брасс, шедший сзади, проговорил:
- Центр передачи примерно в миле отсюда, дальше в Секторе. Там можно найти Глаз, Ухо и Нос, необходимые нам в Спецелли, - он улыбнулся таможеннику, оскалив свои клыки. - Это одна из ваших запретных частей. Там слишком много галлюцинаций и некоторые телесные этого не выдерживают.
- Это незаконно, я подожду вас здесь, - сказал чиновник. - Вы захватите меня на обратном пути. Тогда я одобрю их.
Ридра кивнула. Калли одной рукой обхватил талию пилота, другой плечи Рона.
- Пошли, капитан, если хотите к утру иметь свою команду.
- Если мы в течение часа не найдем того, что нам нужно, мы вернемся, - сказала Ридра.
Таможенный чиновник следил, как они исчезли за стройными башнями.
4
Призрачная фигура, глаза - бассейн, полный чистой воды, заговорила, и он ответил:
- Чиновник, мадам. Таможенный чиновник.
Вначале лицо ее приняло удивленное выражение, потом на нем отразилась боль, потом - изумление. Он ответил:
- Около десяти лет. А как долго лишены тела вы?
Она придвинулась к нему ближе. Резкие прозрачные черты лица. Много слов от нее.
- Да, это совсем ново для меня. Все кажется таким неопределенным. А вы?
Вновь от нее ответ, одновременно убеждающий и остроумный. Он улыбнулся.
- Да. Для вас, я думаю, не так неопределенно.
Ее легкость заразила его; она ли игриво дотронулась до его руки, он ли изумленно коснулся призрака, ощутив удивительную ровность ее кожи.
- Вы такая передовая. Я... я не привык к молодым женщинам, которые просто подходят и веду т... себя так.
В ее объяснении была чарующая логика, и он ощутил ее ближе, еще ближе, еще...
- Ну, вы лишены тела, так что это - не имеет значения, но...
Она прервала его улыбкой, или поцелуем, или словом, передавая ему не юмор теперь, а крайнее изумление, страх, возбуждение; и чувство ее формы было вновь для него совершенно новым. Он пытался сохранить его, но напрасно... Она ушла! Она смеялась где-то вдали. Он стоял, ощущая ее смех, изумленный и пригвожденный этим изумлением, а связи его с ее чувствами слабели...
5
Когда они вернулись, Брасс окликнул его:
- Хорошие новости! Мы получили то, что нам было нужно.
- Экипаж явился сам, - объяснил Калли.
Ридра протянула ему три индексные карточки.
- Они через два часа будут на корабле. Что случилось? Давид Д. Эплтон взял карточку.
- Я... она... - больше он ничего не мог сказать.
- Кто? - спросила Ридра. Напряжение на ее лице постепенно рассеивалось по мере того, как он вспоминал.
Калли засмеялся.
- Суккуб! Пока мы ходили, он встретился с Суккубом!
- Да! - возглас от Брасса. - Посмотрите на него!
Рон тоже засмеялся.
- Это была женщина... мне кажется. И я могу вспомнить, что она говорила...
- И много она у вас взяла? - спросил Брасс.
- Взяла у меня?
Рон проговорил:
- Наверное, он не знает.
Калли улыбнулся навигатору-3, потом обратился к чиновнику:
- Загляните в ваш бумажник.
- Что?
- Загляните.
Недоверчиво он сунул руку в карман. Его металлическая коробочка щелкнула в руках.
- Десять... двадцать... но у меня было пятьдесят, когда мы уходили из кафе!
Калли расхохотался своим громким смехом. Он наклонился и обнял чиновника за плечи.
- Вы кончите тем, что станете настоящим транспортником.
- Но она... я... - пустота бумажника была так же реальна, как и любовная боль. А пустой бумажник - это так тривиально. На глазах его выступили слезы. - Но она была... она была... - спазм мешал ему договорить.
- Кем она была, друг? - спросил Калли.
- Она... была... - голос его был печален.
- Лишенные тела... они такие, - сказал Брасс, - пользуются разными методами. Вы были бы поражены, если бы я сказал вам, сколько раз это случалось со мной.
- Она оставила вам достаточно, чтобы добраться до порта, - сказала Ридра. - Я вам возмещу потерю.
- Нет, я...
- Идемте, капитан. Он платит, он считает, что за это стоит заплатить, а, таможня?
Тот, смущенный, кивнул.
- Тогда проверьте их индекс, - сказала Ридра. - Нам осталось выбрать помощника и навигатора-1.
У общественного фона Ридра вновь вызвала флот. Да, взвод для нее подобран. Вместе с ним рекомендуется и помощник.
- Хорошо, - сказала Ридра и протянула фон чиновнику. Тот выслушал психоиндексы, сопоставил их с карточками Глаза, Уха и Носа, которые передала ему Ридра. Помощник выглядел вполне подходящим.
- Похоже, подбирал талантливый координатор.
- Помощник не может быть слишком хорошим. Особенно с новым взводом, Брасс потряс своей гривой. - Ему придется держать этих парней в руках.
- Этот сможет. Я давно не видел такого высокого индекса совместимости.
- Что это за глупость? - спросил Калли. - Совместимость, черт возьми! Может он дать ногой в зад, когда потребуется?
Чиновник пожал плечами.
- Он весит двести семьдесят фунтов, а рост его пять и девять.
Калли рассмеялся.
- Где мы будем залечивать раны? - спросил Брасс у Ридры.
Та вопросительно подняла брови.
- Искать навигатора-1, - объяснил тот.
- В Морге.
Рон нахмурился. Калли выглядел удивленным. Сверкающие насекомые окружили его шею, потом вновь перебрались на грудь.