Как бы в ответ Брасс прыгнул и ударил плечом; это был бы прекрасный удар, если бы Брасс не промахнулся, но Дракон схватил его за руку и чуть не бросил на пластиковую поверхность.
— Она не имеет права! — на этот раз крикнул таможенник. Он снова схватил за плечо Калли. — Разве она может так делать? Я не думал… — Но он прикусил язык, потому что Брасс оттянул и ударил Дракона ногой, и тот распростерся на пластине, в то же время, Брасс удержался на одной ноге и теперь парил в центре шара.
— Вот оно! — закричал Калли. — Чистый выигрыш!
Шар вспыхнул зеленым. Раздались аплодисменты.
— Он выиграл? — спрашивал таможенник. — А он выиграл?
— Конечно! Идем, взглянем на него. Пошли, капитан.
Ридра уже пробиралась сквозь толпу. Рон прыгнул за ней, а Калли потащил вслед таможенного чиновника. Пролет крытой черной черепицей лестницы привел их в комнату, где несколько групп мужчин и женщин окружили лежавшего на диване Кондора — огромное существо красно-алого цвета. Кондор должен был сражаться с негром, одиноко стоявшим в углу. Открылся выход на арену, и в нем появился покрытый потом Брасс.
— Эй! — окликнул его Калли. — Эй! Это было здорово, парень! С тобой хочет поговорить капитан.
Брасс потянулся, потом с низким рычанием опустился на четвереньки. Он потряс гривой, потом узнал Ридру и глаза его удивленно расширились.
— Капитан Вонг! — его рот, растянутый из-за косметохирургически вживленных львиных клыков, не совсем справлялся с губными согласными. — Как я вам понравился сегодня вечером?
— Вполне достаточно, чтобы я захотела взять вас в качестве пилота в Спецелли, — она почесала желтый хохолок за его ухом. — Когда-то вы сказали, что хотели бы показать мне свое умение.
— Да, — кивнул Брасс, — но мне все еще кажется, что я вижу сон, — он отбросил львиную шкуру и протер шею и руки полотенцем. Поймав удивленный взгляд таможенника, добавил: — Всего лишь косметохирургия.
И продолжал обтираться.
— Покажите ему ваш психоиндекс, — сказала Ридра, — и он одобрит вас.
— Значит, мы отправляемся завтра, капитан?
— На рассвете.
Из пояса на животе Брасс извлек тонкую металлическую пластинку.
— Вот, таможенник.
Таможенный чиновник принялся изучать рисунок. Из бокового кармана он извлек пластинку со стабильными обозначениями, но решил более точные измерения провести позже. Опыт говорил ему, однако, что Брасс вполне подходит как пилот.
— Мисс Вонг, я хочу сказать, капитан Вонг, как насчет их карточек? — он обернулся к Калли и Рону.
Рон потянулся за шею и почесал лопатку.
— Не беспокойся о нас, пока нет навигатора!
— Проверим их позже, — сказала Ридра. — А сначала нам нужно набрать экипаж.
— Вы будете набирать полный экипаж? — спросил Брасс.
Ридра кивнула. — Как насчет Глаза, что вернулся с вами?
Брасс покачал головой.
— Он потерял свои Ухо и Нос. Это была настоящая тройка, капитан. Он шесть часов висел снаружи, пока мы не доставили его обратно в Морг.
— Понимаю. А вы не можете рекомендовать кого-нибудь?
— Никого в особенности. Нужно просто пойти в Сектор Лишенных Тела и посмотреть там.
— Если вы хотите к утру иметь экипаж, лучше начать сразу же, — сказал Калли.
— Идемте, — сказала Ридра.
Когда они направились к лестнице, таможенный чиновник спросил:
— Сектор Лишенных Тела?
— Да. Ну и что? — Ридра шла вслед за остальными.
— Это так… Ну, мне не нравится эта мысль.
Ридра засмеялась.
— Из-за мертвых? Они нас не обидят.
— Я знаю, что незаконно существу, обладающему телом, находиться в Секторе Лишенных Тела.
— В некоторых их частях, — поправила Ридра, и все засмеялись. — Но мы зайдем в эти части, если сможем.
— Хотите получить обратно одежду? — спросила девушка-контролер.
Люди остановились, чтобы поздравить с победой Брасса, хлопнуть его кулаком по спине и щелкнуть пальцами. Он набросил на себя накидку, окутал плечи, шею, руки, толстые бедра, помахал толпе и начал подниматься по лестнице.
— Вы действительно можете оценить пилота по его поведению в схватке? — спросил у Ридры чиновник.
Она кивнула.
— На корабле нервная система пилота непосредственно связана с приборами управления. Весь полет в гиперстасисе — это борьба пилота с течением стасиса. Он должен иметь отличные рефлексы, должен полностью владеть своим искусственным телом. Опытный транспортник точно может определить, как будет вести себя пилот в течениях гиперстасиса.